第十八章

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“我的小野貓，真高興又見到你，”他說著把槍舉起，透過槍管瞄向她。“情況如何了？你是不是要把什麼人指給我看，好讓我轟他一槍？”

史汪看了他一眼，馬上轉身向門口走去。

凱薩琳迅速將門鎖上的鑰匙一轉，將鑰匙緊握在手心然後退開。

“是的，柯林叔父，我有此打算，”凱薩琳甜笑著說。

“這才是我的小乖貓。你好嗎，亞倫？還有你，霍雷斯·葛瑞利(譯註：19世紀時《紐約論壇報》主編)，你好嗎？我糟透了。告訴你吧，我的兩隻腳包裹得活像箇中國清朝美少婦，只不過她們纏得比我厲害。老天！要是他們肯給我一張轎子該有多好，至少還可以到處活動。”

他慎重思索著。

他把槍後膛扣上，然後靠著床沿放下。

“我很開心，”他突然說。“也許不應該這麼說，但我真的很開心。你們都知道我出了什麼事，對吧？乾冰。和安格斯一樣，果然是謀殺沒錯。不過，可憐的老埃列克·法柏斯的事真令人遺憾。其實我並不討厭那傢伙。等一下，菲爾呢？菲爾為什麼沒來？你們把他藏哪去了？”

凱薩琳嚴肅而果斷地說：

“他找家園保衛隊去了，柯林叔叔。有件事我必須告訴你。這個討厭的記者已經答應——”

“以他的年紀和體重，竟然跑去參加家園保衛隊？敵人或許不會把他當傘兵拘捕，但如果在天空中看見他，很可能會把他當降落傘掃射。簡直瘋狂！更重要的是，那太危險了。”

“柯林叔叔，拜託你聽我說好嗎？”

“好，親愛的，當然。參加家園保衛隊！我這輩子還沒聽過這麼荒謬的事！”

“這位記者——”

“不久前他在我房裡根本沒提起這事，只問了一堆關於那個可憐的老傢伙的問題，還有我們週一在塔頂房間裡談了些什麼。還有，他要怎麼加入這裡的家園保衛隊？他又不是蘇格蘭人。你在拉我的腳嗎？”

凱薩琳的沮喪表情連柯林都注意到了。他安靜下來，兩隻眼睛從一堆亂毛中盯著她。

“沒發生什麼大事吧，小野貓？”

“怎麼會沒有。要是你肯專心聽我說，的確發生大事了！你還記得史汪先生答應我們，只要隨時把案子的最新發展向他報告，他就不把這裡發生的事洩漏出去？”

柯林眉毛一蹙。

“老天！你該不會把我們拿長劍刺你屁股的事寫成新聞稿寄回報社了吧？”

“不，我真的沒有！”史汪回答得迅速而真誠。“這點事我提都沒提。我手上有報紙可以證明。”

“那麼你在心煩什麼呢，小野貓？”

“他寫了，或至少暗示了一些關於亞倫和我的事。我不知道究竟是什麼事。亞倫似乎一點都不在意。總之是關於亞倫和我之間不名譽的——”

柯林盯著她瞧，然後把身子往後一靠，爆發一陣狂笑，快活得眼淚直流。

“你們沒有嗎？”

“當然！只因為一次糟透了的巧合，只因為我們從倫敦搭火車來的途中不得不共用一間包廂——”

“你們週一在這裡過夜的時候可以不必睡同一個房間的，”柯林指出。“可是你們沒拒絕，對吧？”

“他們睡同一個房間？”史汪機敏地反應。

“當然了！”柯林大吼。“好啦，小野貓！做個男子漢！我的意思是說，勇敢一點！就承認吧！要有勇氣承擔罪過。要是你們沒有在一起，那麼都在做些什麼呢？真是的！”

“是這樣的，坎貝爾小姐，”史汪懇求地說。“我寫稿子的時候實在不得不從性別的角度切入，這是惟一的切人點。他也能夠體諒，你的男友很體諒，沒什麼值得顧慮的，一點都不必擔憂。”

凱薩琳望著這些男人，無奈與絕望浮上她粉紅的臉頰，眼眶湧出淚水。她坐倒在椅子裡，掩面哭泣起來。

“喂！放輕鬆點！”亞倫說。“我剛剛還提醒她呢，柯林，告訴她想要挽救名譽的惟一辦法就是和我結婚。我向她求婚——”

“你沒有。”

“好吧，趁現在有證人在場，我向你求婚。坎貝爾小姐，你願意做我的妻子嗎？”

凱薩琳抬起淚眼朦朧、充滿激憤的臉蛋。

“我當然願意，你這白痴！”她朝他大吼。“可是你為什麼不能正經一點，而不是像這樣脅迫我，或者被我脅迫？我已經給了你好多機會呢！”

柯林瞪大眼珠。