第五章 犯人出現在深夜

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那天晚上六點半鐘，我們悄悄離開魯雷達比的房間，躡手躡腳地向“直線走廊”左側的盡頭走去。透過了樓梯口平臺丹格森博士的房間，在建築左側．有一條通向塔樓的通道。在進入通道之前，是阿薩·蘭斯的客房。這個客房的門與那天晚上傑克大叔看守過的窗戶遙遙相對，所以，站在這裡，可以通覽“直線走廊”的全部動靜。

“怎麼樣，拂曉時開始行動？我負責‘拐角走廊’，你聽到我的訊號，在阿薩·蘭斯的門前守候。”魯雷達比吩咐著，把我帶到門左邊一間三角形的小黑屋。這三角形小屋的門上安著玻璃，所以，可以把走廊的一切盡收眼底，是偵探最理想的隱身地點。計劃好了之後，我們返身向回走。經過奇璐德小姐的房間時，門開了。負責晚飯的廚師從裡面走出來。我們無意中從門縫向裡膘了一眼，剛巧看到奇璐德小姐故意把什麼碰倒地上。而在丹格森博士低頭撿東西時，她迅速地把一個小瓶中的藥粉，倒人了博士的酒杯。

看到奇璐德小姐這奇怪的舉動，魯雷達比顯得無動於衷，他隻字不提剛才小姐的舉動，只顧繼續佈置夜裡的行動方案。我的任務是，吃過晚飯，便潛入那三角小屋，不發現異常，就一直在那裡待命。

“明白嗎？如果你發現了什麼，一定要馬上告訴我。兇手如果不是從‘拐角走廊’，而是從其它什麼地方去小姐的房間，一定是你發現的。你通知我的方法是，解開你那邊的走廊第一個窗戶窗簾的束帶。那樣，窗簾會自然垂落，遮住窗戶。我站在‘拐角走廊’的窗邊，能看到那邊的所有窗戶，我看到你的訊號後，馬上到拐角處。”

“你說，那傢伙今天晚上一定會來嗎？”

“這一點嘛，我毫不懷疑。今天早上十點半，奇璐德小姐找了一個十分合適的理由，給照顧她的傭人放假二十四小時，並請博士睡在隔壁的接待室。博士很高興地答應了。今晚，她可以一個人自由行動。”

“那麼，我們剛才看到的奇璐德小姐奇怪的舉動，是她在博士的杯中放了安眠藥？”

“是的，我想是這樣。”

“今天夜裡，只有我們兩個人幹嗎？”

“不，四個人，還有看門人夫婦，他們將為我們放哨。”魯雷達比又說，“今晚在那桑偵探的房間一起進餐。當然，如果他這會兒還在巴黎跟蹤巴爾克教授，那麼只好另當別論了。不過，即使他這會兒不在，今天夜裡，他準回來。”

這時，隔壁房間裡響起了輕微的聲音。“他好象已經回來了。”魯雷達比豎起了耳朵。

他果然回來了，我們到那桑偵探的房間時，他好象也剛剛進屋。就在他站起來的那一剎那，他突然痛苦地捂住胸口，如果不是魯雷達比一把拉住了他，他險些摔倒。

“難道有人下毒了？”他無力地望著我們。

我們大吃一驚，搖晃著他的肩膀。可是無濟幹事，他軟軟地癱在靠背椅上，並且很快不能講話了。我們感到一陣不安，因為我們和他吃了同樣的晚餐。我和魯雷達比圍著他，看他的樣子，不象是食物中毒。他的頭歪向一邊，眼皮彷彿很重似地耷拉著。魯雷達比把耳朵貼在他的胸前，當他站起身來時，一改剛才驚慌的神色：“他好象睡著了。”之後，我們二人離開了那桑偵探的房間。

“他好象也是吃了安眠藥，難道今晚奇璐德小姐要讓所有的人都沉睡嗎？”

“沒準是吧。”魯雷達比好象在思考什麼別的事情，心不在焉地回答。

說完之後，一直到晚上十點，我們再也沒有交談一句。十點鐘時，他向我遞個眼色，脫下鞋。我也同樣做了。他低聲說：“把手槍拿出來！”我從上衣口袋裡取出槍。“拉上槍栓！”魯雷達比說完，小心翼翼地開啟房門。我們站在“拐角走廊”。魯雷達比用眼色指示我去三角小屋，然後自己又返身回房間了。

我俏悄走到三角小屋，在進屋之前，我檢查了窗簾的束帶。進屋之後，我站在門前向外張望。走廊的燈挺亮，我相信走廊裡無論發生什麼事，都不會逃過我的眼睛。

時間過去一個多小時了，什麼事情也沒有發生。九點鐘時下起的大雨，這會兒已經完全停了。大約是十一點半鐘時，突然，阿薩·蘭斯的房門開了。一個男人的身影出現在門前，一時看不清楚他是誰，那男人背衝我，彎腰提著一個很大的皮箱。當他關上門後，轉過身來時，我終於看清了——從阿薩·蘭斯的房間裡出來的人竟是看林人，他把皮箱放在走廊，自己走到窗前把額頭貼在玻璃上向外張望一會兒，然後提起皮箱，從容不迫地向樓梯口走去。

我按照計劃，馬上解開了窗簾束帶。

我緊緊地盯著看林人的背影，出人意料的是他下樓梯了。我本以為他會向小姐的房間走去，可我錯了。厚厚地窗簾垂落著，我已經發出了暗號，可是魯雷達比怎麼還不來呢？我一點辦法都沒有了。就這樣，又等了三十分鐘左右，我等得不耐煩，悄悄溜出三角小屋，來到“拐角走廊”。

“拐角走廊”沒有一個人影，我又走到魯雷達比的房間門口，把耳朵貼在門上。屋裡靜悄悄地，我輕輕敲了敲，沒有任何迴音。我擰開門，走進房間。天哪！魯雷達比橫臥在地上。

我大吃一驚，急忙伏到魯雷達比身上。哦，他只不過是睡著了，我放心了。難道他也和那桑偵探一樣，誤服了安眠藥嗎？安眠藥一定是放在葡萄酒中的，因為我吃飯時沒有喝酒的習慣，所以才倖免了這場災難。這一定都是奇璐德小姐乾的。我用力搖晃著魯雷達比，可是他就是醒不過來。大概過去一刻鐘，我還是搖不醒他，便狠狠心抓起水壺向他臉上潑水。

魯雷達比終於睜開眼了，但是藥勁還沒有過去，他雙目呆呆的，沒什麼光澤。我氣憤極了，使勁打了他幾個耳光，一把拽起他來，好極了，他靠在我胳膊上的身體漸漸硬挺起來。

“啊——”魯雷達比的話還沒說完，公館裡突然響起女人恐怖的叫聲。

“糟糕！我們晚了。”魯雷達比愕然地叫了一聲，邁開步子向門口跑。可是，安眠藥還在發揮作用。他剛邁出一步，便靠倒在牆上。我發了瘋似地向走廊跑去。跑到“拐角走廊”和“直線走廊”的拐彎處，我看見一個男人從小姐的房中跑出來，直向樓梯平臺處跑去。我毫不猶豫地打了一槍。震耳的槍聲在樓道里迴盪。可是，那男人並沒有倒下去，他繼續向樓下跑去。我跑到樓梯口時，迎面碰上了聞聲而來的阿薩·蘭斯。

“出什麼事了？”他大聲叫道。

我們兩人同時跑下樓，只見一個男人的黑影從門廳開著的窗戶一躍而出。我又打了一槍。那男人向公館右邊跑去了。而在那邊的盡頭，有水溝和高高的柵欄，那個男人不可能從那裡逃跑。

這時，魯雷達比從二樓的窗戶探出身來，大喊大叫：“開槍！貝爾尼，快開槍！”抬頭一看，不知什麼時候，貝爾尼手持獵槍站在塔樓門口。他定晴瞄準後，扳響了扳機。於是，那男人在公館的右角處向前傾斜著倒了下去。