第14章 蝗災

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第二年春天，慶江府又是風調雨順的一年，種子順利的在田中抽穗。可有了之前旱災的應驗，陳家村的人們不敢放鬆警惕，反而可著勁兒的養雞養鴨，荒年裡的豐收難得，他們勢必要在蝗災中將收穫保下來。

由於和縣衙常有聯絡，到六月時，陳家村首先得到訊息，大鈅的南方今年十分溼潤，但北方卻從去年冬天開始乾旱，直到現在還沒下過雨，引起飛蝗南下，與南江省相鄰的廣陵省已經有蝗蟲過境，被禍害的大片農田寸草不存。

南江省中一片緊張。

是禍躲不過，十來天后，一片烏壓壓的黑雲出現在天的盡頭，陳家村上下心中忐忑，卻是依照溫鵬的指示，將餓了一整天的雞鴨們撒了出去，任由它們往稻田裡鑽。

上千只餓極了的雞鴨看著穀子便啄，大家看的揪心，卻不敢妄動。很快，天上的烏雲便降了下來，一隻只蹦跳的蟲子落進了田裡。

農戶們的心提到了嗓子眼，田裡的雞鴨們可就樂了。穀子再好吃，能好過蟲子嗎？一個個拍打著翅膀滿地的追趕，一口一個的叨。蝗蟲們還沒開始啃食便進了雞鴨們的肚子裡，雖然還是免不了有些秧苗被毀壞，可是和“蝗災”相比，這個損失真不算什麼。

這法子果然有用，農人們一個個面露喜色。這邊溫鵬已經帶著幾個壯小夥兒將特製的網兜發了下去：“趕緊抓蟲子，這玩意兒用火烤乾磨粉，用來餵雞可是最好不過的。”

上面人們在趕，下頭雞鴨在吃，如果蝗蟲有思想，肯定會覺得不可思議，一路上勢不可擋的自己怎麼就落入如此境遇，在這個村子裡被追的落荒而逃？

可惜蝗蟲沒有思想，只會憑著本能啃食，正好便宜了抓捕的人們，幾乎一兜一個準，很快便塞滿了幾個籮筐，一旁已經有人升起火塘，大把大把的蝗蟲被丟了進去。

從正午到傍晚，一隻只吃的肚兒滾圓的雞鴨搖搖擺擺的從田裡踱出來，慢慢各回各家，村裡人看著略有些狼藉的田地，臉上卻露出了真心的笑容。雖然被雞鴨踐踏了一番，禾苗卻沒有太大的損失，已經泛黃的稻穗也依舊好好的掛在上頭。

火塘旁邊，蝗蟲屍體堆積成一座小山，溫鵬指揮人將他們裝袋：“等得空了去碾一遍餵雞，保準一個個勤快的下蛋。”

但凡溫鵬開口，陳家村的人就沒有不應的，立刻麻利的收拾乾淨了。溫鵬聽到身邊有感嘆：“沒想到蝗災竟真的被壓制了，真是不可思議。”

這聲音有幾分熟悉，溫鵬轉頭就著落日的餘暉仔細一瞧，竟是一身便裝的王縣令來了。

不待溫鵬行禮，王縣令已經拉著他的手道：“我有個不情之請，還想請你與村中百姓說和。”

溫鵬一聽就知道王縣令要說什麼，忙笑道：“大人可是說村中這些雞鴨？這事兒我便可以做主。蝗蟲夜伏晝出，咱們卻可以讓人帶著雞鴨先走，趕在明日天亮前打個埋伏，只是不知縣中可有高人知道這蝗蟲的路徑，也好給我們個目標。”

這樣知情識趣的人王縣令怎能不喜歡，立刻喜笑顏開：“知道知道，我這就遣人將帶路的送來。”

溫鵬也是個乾脆的，這事兒早有準備，立時就讓十幾個壯勞力拉來板車，上面是一隻只裝滿雞鴨的籠子，一名相貌忠厚的漢子上前問道：“雞鴨都準備好了，咱們該去哪兒？”

他們不認識王縣令，溫鵬卻不能搶了風頭，帶著大家向王縣令行禮，又道：“縣令大人愛護百姓是咱們的福氣，如今他老人家不辭辛勞的親自來咱們陳家村檢視，咱們可得好好表現，別給大人丟臉！”

這年頭的農戶們除了趕集便極少外出，有些連縣裡都沒去過，如今竟然得見父母官，一個個緊張激動的渾身發抖，看溫鵬在縣太爺面前居然還能侃侃而談，簡直是敬佩極了。聞訊趕來的陳望陳祥陳麒也趕緊前來見禮，王縣令也十分和氣的與他們交談了幾句。

自家的收成保住了，還能在大官面前露臉，壯漢們一掃之前的疲憊，精神抖擻的跟著一名老皂吏走了。王縣令還要連夜回去寫奏章，大家亦不敢挽留，站在道口目送著他的牛車離去，這才鬆懈下來，紛紛回家歇息。

帶著雞鴨的壯漢們一走就是半個月，等他們回來時，雞鴨們壯了不少，男人們卻一個個筋疲力盡瘦了一大圈，好在精神頭都不錯，歇了兩天緩過神來，和大家講起了這一路的見聞。

“咱們到底是人太少，雖然也救了幾個村子，但更多的地方已經被糟蹋的不成樣子了。”正說話的人叫陳南，算起來還是溫鵬的正經親戚——他是陳大牛的次子，紅袖的親堂哥——這次帶隊出門的人便是他，“咱們慶江府本來就是兩年大旱，有些地方已經餓死了人，就盼著今年的收成救一條命，誰成想蝗蟲一來，比干旱還可怕，田裡什麼都沒了。”

他嘆息著，那些麻木的眼神和痛苦的哀嚎還在腦海中盤旋，聽的人也沉默不語。這幾天，類似的話語已經聽過了許多，卻沒有人感到不耐煩，除了心頭的沉重，便是更加慶幸和感恩。

作為這次抵禦蝗災的首要功臣和中心人物，溫鵬卻顧不上這些事兒，他現在正緊張的轉著圈，看著給紅袖診脈的大夫。

“夫人這是有了一個月的孕了，”大夫笑著對溫鵬拱手：“恭喜恭喜。”

溫鵬鬆了口氣。雖然他對紅袖已經沒有太多的感情，但這麼多年過去，紅袖給他生兒育女，他早把紅袖當做親近的家人，因此在她突然暈倒時才會十分慌張，拽著赤腳大夫一路狂奔。

“你媳婦兒生了好幾個了，怎麼這次就……？”溫李氏還是有些擔心，拉著溫鵬問。