尾聲

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艾美莉的最後幾句話在歐文的耳朵裡嗡嗡作響。她的話聽起來很真誠，但是偵探的心拒絕相信那些話。他的理智在搏鬥，就像太陽掉進了大海，劇烈地沸騰燃燒著。

“看看阿吞神，歐文！”艾美莉的臉湊到了偵探的臉近前，她低聲說，“感受一下他的嘴唇所吐出的溫柔的氣息，他在向我們揭示真理，他給我們帶來生命的陽光……這是永久的靈魂相通，我們的每一個毛孔都能感受到他，我們的無形的意識力量也能感受到他。歐文，您和我都是阿吞神選中的人，就像古時候的阿肯那頓法老王和納菲爾提提王后。他們是當時最俊美的夫婦，我們也會成為絕妙的一對兒。我們的慈愛會射出光芒，會每天都照耀著阿吞神的信徒們……”

年輕的女孩兒用她纖細的手指撫弄著偵探的頸項。他感覺被一種無法拒絕的溫柔所控制住了。他的頭腦試圖反抗，不幸的是，反抗的力量越來越虛弱。

“聽我說，歐文。仔細地聽我說。我相信您最後會完全理解的。我在埃及逗留期間，神向我顯跡了。您還記得嗎？我曾經告訴過您的：我得了重病，別人都認為是中暑了。我長時間地躺在床上，神志不清。我看到巨大的同心圓在我的頭腦裡不斷膨脹。當時，我也像其他人一樣認為我中暑了。但是一道神秘的光芒籠罩住了我，那光芒無比溫柔，讓人感到舒適。它甚至稍稍緩和了我失去父親所帶來的悲傷。我後來才意識到，我是被阿吞神選中了。阿吞神，神聖的阿吞神，每天當我在尼羅河邊散步的時候，他都給我帶來光明，帶來美景。我當時還太小，還無法理解我身上發生的變化。但是後來我看到考古隊員被迫參加那些遊牧民的宗教儀式，我的意識很快就清晰了。那些儀式很有趣，如此誘人，如此讓人陶醉……

“回到英格蘭之後，我感覺非常傷心。我被迫告別了埃及的天空，這幾乎等同於告別阿吞神。幸運的是，布魯克先生和他的朋友們想到成立了太陽神俱樂部。在那些俱樂部的活動中，我逐漸地明白了阿吞神給我的啟示。我被神選中了，是他賦予我美貌，我確信不疑。但是，身為俱樂部裡的祭司，布魯克先生和托馬斯爵士只是無恥的騙子。這您很清楚了。他們的行為就像毒藥一樣，緩慢地，無情地摧毀信徒們的信仰。我們三個入主持俱樂部的活動。但是我們有明確的等級差別，我是等級最低的。我很快就意識到了問題的嚴重性。如果我想要挽救信徒們的信心，我就必須一了百了地除掉另外兩個祭司。他們活一天就會妨礙我一天。即使他們自願退休，把主祭司的位置讓給我，他們還是會繼續造成破壞：他們散佈無數冷嘲熱諷和褻瀆神明的輕蔑言行。所以他們必須消失。但是，我不能簡單地針對他們兩個人。不管我的手法多麼巧妙，警方還是會懷疑到太陽神俱樂部的第三個祭司……那就是我。於是我想到了搞一系列的謀殺，以便混淆視聽。

“我越想越覺得這個主意吸引人。我需要實施兩樁不可避免的謀殺，而不是一樁謀殺。我還要在核心謀殺周圍裝飾一些附屬的謀殺，這個想法很有創意。如果警方能夠在這些‘附屬’謀殺中找到相關性，那麼‘不可避免的受害者，之間的聯絡就會變得微不足道。警方會認為那也是兇手的花招，不是真正重要的聯絡。

“這是一個很好的開端。但是作為阿吞神選中的人，作為美麗的女神，我必須像藝術家一樣行事。我要創造一些真正不同尋常的奇觀。是您，歐文，向我提供了犯罪七大奇蹟的點子。我參加過您就藝術所做的一次演講。您的氣質和名望給我留下了深刻的印象；更重要的是，您的天賦和您在藝術上的感受力都讓我陶醉。在那次演講中，您提到了古代的七大奇蹟。您強調說：相反，在這個世紀裡，我只見到醜陋不堪的東西。就是這句話給了我靈感，讓我想到了七宗神聖的犯罪。除了它們的主要目的，這七宗謀殺實際上也是對您的一次挑戰。對您的挑戰，沒錯，歐文，而且我也是要用這奇蹟把您引到我的身邊。我當時就意識到了，如果我需要別人幫助我完成偉業，您就是唯一的人選。您是唯一配站在我旁邊的人……

“剩下的事情就很好猜了。我安排讓布魯克先生邀請您參加了那個聖誕晚會。您應該知道了，在向別人施加影響的技巧上，我是舉世無雙的。我能夠做各種暗示又讓人感覺不出，這對於男人特別有效。我和他們說話的時候，他們常常都是心緒不寧……可憐的約翰·布魯克也不例外。他完全忘記了是我提醒他平整‘冥界之門’附近的地面。對於謀殺他的計劃，這是必不可少的。同樣道理，我導演了保羅和米歇爾之間的爭吵，我挑起了爭吵並煽風點火。還有我最後丟擲的謀殺挑戰：我要求他們為了我去完成犯罪七大奇蹟。還有誰能比我更便於引導競相加價的鬧劇？對我來說，確定挑戰的內容真是再容易不過了。您記得我說的那句話嗎：‘您愛我嗎？我真是心滿意足……’我就是說給您聽的，歐文！兩次謀殺之後，您毫無反應。我甚至擔心您沒有聽到我的話！我想最好給您寄去這句話，提醒您一下。我希望您儘快地著手調查這七宗犯罪奇蹟。太陽神的女兒用最優雅的措辭，滿懷情誼地給她選中的人寫信，寫給傑出的歐文，偵探中的帝王！”

歐文覺得他在做夢。一個狂亂的夢境，既令人驚歎又極其悲慘。他對於謀殺犯的厭惡讓他渾身輕顫，但是他身旁的伴侶用溫柔的觸控抑制住了他的情緒。歐文開始機械地說話，好像要證明艾美莉沒有看錯人，證明他不愧於艾美莉加在他身上的殊榮：

“我要向您坦白，我早就想到這個系列謀殺案中，只有一部分謀殺是對兇手很重要的。我甚至區分出了那些毫無道理的謀殺。”

“我很想知道您是怎麼區分出來的，我親愛的！”

“我研究了那些字母變形的字謎。您肯定煞費苦心地選擇附屬謀殺的目標，他們的名字必須和古代奇蹟的名字相符合。但是，您的主要目標的名字不可能和古代奇蹟的名字完全匹配，您的運氣沒有那麼好！那麼反過來說，我可以斷定那些完全匹配的名字都是次要的附屬目標。我發現亞歷山大·瑞雷、瑪麗小姐、羅德斯少校和安娜伊斯·查爾斯的名字都和古代奇蹟的名字完美匹配。剩下的就是托馬斯爵士、李恩馳醫生和約翰·布魯克。只有李恩馳醫生和另外兩個人沒有任何聯絡。相反，托馬斯爵士和約翰·布魯克有聯絡，所以我認為他們是主要目標。於是我想到了太陽神俱樂部，由此想到了您。但是，說實話，我對於自己的推斷沒有信心……”

“不過，您已經很成功了，歐文！”艾美莉發出欽佩的驚歎，“沒有任何人想到過這一點！”

“我還猜測您不費吹灰之力就能影響別人的觀點。您輕易地在兩個追求者——也就是米歇爾和保羅——之間培養了相互的懷疑態度。也是您促使了米歇爾來找我告發他的對手……”

“這都是小菜，說實話。在那次晚會上，我當著所有的人向他們提出挑戰。等犯罪七大奇蹟發生之後，他們就自動成為潛在的嫌疑人。更妙的是，他們兩個最後都懷疑對方是兇手。只要幾句巧妙的話就能把他們的懷疑轉變成確信無疑。您知道，這很容易。只要找到合適的用詞……就比如說我操縱李恩馳醫生的手法：我向他透露說米歇爾突然開始大手大腳，他立刻就懷疑米歇爾是敲詐者。他們發生衝突是早晚的事情。這個情節其實也不是必不可少的，但是他們之間的衝突達到了我希望的效果。警方的懷疑立刻轉向了米歇爾。

“對啦，歐文。告訴我，您對我擺脫嫌疑的手法怎麼看？比如說我給警察寄畫板的辦法？順便說一句，我每次都是用中間人替我寄出畫板，每次都是不同的人。街上有這麼多可憐的孩子，給他們點兒好處，他們什麼都肯幹！當然，除了最後一次，我被迫親自把畫板帶到蘇格蘭場裡面！那些畫板理論上是把嫌疑指向米歇爾，但是保羅也逃脫不了嫌疑。他有充足的動機嫁禍於米歇爾！這些相互交叉的懷疑一會兒指向這個人，一會兒指向另一個人。這很有趣，不是嗎？我給米歇爾提供了不在場的證明，免除了他在李恩馳醫生死亡案中的嫌疑。注意，這實際上也為我自己提供了不在場的證據。第二次，在約翰·布魯克被謀殺的時候也一樣！您發現了嗎，從那之後，我就完全不受懷疑了。但是我又推翻了第一個不在場證明，我說了實話。這就又把米歇爾加進了嫌疑名單！

“我的最後一次表演，您承認吧，多麼了不起啊！我出示的那封信被認為是兇手偽造的，是兇手的詭計的一部分！我在最後一個受害者面前撕心裂肺地痛哭，身邊是三十六根蠟燭。我穿著漂亮的藍色緞子裙子，跪在爛泥地裡！我就是要給自己塑造一個非常嬌柔、脆弱、無辜的女性形象……當時所有的人都認為那個逍遙法外的兇手是一個機警的、身手矯捷的人。簡單說，我就是要讓自己和人們心目中的兇手形象完全相反。我甚至更進一步，在解釋了假信之後，我仍然堅持說不是我點亮了蠟燭！我完全可以在信上添一句，然後假裝是按照信上的指示點亮了蠟燭。這樣做的風險要小得多！但是我覺得否認點亮蠟燭的做法更大膽，更刺激。我無法捨棄其中的樂趣！”

“您在玩火，艾美莉……”

“我喜歡冒險，我喜歡和黑暗勢力交手。我喜歡在黑暗的深淵邊緣上飛翔，更愜意地嘲笑黑暗！我知道我沒有任何風險，我受到阿吞神的保護！您還沒有明白嗎，我親愛的？”

“您差點兒被燒到，艾美莉。有好幾次，如果不是我為您說情，您就危險了。比如說您作假證的事情，還有蠟燭的問題……”

“我知道，歐文！我知道您會幫助我的！我引導著您進行了這場精彩的對弈，您難道不應該幫助我嗎？您得承認我一直在進行公平的遊戲。我向您提供了所有必需的線索！我甚至提供了更多的資訊，我把很多重要的東西放到您的眼皮底下。比如說您總是掛在嘴邊上的主色彩問題，那就是太陽的顏色，阿吞神的金色！阿吞神創造了我，給我生存的能量！我做的一切都是為了他！在調查過程中，您沒有感覺到他無處不在嗎？可以說，他在每次謀殺中都有所表現！您怎麼可能注意不到他的耀眼光芒！真相就一直在您的眼前！”

“耀眼的真相，”歐文嘟囔著，他覺得喉嚨越來越緊。“我現在明白了，我看不到那耀眼的真相的原因……絕美的東西，就像太陽，一旦現身就會遮蔽它周圍所有的東西……”

“您說什麼？”

“我是說您太美麗了，我親愛的。您實在是太美了……您使我完全瞎了眼睛……”

“我屬於您，歐文。我只屬於您一個人，直到永遠！但是，您怎麼了？您看起來如此憂傷！您看起來是在哭泣……”

歐文用左手的袖子抹去了眼淚，他的右手仍然緊緊地摟著面前的年輕女孩兒。

“看那兒，艾美莉。在大海的盡頭，阿吞神即將消失……”

“我看到了……真壯觀……”

“他將要消失了，他不會回來了……”

說完這句話，歐文突然站了起來，匆匆地離開了他的伴侶。

“歐文，我親愛的。您要幹什麼？”艾美莉喊了起來，她完全驚呆了。“回來！……您要去哪兒？……回來，我親愛的！……”

“阿吞神會消失的。”歐文難以辨認的聲音最後一次響起，他的身影消失在黑暗當中。’八月底的時候，散步的人在海灘上發現了一具屍體。就在那片礁石的下面，是艾美莉·多勒支離破碎的屍體。謀殺，自殺，還是意外？現場沒有發現任何有力的證據，於是死因定為意外。

我絕不相信我的朋友歐文會親手乾冷血的謀殺勾當。出於誠摯，以及其他原因，我願意用性命擔保，像歐文這樣的唯美主義者是絕對不會蓄意謀殺他眼裡美麗的化身。基於同樣的原因，他也不可能把這樣的人交給司法部門。除了我——您忠實的僕人以外，他也沒有向警方或者其他任何人透露過對於這些案件的分析。藉口說我不掌握任何證據，我從歐文那裡得到了以上的資訊。我請您，讀者朋友來判定我呈上的這個尾聲，也請您判定相關責任人負有多大的罪責。

艾美莉·多勒帶著可怕的秘密離去了。我忍不住聯想到那個美麗的黑天使的結局。伊卡洛斯的翅膀最終被燒著了，他墜了下去。那致命的……阿吞神！