第十章　消失在空氣中

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就在這時，我突然覺得自己是在寫一部偵探小說。如果這些奇怪的事情還接踵而至的話，那我只要照實繼續記錄下去就可以了。

接著，我們開始聽著簡森偵探的報告。

加維甘看了一眼莫利，指了指澤爾瑪。莫利把她帶出了房間。

接著探長拿起話筒：“好了，簡森。你跟丟了。說說怎麼回事吧。”

我們能聽到電話那端偵探模糊的聲音，他的語速很快。馬里尼和我透過傳過來的不連續的話語，大致聽懂。我們聽到的，起初是探長的訓話，沒啥意義；接著是簡森的回答，一樣沒啥意義。再下來，就是簡森的正式報告了，他和探長的對話大致是這樣的：

“這真是太荒唐了，探長。也許你能給我指出我做錯了什麼。聽吧，離開房間之後，我到樓下去讓夥計給塔羅特放行。接著我步行到街角，叫了一輛計程車。我剛上車，發現塔羅特突然下了車，一群記者圍了上來，他用胳膊擋住臉，低下頭直接衝了過去。不知道那些記者有沒有拍到他們想要的照片。

“塔羅特向我的方向直衝過來。他要了一輛計程車，急忙上了車，車向北邊開去。接著我也攔了一輛車，跟著他。後面是那一群蒼蠅一樣的記者。

“在四十二大街，向西拐往格蘭德中心。塔羅特付錢下車。我讓那些報社的小鬼們統統滾蛋，接著繼續跟蹤塔羅特。他在地鐵入口附近的儲物櫃裡取出一隻手提箱，看起來事情有點鬼鬼祟祟的了。他從入口出去，到了範德比爾特大街，又要了一輛計程車。

“我追著他，到四十九大街，接著是第五大街。接著他在第八大街下來，行為像一個傻子。他下了車，步行順著第八大街往北走。當時街上所有人都盯著他那誇張的大大的舞臺禮帽看。他繞著這個街區走了一圈，又回到了原點。別問我問什麼。他就這麼一直走著，那輛計程車又停在同一個地方，看起來就像是約好在等他一樣。也許他是暈車了，一定要下來走一圈，呼吸一下新鮮空氣才行吧。我不知道。整件事滑稽得可笑。我當時就想上去抓住他，不過記得你說只要跟著就好，所以我就繼續跟著他。而且，他也沒幹什麼壞事，只是沒去他說了要去的地方。

“我們穿過街區，過了大橋，到布倫克斯區。全程我都緊跟在他身後。接著他突然加速，想要甩掉我，但看起來沒有成功，我依然跟在後面。聽著，探長，我要說的就是，從他上車的一剎那起，我的眼睛就沒離開過他的車，一刻也沒有！司機也可以證實。

“事情越來越有趣了，他連續闖了兩次紅燈，所以我也有理由把他攔下來了。我想要超車。不過他們還是一直在我前面。就在這時候，一輛裝啤酒的卡車衝了過來，他的計程車為了躲避卡車，差點原地打轉，接著撞上了另一輛車。

“我下了車，開啟他的車門。發現裡面只有一個人，在車裡昏迷不醒，這是那個司機，他頭被撞了一下，全是血。但那魔術師肯定是躲到他的帽子裡去了！我看到他進了車！我他媽的非常清楚他全程都沒下車！但，該死的，他不在那兒！這就是事情的經過。”

加維甘問了一句：“他有沒有可能中途跳車？晚上很暗，看不清楚，你能確定——？”

“確定，我敢打保票，”簡森信誓旦旦地說，“這是不可能的。我時時刻刻都跟在他身後，我發誓絕對沒有機會，我的司機也可以發誓。”

“好吧，你只是以為看到他上了車？”

“可以這麼說，探長。而且，我在車上還發現了那個手提箱，這更證實了他肯定上了車。”

“手提箱！”加維甘眼睛一亮，“裡面有什麼？”

“什麼也沒有，”簡森說，“空的。”

“那個司機甦醒過來沒有？”

“沒有，我們叫了一輛救護車，醫生現在搶救他去了。”

“繼續跟著，”加維甘命令道。他轉向我們，快速地把報告給我們簡略說了說。“這是你的特長，馬里尼，”他說道，“塔羅特會這樣的絕技嗎？或者是簡森被他催眠了？我是見過魔術師的逃脫把戲，但這個——”他懷疑地聳了聳肩。

馬里尼坐在桌邊聽著。他的手指玩弄著一枚半美元的硬幣，硬幣在他手上不斷地消失又出現。接著對於探長的問題，他看著手中的硬幣，陷入沉思。他拋著硬幣，硬幣在空中旋轉著。接著他右手抓住掉下的硬幣，握成拳，伸到探長面前。他臉上微笑著，緩慢地鬆開手指。半美元的硬幣不見了。

“不需要催眠就可以，你看，”他說，“問問簡森，為什麼他這麼確定塔羅特確實上了車。”

兩分鐘電話之後，加維甘回答說：“他說他沒有看到塔羅特上了車，但他願意用兩個月的薪水打賭，塔羅特肯定上了車。塔羅特圍著車子轉了一圈，接著在另一側上的車。他聽見車門關上的聲音，而且他也沒其他地方可以躲的。車子很快就開走了，人行道上什麼也沒有，塔羅特也不可能一下子就飄到很遠的地方去了。當時街燈很明亮，方圓三十英尺內，一點藏身之處都沒有，也沒有下水道的入口。”

“很好，”馬里尼笑著說，“明白了。叫簡森徹底查查車子內部，然後打電話過來。還有，如果司機醒了，立刻打電話過來。”

“要他查什麼？別跟我說塔羅特藏在座位底下。”

“差不多。叫他先查那兒。”

馬里尼看起來不像是在開玩笑，因此加維甘猶豫了一會，傳達了命令。

接著他拿起話筒，接通了總局。“我要到哪兒去找塔羅特呢？”他問馬里尼。

“我不知道，也許去他住的地方看看吧，對於這個，我還真是完全沒想法。”

加維甘不安地說：“我還以為你的口氣像是要開始徹底解釋這堆亂七八糟的事情。”

“是的。”

探長讓總局去調查塔羅特的事。然後他踱回椅子邊，坐下說道：“好吧，那你就說吧。但別跟我說是用鏡子，或者有活動暗門什麼的。計程車裡可沒這些東西。如果你能解決這個問題，那我們就可以拿這密室開刀了。塔羅特離開車子，根本就沒用開車門，這密室的兇手也是一樣。但我要說，看起來，計程車上完成這個，難度還要大一些。”

“都很不錯，”馬里尼說，“而且，塔羅特也不錯——還有我們的兇手也很不錯。”

“我不確定這兩個稱謂是不是同一個人。塔羅特的不在場證明真是該死，如果我能打破——”

“很遺憾，這個偉大的計程車詭計的解釋，不能幫你解決這個密室問題。即使兩者看起來很相似，但完成的手法很可能大相徑庭。”

加維甘挺直了腰。“那你知道，”他幾乎叫了出來，“這密室逃脫是怎麼完成的？”

馬里尼眼神盯著牆上掛著的古董匕首，回答說：“我可沒這麼說，探長。但我知道這兩種手法必是截然不同。計程車裡塔羅特消失，但留下了一個活人——那個司機，雖然現在還沒有意識。但這公寓裡，在兇手逃離之後，只留下一具屍體。”

“好吧好吧，能不能用英語說，”加維甘玩了一下冷幽默。

馬里尼沒有在意，繼續用同樣的平穩，不急不躁地說著：