第十六章

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亞倫搖搖頭。

“沒有想法。不過我猜，讓柯林在病床上痛苦折騰、葛蘭醫生忙進忙出的小‘意外’，就是二氧化碳中毒了？”

菲爾博士咕噥著表示沒錯。他又掏出海泡石菸斗來填滿菸草並且點燃。

“正是這點，”菲爾博士贊同地說，邊像火山精靈似的間歇吐著煙霧。“使得一切變得無比棘手。我們不能責怪安格斯，因為那隻箱子不會自己重新裝滿乾冰。

“有人——某個知道柯林會在那間臥房過夜的人——利用床下那隻現成的箱子，再度設下死亡陷阱。某個瞭解柯林生活習慣的人，在他之前潛入那個房間。他喝醉了，沒有檢查那隻箱子。他沒死主要是因為在睡覺時把窗戶開啟了，讓他及時醒了過來。問題是：這人是誰？為什麼這麼做？

“最後一個問題：是誰殺了埃列克·法柏斯？用什麼方法？動機何在？”

亞倫滿是懷疑地猛搖頭。

“你依然不相信法柏斯是被謀殺的是嗎，小子？”

“老實說，我不相信。我還是不懂為何不是法柏斯先殺了那兩兄弟，或者說有這計劃，然後再自殺。”

“根據邏輯推理？還是你的私心？”

亞倫坦率地說：“也許兩者都有吧。撇開錢的問題不說，我實在難以相信安格斯是個卑鄙老頭，竟然設計讓一個無辜的人被吊死。”

“安格斯既不是卑鄙老頭，”菲爾博士說。“也不是品格高尚的紳士。他只不過是個講求現實的人，只能想出這方法來照顧他摯愛的人。我不是替他辯護，不過，你能體會這種心情吧？”

“不是這樣的。況且我也不懂，如果說他準備自殺，為什麼要把窗戶的遮光簾拿下來……”

亞倫突然噤聲，因為菲爾博士臉上浮現極其怪異的呆滯表情。他睜大眼睛，眼珠滴溜地打轉，嘴邊的菸斗差點落在地上。

“噢，老天！神啊！我的天喔！”他驚叫。“遮光簾！”

“怎麼了？”

“兇手犯的第一個錯誤，”菲爾博士說。“跟我來。”

他匆匆轉身，再度進入農舍。亞倫跟在他身後，內心不無掙扎。菲爾博士開始搜尋整個屋子，不久發出勝利的歡呼。他在床鋪附近的地板上找到一片釘著焦油紙的輕木框。他把木框拿到窗前，大小剛好相符。

“這樣你我就能作證了。”他異常嚴肅地說。“我們到達這裡的時候，窗子上並沒有裝遮光簾吧，嗯？”

“沒錯。”

“然而這盞燈，”他指著說。“顯然已經燃燒了很久，從昨晚就開始了。即使到現在都還能聞到濃烈的煤油味，對吧？”

“是的。”

菲爾博士凝視著遠方。

“這地方每天晚上都有家園保衛隊四處巡邏。提燈的光線太搶眼了。我們到這裡的時候，別說遮光簾，連窗簾都沒看見，怎麼會沒人看見這屋裡的燈光呢？”

亞倫沉默了會兒。

“也許他們疏忽了。”

“親愛的孩子！在這片山地當中，只要一點微弱燈光就會吸引家園保衛隊跋涉好幾哩路去檢視呢。不！這說法不對！”

“那——也許法柏斯在上吊前把燈熄了，並且拿掉遮光簾。我們也看見了，窗子是敞開的，雖說我不懂他為什麼要這麼做。”

菲爾博士依然猛搖頭。

“我要再次提醒你自殺者的習性。只要有辦法取得光源，一個準備自殺的人絕不會在黑暗中結束自己的生命。我不做心理分析，我只是陳述一個事實，況且法柏斯在黑暗中恐怕也無法進行他的準備工作。不，不對！那只是你的空想！”

“那麼你認為呢？”

菲爾博士兩手按著額頭。他久久靜立不動，微微喘息著。

“我認為，”沉默好一陣子之後，他放下雙手。“是兇手殺害法柏斯，並且把他吊起來以後才把燈熄滅的。他把剩餘的煤油倒光，好讓它過一會兒之後自己熄滅，然後把遮光簾拿下來。”

“他為什麼要這麼麻煩？為何要拿掉遮光簾？為何不直接離開，讓那盞燈留在那兒繼續燃燒呢？”

“顯然是因為他必須利用那扇窗子逃出去。”

“你瞧，”亞倫極度不耐地說，並大步朝他走過去。“瞧這扇窗子！裡面牢牢釘著這片金屬網！請你解釋一下，兇手有什麼辦法可以從這裡鑽過去？”

“這個——沒有辦法。目前我想不出來，可是他確實是這麼做的。”