第1章

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昨夜一場倒春寒，枝頭鋪上一層薄薄的銀雪，晨起的風一拂，雪簌簌撲落。

碎玉軒臨水，寒風冷颼颼拍打窗欞。

坐在梳妝檯前的沈瑤，心也跟著涼颼颼的。

昨日她隨母親段氏赴了一場賞花宴，段氏原是要安排她與京兆府推官家的公子相看，不料半路在長廊撞見了當朝太子，太子深深瞥了她一眼，那一眼令她寒顫至今，果不其然，今日天色剛亮，便有婆子送來一箱首飾，說是太子所賜。

太子東宮正妃側妃俱全，就連侍妾良娣也不知凡幾，若瞧上她便是讓她做妾。

她豈肯？

丫鬟碧雲見她手凍得通紅，將臺樨下的炭盆擱得離她近一些，炭盆裡火苗燒得正旺，一陣煙氣嗆來，碧雲忍不住咳了一聲，皺著眉又將炭盆挪回原處。

“姑娘，您可是三品侍郎府的嫡女，沈家又是簪櫻世家，絕不可能將嫡女送去與人為妾。”

碧雲也不知是安慰沈瑤還是安慰自己，磕磕碰碰說了這麼一句話，只是話說出來卻沒幾分底氣，連著尾音也在發顫。

為何沒底氣？

因為沈瑤並不得父母歡喜。

沈瑤上頭有三位姐姐，她是大夫人第四個女兒，懷胎時道士指著肚子裡的沈瑤說這必定是個兒子，且是大富大貴之命，一直苦求兒子不得的大夫人喜極而泣，就差沒把道士給供起來，滿腔的希冀日積月累來到臨產當日，第四個女兒呱呱墜地，大夫人一口血吐暈了過去，連著三日沒能醒來。

沈瑤因此被沈氏夫婦嫌棄，幼時在偏院磕磕碰碰長大，到了七歲那年，大夫人病了一場，非說是她所克，便乾脆利索將她送去了莊子上，這一去便是十年，直到三日前方歸。

沈瑤回府方知，她父親乃當朝三品刑部侍郎，位高權重，母親更是出身名門段氏，沈家世代書香傳家，聲譽隆重，換做旁家，她該是被嬌寵著長大的嬌嬌女，事實上府上其餘女兒皆是如此，唯獨她不是。

她是個多餘的。

至於這次回京，也不是大夫人良心發現，是因唯一的兒子年過十五要議親了，府上三夫人冷嘲熱諷了一句，“上頭還有一個女兒未嫁，便急著給兒子議親，有失體統。”

大夫人這才想起還有個莊子上的她，火急火燎接了回來。

沈瑤深深閉上眼，她雖在莊子上養大，不為家人疼愛，自來卻有幾分傲骨，她寧為山間草，不做籠中妾，沉吟片刻，吩咐道，

“先梳妝，咱們去上房尋老爺和太太。”

碧雲連忙淨了淨手執起胭脂盒，看向鏡子裡的雪膚少女，只見她黑漆漆的雙眸覆著薄薄的光暈，五官如同精心描繪的工筆畫，即便裝扮素淨，那張臉卻有著一眼驚為天人的明豔。

碧雲竟是捨不得給她上妝，恐汙了這般好顏色。

稍稍裝扮一番，匆匆幫著她披上一件杏色緞面披襖，主僕二人沿著溼漉漉的石徑疾步往正院惠和堂去。

昨夜下了一場小雪，稀薄的日暈被雲團覆著，天地間宛如織出一層青白漸變的光，沈瑤住得偏僻，離著正院極遠，心中擱著事，顧不上用早膳，此刻飢腸轆轆，走了一段便打起冷顫。

為抄近路，主僕二人在院子裡穿梭，單薄的模樣越發顯得無助，碧雲緊盯著地面的霜雪，攙緊了沈瑤的胳膊，生怕她摔著。

走了足足半刻鐘，抬目一望，前方一顆大槐樹下粉牆碧瓦的院落便是惠和堂。

惠和堂乃五開大間，進深極長，左右各有三間抱廈將其拱衛正中，沈瑤印象裡幼時長姐與弟弟均住在父母身旁的抱廈，獨獨她被扔去了偏院，那時的她性子烈，脾氣也急，非要爬牆鑽洞，偷偷奔來這明庭廣廈間，脆生生喚一聲“娘”，以求得到那婦人隻言片語的憐惜，可惜無一例外惹了她生氣，被當做狗皮膏藥似的給攆開。

沈瑤明明已多年不再回憶那些舊事，此刻來到這惠和堂的後廊，心裡莫名充滯著諸多情緒，彷彿試圖在這些零散的記憶裡，尋到一絲來求他們做主的底氣。

上了抄手遊廊，四處廊紅廡綠，藻井繁複精緻，此處與那碎玉軒可謂天差地別，將將繞進了抱廈內廊便覺暖氣撲面而來，可見這一處燒了地龍，屋子裡溫暖如春。

來往的僕人瞧見她紛紛側目，亦有人當她快要攀上太子露出討好的笑，沈瑤熟視無睹，越過抱廈來到正堂前面的廊廡，也不知為何，平日此處候著成群的僕婦等著稟事，今日外頭卻空無一人，沈瑤心中疑惑，吩咐碧雲守在廊角，獨自一人越過轉角往門口邁去。

方才走到西次間的窗牖外，裡面傳來一道突兀的哭聲，沈瑤腳步一凝。

她母親段氏捂著胸口氣急敗壞道，

“說得好聽是良娣，不過就是個妾，堂堂三品侍郎府的嫡女去給人做妾？你讓我今後如何抬得起頭來？”

沈瑤聞言心裡微微鬆了一口氣，看來大夫人並不糊塗。只是聽這意思，太子是當真看上了她，連名分都定了，沈瑤心頭打鼓。

沈大老爺亦是頭疼犯難，站起來面朝段氏攤攤手，“你以為我不懂這個道理？我女兒雖多，卻也不能被人蹉跎做妾。”

這話倒稀罕，

“有個做妾的女兒，我這面子往哪兒擱？”

沈瑤方才升起那點點感恩煙消雲散，終歸是為了自己的面子。

段氏吸著氣，“咱們家的女兒都足夠給太子當正妃，側妃還勉勉強強聽得過去，但良娣萬萬不成，且不說咱倆，就連柳兒，檸兒和杉兒也跟著沒臉，她們一個個不是世子夫人，便是侯府誥命，若嫡親的妹妹給人做妾，她們何以在下人面前立威，何以在婆母面前挺直腰板？”