九　巴黎警察廳長休威先生

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早上九點，班裡警官已經坐在去往巴黎的火車上了。他點著自己鍾愛的有強烈香味的雪茄，一邊吞雲吐霧，一邊靜靜地思考。火車駛進郊區了，他像即將進入法庭的律師要為訴訟案件做準備一樣，把注意力轉向案件上來了。

首先，他要查明女屍的身份——如果她是被殺。

其次是查出兇手，掌握充分的證據。

第三，為這一離奇的桶子事件，找到合理的解釋。

他對手頭資料做了探討。先將醫生的驗屍報告瀏覽了一遍。報告前面提到了菲力克斯。這位不幸的男子似乎被擊垮了，目前尚未脫離危險。事實上，一大早警官就去了醫院。知道菲力克斯還處於半昏迷狀態，精神很狂亂，根本無法問話。

報告中提到，婦人在二十五歲左右、五英尺七英寸高、體重五十多公斤、烏黑濃密的長髮、淺色眉毛、小巧的嘴、稍微上翹的鼻子、鵝蛋臉、前額寬平、面板偏黑但非常光潔。除此之外，沒有明顯的身體特徵。警官想，這樣的話，要找出女屍的身份不會太難。

驗屍報告很具體：“頸部有十個指痕。八個在脖子後面，不易辨認。兩個在咽喉部位，與兩側聲帶交接。這部分的面板受到非常嚴重的傷害，已經發黑。可以推測，曾受到強大的擠迫。很明顯的是，有人從正面開始攻擊她：拇指按在聲帶處，其餘四指環在頸後，兩手掐緊。由傷痕可以看出，力道很足。想必是男子所為……解剖結果顯示，所有器官健全，沒有中毒或其他外傷的跡象。死亡時間是一週前或更早一點。”

班裡想，無論如何，死亡原因是確定的了。關於她的社會地位，班裡認為，她很明顯的即使不是有錢人，也是生活相當優裕的人。而且，她有良好的家世，由她的手指可以看出她教養純良。左手的結婚戒指表明她已婚，住在法國。

“正如廳長所說，像這種上流社會的婦人失蹤，法國警察不會不知道。只要去警察局一查，事情馬上就清楚了。”

萬一警方也不知道，該怎麼辦呢？首先，是否真有人寫信給菲力克斯？假定所謂的魯迪存在的話，這或許是根線索。此外，那架打出來字型有殘缺的打字機也得找出來。死者身上的晚宴服是否是另一個搜尋方向。調查巴黎頂級的服裝店應該會有收穫。還有戒指和鑲鑽的髮卡也可查出一些資訊。萬一這些都不奏效的話，就只有登載廣告了。

五點差一刻的時候，列車到達巴黎。班裡搭乘計程車在一傢俬人旅館訂好房間後，又坐車前往巴黎警察廳。班裡出示介紹信，求見休威先生。

兩三分鐘後，班裡被領進了廳長辦公室。休威先生留著黑鬍子，戴著金邊眼鏡。是個個頭不高的中年紳士。他對班裡的到來非常歡迎。

“請坐，請坐！班裡先生。”握手之後，他以非常流利的英語說道，“我們以前共同辦過案嗎？”

班裡跟他說起了馬爾薩斯案件：“哦，我想起來了。你這次也是為類似的案件而來嗎？” ※棒槌 學堂の精校 E書※

“正是。我要在這裡收集資料和證據，好儘快解決這個問題。”

“希望你能如願。能否跟我說說大致情況。”

在聽了班裡的詳細介紹之後，廳長說：“這確實夠離奇的了！讓我想想誰跟你辦這件案子最合適。杜蓬應該是最佳人選了，但他手頭有案件。”他檢視了卡片，“不那麼忙的是利朋，還有龐達。都很優秀。”說完抓起電話來。

“抱歉，廳長！”班裡說，“非常冒昧向你請求，馬爾薩斯案件裡曾跟利朋合作過，所以這次請你考慮一下利朋。”

“沒問題！”

兩三分鐘後，一名高大、英俊、很有紳士風度的男子走了進來。

“嗨，利朋，看見你的老朋友了嗎？”——兩個偵探熱情地相互握手——“他又帶來了一樁謀殺案，似乎很有趣。班裡，你來說得詳細些。”

班裡自然不敢疏忽，將案情說的具體而精到。

“有一點我難以贊同，班裡。”廳長說，“你好像認定了死者就是巴黎的，理由何在？”

“桶子是從巴黎過去的。海運公司的貨單上有清楚記錄。寄給菲力克斯的信，據說是住在巴黎的魯迪所為。別在屍衣上的信也是用的法國制的紙。此外，桶子上的標籤也寫的是巴黎的公司名稱。”

“我認為那些都不足為憑。桶子是從巴黎寄出的，但它可以為了混淆視聽，由別處轉運而來。至於信件，沒有信封，什麼都不能推斷。法國制的紙，說不定是常來巴黎的菲力克斯自導自演的一齣戲。標籤經過塗改了，但它也可以由別的貨品上撕下來再貼上去。”

“我得承認，我沒有關鍵的證據。或許桶子是在巴黎轉運的。關於第一個疑點，我所能回答的是，即使真是那樣，巴黎也應該有共謀。總之，廳長和我都認為，巴黎應是搜查的起點。”

“我同意。我想說的是，我們目前並未掌握真正能解決問題的決定性的證據。我們必須確定與死屍疑似的失蹤者名單。雖然法醫說死亡時間在一週以上，但我們的搜查工作不應以此為限。或許她在被誘拐、殺害之前，還被監禁了很長時間。”

廳長電話通知內勤將四周之內全法國失蹤者的名單送過來。很快，就有職員拿著檔案走了進來。

“這是三月份全部失蹤者的名單。這是四月份到現在的失蹤者名單。最近四周之內的名單不能馬上列出來。如果需要，我會立即整理。”

廳長開始查閱檔案：“上個月，”他說，“行蹤不明的有七人。其中六名女的。裡面有四位在巴黎。這個月有兩名，都是女的。也就是說，過去五週裡，巴黎地區失蹤的女子有六名。”

他的手指按著名單往下移動：“蘇珊，十七歲。最後一次看到她是——不是。露西，二十歲——這也不是。看來都是二十一歲以下的女子。這個怎麼樣，瑪麗，三十四歲。身高五英尺八英寸。黑髮，面板光潔，住阿拉哥大道坦克街四十一號，是律師安利之妻。上月二十九日，也就是約十天前的下午三點，她說要出門去買東西，從此下落不明。”

利朋說：“可以查，不過希望不會太大。婦人要去買東西，就不會是穿著晚宴服的。”

“我想，名字應該叫雅內特·B的。”班裡說。

“都有道理。為了慎重起見，還是確認一下吧。”廳長將檔案推給班裡，說，“所有行蹤不明者的報告都在這兒了。看來只有尋找線索了。我們還是想想從哪裡下手吧。”沉思了一會兒，廳長繼續說，“我想不如這樣。班裡，你把菲力克斯提供的情況做一番實況調查。先找到魯迪，確認他寫信的事。若是，則可進一步調查。若不是，則可問其有關彩票賭博的事，印證一下菲力克斯的陳述。還有那臺特殊的打字機。另外，晚宴服及桶子的下落也要查清楚。你們說呢？”

兩人點頭表示同意。班裡又將死者的衣物飾品都擺放在桌子上。

廳長仔細察看了：“可以分成三部分，然後就外衣、內衣和飾物做專門調查。這需要三個人。”他查了一下卡片，然後拿起電話，“請佛尼爾夫人、路考克小姐及佈雷絲小姐到這裡來。”

一會兒，三位現代女郎走了進來：“你們三位，在這任選一組，分別找出它們的買主。從品質上看，差不多知道是哪家店裡的東西了吧。明天早上開始工作，隨時和總部保持聯絡。明天晚上九點左右，我們在這再商大計。現在快八點了，班裡一定很累了，回去休息吧。各位，晚安！”

利朋出來後對班裡說：“你真的累了嗎？要不，今晚先做簡單搜查？”

“好啊！你想從何處開始？”

“這樣，我們先過河去一家飯店吃點飯。它就在去往瑪麗家的途中。晚餐後我們過去看看，確認一下桶子裡的死屍是不是瑪麗。”

一頓經濟實惠的便飯之後，時間已是九點了。他們很快就出發了。打上計程車，不久就到了阿拉哥大道。瑪麗的丈夫很快出來見面了。班裡將死屍的照片拿了出來。律師把它拿到明亮一些的地方，表情嚴肅地檢視著。

“謝天謝地！”他鬆了一大口氣，“不是我的太太。她沒有淺粉色的晚宴服，也沒有鑲鑽的髮卡。還有她是在散步的時候失蹤的，晚宴服都在衣櫃裡沒動。”

兩人無功而返。