第十六章　 變色的大衣

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他們預備去佩特斯那吃午飯，菲爾博士情緒低落，藍坡不大明白。

首先，博士拒絕和哈德利直接回到Russell廣場，儘管他堅稱哈德利應該去。他說最關鍵的線索在弗雷的屋子裡。他說他讓藍坡稍後走，因為有某項“苦活”。最後，他固執己見，以至於哈德利都抗議了。

“你期望發現什麼？”哈德利說，“Somers已經檢查過那個地方了！”

“我沒有期待什麼。我只說我希望，”博士抱怨道，“發現Henri兄弟的線索。或者說他的標記。他的鬍鬚。他的——哦，我的帽子，Henri兄弟，他媽的！”

哈德利說他們應該放棄這種在西班牙修道院裡的獨白，也不明白他的朋友為什麼對那個難以捉摸的Henri大發雷霆。這完全沒有必要。此外，博士在離開波那比寓所前，徹底對房東Hake小姐進行了盤查－－O'Rourke殷勤的用他劇院生活的回憶將她安穩在樓下；但是他們都不是健談的人，而且他的回憶是否多過Hake小姐的也值得懷疑。

菲爾博士承認對Hake小姐的質問沒有什麼進展。Hake小姐是一位老套的、待人熱情的老小姐，她人很好，但頭腦不大好，將奇怪的房客和夜賊或者兇手相混淆。

當她終於相信波那比不是一個夜賊，她也不能提供什麼資訊。她昨晚不在家。她去看電影了，從8點一直看到11點，接著呆在一位住在Gray's Inn路的朋友家直到午夜。她不知道波那比是否使用了屋子；直到早上她才知道發生了謀殺。

她還有三個房客：一位美國學生和他的妻子在一樓，一位獸醫住在上面一層。三個人晚上都出去了。

Somers結束了他在Bloomsbury廣場的瑣碎的差使回來了，繼續開展這裡的工作；哈德利和蘿賽特以及波那比去了Grimaud的房子，菲爾博士頑固的認為女房東愛說話，卻發現她沉默寡言。

2號的那家菸草店看起來和音樂劇舞臺上的道具屋子一樣搖搖欲墜。小店散發出陰冷、深色的塗料和發黴的氣息。一陣鈴響後，James· Dolberman緩慢的從小店裡面出來了，他是菸草店主兼報刊代理商。他是個矮個子，嘴很緊的老傢伙，他關節粗大，穿著身黑色薄棉布外衣。他看起來沒什麼不對勁的。

他透過小店窗戶望著他們，似乎他在等待某人到來，不願意講話，他不情願的回答了。是的，他有一個房客；是的，他叫弗雷——一個外國人。他佔據了頂層的一間臥室。他在這兒已經兩週了，預先付了款。不，房東對他一無所知，而且也不想知道，除了他是否會惹麻煩。他喜歡和自己說話，用外語，就這些。房東不知道他的事情，因為他幾乎看不見他。沒有其他房客了；他（James· Dolberman）沒有為任何人把熱水帶上樓。為什麼弗雷選擇頂層？他如何知道的？他們最好問弗雷。

他不知道弗雷死了嗎？不，他知道；有一個警察已經問過一些愚蠢的問題了，還帶他去辨認屍體。但是他沒問題。關於昨晚10點25分的槍擊？似乎James· Dolberman能說出些事情，但是嘴緊閉著，望著窗外。他當時在樓下廚房裡開著收音機；他什麼事也不知道，也沒有出去看。

弗雷有過訪客嗎？沒有。附近有什麼可疑的人嗎——陌生人，任何和弗雷有關聯的人？

發生了意想不到的結果：房東開始滔滔不絕了。是的，有些事警察應該過問一下，而不是浪費納稅人的錢！他看見有人躲在這地方，注視著房子，曾經和弗雷說過話，接著很快的走到街上。不像是個顧客。很可能是罪犯！他不喜歡躲躲藏藏的人。不，他無法描述那個人，這是警察的事。而且，那總是在晚上。

“但是，難道……”菲爾博士說，盡最大可能的裝著笑臉，邊用大手帕擦著臉，“你不能描述一下嗎？什麼衣服，怎樣的情況？嗯？”

“他也許，”在一陣長時間沉默的看著窗戶之後，Dolberman勉強開口了，“他也許穿著件樣式奇怪的外套，或者諸如此類的東西。淺黃色斜紋軟尼；上面有紅色斑點，也許吧。那是你們的事。你想上樓嗎？這是鑰匙。門在外面。”

他們走上黑暗狹窄的樓梯，藍坡覺得這座房子比它外表要堅固。

“你是對的，先生，”他說，“你說整個案件就此扭轉過來。關鍵就是那件外套，它比其他事情來得不可思議。我們在那件長大的黑色外套上發現了奇怪的事情。現在我們又發現了沾有血跡的斜紋軟尼外衣。到底怎麼回事，整個事情真的在外衣上有轉機？”

菲爾博士噓了口氣：“哦，我沒在想這事，”他含糊的說，“當我說這案子有轉機，或者也許我應該說沒轉機。但是也許就取決於外衣。嗯。有兩件外衣的人。是的，我想這是同一個兇手，這也不是巧合。”

“你的意思是你對誰是兇手有了眉目？”

“我知道他是誰！”菲爾博士吼道，“你知道為什麼我有種要踢自己的衝動嗎？不是因為他總是在我鼻子底下轉，而是因為他總是告訴我實情，但我還沒有意識到。他這樣的誠實，而我沒有相信他，還認為他是清白的，我真蠢。”

“但是消失的詭計？”

“不，我不知道它如何做的。我們到了。”這是頂樓唯一一間屋子，頂上一扇髒兮兮的天窗透進昏暗的光。屋子有扇漆成綠色的門，門微微開著，窗戶沒有開啟。在黑暗裡摸索了半天，菲爾博士在傾斜的燈罩旁找到了煤氣燈。燈光閃爍著，很昏暗，屋子的牆上貼著布質牆紙，還有一張白色的鐵床。在桌子上有一張疊起來的便籤，上面壓著一瓶墨水。有一樣東西令人想起古怪的皮爾·弗雷來：就好像他們看見弗雷本人一樣，他舊的晚禮服和大禮帽放在桌子上好像為了表演一般。鏡子上貼著張老式的座右銘，那是一張捲曲了的寫有金色、黑色和紅色文字的手稿。寫著，“復仇是我的，上帝說；我會報復。”但它掛反了。

菲爾博士喘著氣，笨重地走過桌子，拿起疊起來的便籤。藍坡看見那是花體字，簡短的資訊卻像公告一般。

“James· Dolberman，閣下：

我將離開你，我的少量的財產，就這些；代替一週的費用。我不再需要它們了。我將回到我的棺材中。

皮爾·弗雷”

“為什麼，”藍坡說，“堅稱‘我要回到我的棺材裡’？似乎這是有意義的，如果這不是……我想這兒真的有個叫弗雷的人嗎？他存在著；他不是某人假伴的弗雷，或者諸如此類的？”

菲爾博士沒有回答。他陰沉著臉，低下身好像在檢查地上破爛的灰色地毯。

“沒什麼痕跡，”他嘆息道，“沒有痕跡或者一張車票或者其他東西。沒什麼，沒有打掃過，可也沒痕跡。他的領地？不，我不想看見他的領地。我想Somers已經徹底檢查了這裡。來吧；我們回去和哈德利匯合。”

他們走回Russell廣場，情緒低沉得就象多雲的天空。當他們走上臺階，哈德利從休息室的窗戶看見了他們，走過來開啟前門。休息室的門確實鎖著——門後有含糊不清的聲音發出——哈德利在昏暗的走廊上看著他們。在他後面是日本盔甲上的惡魔的面具，和他的臉形成了一幅鮮明的諷刺畫。

“更多的麻煩，我感覺到了，”菲爾博士很親切的說，“好，說說吧。我沒什麼要報告的。我恐怕我的遠征失敗了，但是我不想從一位好心的先知那裡得到什麼安慰。怎麼了？”

“外衣——”哈德利停下來。他這種架式似乎要發怒了；他指指另一邊，最後笑笑，“進來聽聽吧。菲爾。也許能對你有所啟發。如果曼根在撒謊，我看不出他有任何原因要撒謊。但是那件外衣——我們確實得到它了——一件新的外衣，全新的。口袋裡沒什麼，甚至通常會有的沙粒，絨毛和菸草屑都沒有，就算你穿著一件外套很短的時間也會沾上的。首先我們面對兩件外套的難題。現在，我們面對的是你可能會稱之為變色的外衣之謎……”

“外衣怎麼了？”

“它變顏色了，”哈德利說。

菲爾博士眨著眼。他看著督察，帶著很大的興趣：“我無法想象，”他說，“這事令不不知所措了，是吧？變顏色，嗯？你想告訴我外衣現在是鮮綠色了？”

“我的意思是它變成……過來！”他走過去，空氣中帶著緊張的氣氛，開啟了休息室的門，裡面老式而奢華，青銅的燈架，鍍金的簷口，帶著飾邊的窗簾看起來像凍結的瀑布。燈都開著。波那比在沙發上悠閒自得。蘿賽特帶著怒氣快速踱著步。在角落裡，靠近收音機站著杜莫，她的手放在臀部，嘴唇抿起來，不知是開心還是諷刺，也許都是。最後，曼根背對著火爐站著，慢慢的走來走去，似乎火要燒到他一般。是激動或者其他什麼東西燒到他了。

“——我知道這他媽的東西合我的身！”他繼續說，暴躁的重複道，“我知道，我承認，外衣合我的身，但不是我的外衣。首先，我總是穿防水服；它現在就掛在大廳裡。第二，我不可能買的起這樣的外衣；這東西肯定要二十個幾尼。第三——”

哈德利象徵性的拍打了一下以引起注意。菲爾博士和藍坡的到來似乎令曼根平靜了些。

“你介意，”哈德利說，“重複你剛才和我們說的話嗎？”