第三章

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“這我們倒是還沒碰過。”

“可是我碰過。他們聽得出我的口音，懂吧？就說：‘你是美國人吧？’我說：‘不，是加拿大人。’可是他們不在乎，照樣問我：‘你有沒有聽說過我的哥哥安格斯，他吝嗇到連一分錢都不肯給尋血獵犬？…

他抱持著等待回應的心情停頓下來。

聽笑話的人臉上毫無表情。

“你們不懂？‘一分錢’(c-e-n-t)，和‘氣味’(s-c-e-n-t)同音。”

“意思很明白，”凱薩琳說，“不過——”

“唉唷，我又沒說這則笑話好笑，”史汪急著辯稱。“我只是想告訴你們這有多麼怪異。因為你不會看見一個做岳母的人到處去向人宣傳關於‘岳母’的笑話，也不會看見英格蘭人互相宣傳他們經常把笑話的重點給弄擰了。”

“英格蘭人真的是這樣嗎？”亞倫好奇地問。

史汪漲紅了臉。

“呃，加拿大和美國有不少類似的笑話。我沒有冒犯的意思。你或許也聽過吧：‘無論你多麼努力浸泡海綿，還是沒辦法釘進釘子。’被改成：‘無論你把海綿浸泡得多溼，還是沒辦法釘進釘子。’等等。我同樣沒說這個笑話好笑，我只是在——”

“無所謂，”亞倫說。“我真正想知道的是：你是不是那位已經租了車，打算下午出發到席拉去的史汪先生？”

令人意外的，史汪那張皮革似的臉閃過迴避的意味，眼睛四周和嘴角起了皺紋。他似乎警戒了起來。

“沒錯。怎麼？”

“我們也要到那裡去，在想你是否願意讓我們共乘一部車。我姓坎貝爾，坎貝爾博士；這位是我的堂妹，凱薩琳·坎貝爾小姐。”

史汪朝他們行了個禮。他突然變了表情，堆滿親切的笑意。

“我怎麼會介意，高興都來不及呢！”他真誠地說，一雙淺灰色的眼睛滴溜溜地打轉。“是家族的成員，呃？”

“算是遠親。你呢？”

閃避的神情又出現。

“這個嘛，你們已經知道我的姓了，我和麥何斯特或者麥昆家族有親戚關係，總不能假裝是這個家族的人，對吧？不過，或許你們能告訴我，”他恢復了些許自信。“你們對一個名叫愛爾絲芭·坎貝爾的小姐或太太瞭解多少？”

亞倫搖了搖頭，所幸凱薩琳解救了他。

“你是說愛爾絲芭姨母？”

“我對她可說是一無所知，坎貝爾小姐。”

“愛爾絲芭姨母，”凱薩琳說，“儘管他們都這麼稱呼她，其實她並不是真的姨母。幾乎沒人知道她是誰或從哪裡來。大約40多年前她突然冒了出來，一直到現在，算是席拉城堡的女性權威人物。她將近90歲了吧，據說大家都怕她，可是我從沒見過。”

“噢，”史汪沒多說什麼。這時女店主把領帶包好拿給他，他付了賬。

“我突然想起來，”他又說，“我們該走了，以免趕不上車。”

和女店主殷殷告別之後，史汪禮貌地拉住店門，讓他們先走出去。

“到那裡應該得花不少時間，我想在天黑前趕回來，不想在那裡過夜。那裡應該也有燈火管制吧？今晚我很想好好休息，昨晚在火車上沒睡好。”

“你沒辦法在火車上睡覺嗎？”

“是這樣的，我隔壁包廂有一對新婚夫婦，為了克利夫蘭的事吵個沒完，我幾乎整晚沒閤眼。”

亞倫和凱薩琳迅速交換了下眼神。然而史汪忙著發牢騷，根本沒注意。

“我曾經在俄亥俄住過，對克利夫蘭很熟，所以我很仔細地聽，可是我怎麼也聽不懂是怎麼回事。似乎是有個叫做羅素的傢伙，還有另外一個叫查理的。可是那個從克利夫蘭來的女人究竟是跟羅素私奔，還是跟查理，還是跟那個女人的丈夫，我始終沒聽懂。聽得越多越迷糊。後來我敲了敲牆壁，在那之後他們就把燈關了——”

“坎貝爾博士！”凱薩琳警告性地大叫。

但已經來不及了。

“恐怕，”亞倫說。“那就是我們兩個。”

“你們？”史汪說著在陽光明亮、溫暖又慵懶的街頭愕然停步。他的目光飄向凱薩琳沒戴結婚戒指的左手，忽然懂了似的，如逐字記錄般地清楚。

他繼續說話，只是話題改變得如此迅速明顯，連聲音都驟然變得急切。

“這裡的人顯然一點都不必擔心缺糧，瞧瞧那些雜貨店櫥窗裡擺的！那是羊雜肚包，這東西——”

凱薩琳臊紅了臉。

“史汪先生，”她簡潔地說。“我得告訴你，你誤會了！我是哈本丹女子學院的歷史教授——”

“我這輩子頭一回看到羊雜肚包這東西，它的外觀實在難以討好我。我從沒見過哪種肉類像它那麼赤裸裸的。那個看起來像波隆那香腸切片的叫做烏爾斯特肉餅，這東西——”

“史汪先生，拜託你注意聽我說好嗎？這位先生是高門大學的坎貝爾博士。我們向你保證——”

史汪再度愣住。他回頭看看四周，似乎是想確定沒人竊聽。接著他壓低嗓門，急切而誠懇地說：

“坎貝爾小姐，”他說。“我這人很開明，那種事我懂。很抱歉，我不該提起的。”

“可是——”

“我剛才說我整晚沒閤眼完全是騙人的。你們一關燈我就睡著了，之後就什麼都沒聽見。咱們就忘了我提過這事，好嗎？”

“或許這樣最好，”亞倫贊同地說。

“亞倫·坎貝爾，你敢……”

史汪氣定神閒地往前走。旅行社門前停著部舒適的藍色五人座汽車，一個穿戴著制服、帽子和綁腿的司機靠著車身。

“我們的黃金禮車來了，”史汪說。“我手上有本旅行指南。走吧，咱們盡情玩樂去。