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“哦，這麼糟？”秦的眼睛圓瞪著，“好，當然，這案件，哪有那麼多——”他頓住，然後說。“是澤爾瑪·拉克萊爾。”
在聽完描述之後，加維甘、馬里尼和我已經知道是誰了。但聽到這句話，我們還是像鬆了一口氣一樣。我拿出手裡捏爛了的那張紙，展開。秦還是很緊張，在沙發上繃直坐著，本來滿是手勢的雙手，現在老老實實地放在腿上。
“接著，”加維甘問，“你回家上床睡覺了？”
秦點了點頭。
“那今天你又做了什麼？”
秦看著地板。“我下午去圖書館查閱了有關中國魔法的書，七點鐘我遇到了我的朋友馬文·瓊斯，我們一起用了晚餐，接著又去我的公寓喝了幾杯。他十點離開，剛走不久，我就打電話給薩巴特了。”
“你跟薩巴特認識多久了？”
“十五、二十年了吧，我猜。”
“好朋友？”
“還不錯。自從一九二七年我就沒見過他了。他那時候在歐洲某個地方——匈牙利，大概。某天在街上我恰好遇見他，從此之後，我就常見他。”
“他回到這個國家多久了？”
“兩年。”
“他有沒有給你展示過，”加維甘小心地說，“某種巫術或者魔法，以一個魔術師的身份，但你沒辦法解釋？”
“沒有，他說魔術師都很頑固，他們不承認這個世界上有不需要詭計能實現的魔法，即使他們親眼見到。他說他從不浪費時間證明什麼，他只知道那就是事實。”
“他有仇人麼？”
“他以為他有，但我懷疑那只是他的想象。他太敏感了，因此很難相處。”
“他破產了？”
“我不知道，但他看起來總是很有錢，雖然沒看到有人資助他。”
“你認識塔羅特嗎？”
“是的，非常熟悉，”秦看起來不大自在。“他是我最好的朋友之一。我不知道為什麼有人會要他的命。”
加維甘沉思著，接著說：“我差不多問完了——馬里尼，有沒有什麼想問的問題？”
馬里尼坐在長沙發上，拿著一疊牌，玩著。“沒有問題，探長，”他沒有抬頭，直接回答道。
秦離開之後，加維甘和莫利耳語了幾句，讓他去調查一下澤爾瑪的行蹤，以及確認一下她是否還被跟蹤著。
“現在有趣了，”馬里尼玩著手中的牌說，“澤爾瑪沒辦法抵賴了。”
“你覺得那個中國人怎麼樣？”
馬里尼整了整手中的牌。“他非常好。他的演講精彩而風趣。”馬里尼放下右臂，手中的牌在空氣中消失。“他宣稱他能從帽子裡變出比其他魔術師還要多的兔子。他以前常在孩子堆裡工作，現在也趕夜場。他誕生於中國的傳教士家庭，而他的魔術技法也多來自東方。他是唯一會轉碟戲的魔術師。”
“轉碟！太強了——別介意。別告訴我，我不感興趣。你又要開始講轉碟的發展史了。羅斯，把你的單子拿出來。”
加維甘說：“幫他們也添上幾筆吧。即使看起來還需要時間去查驗，姑且先記錄著。扼死一個男人花不了多久，他可能是乘計程車的，這樣能省下十五到二十分鐘。就塔羅特的案件來說——雖然他說他打電話給了二十三大街，但這裡也有一部電話，我懷疑——”
馬里尼收起他的牌，站了起來。“葛裡姆，”他說，“讓我們看看你的手錶。”
葛裡姆把表摘了下來，馬里尼拿著和自己的表對比了起來。“恐怕不可能，探長。我們都知道，葛裡姆在十點半到十點三十五分之間聽到兩聲吼叫，秦給你電話的時間是十點三十三，他不大可能是在這兒打電話的，不然這裡就會有三個人在場，那就必須有兩個人離開且不留下足跡，我反對。這也算得上是不在場證明了。”
加維甘沒反對，所以我寫著：電話。這張表現在變成了這個模樣：
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