第五章

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邁爾斯站起來朝雙層門走去。

他開啟門，逡巡昏暗和空蕩的外間房。臨時吧檯上的杯子和酒瓶都被清掃一空。僅留下一盞照明的燈。

“今天晚上真的十分詭異，”邁爾斯不得不承認。“起先是整個俱樂部都消失，接著是芮高德教授告訴我們一個難以置信的故事。”邁爾斯搖搖頭想弄清楚。“但當你有時間釐清來龍去脈時，卻發現故事愈加難以置信。然後芮高德教授失蹤了。我推斷，他可能只是去——算了。然而這時……”

通往走廊桃花心木門忽然大開，渾圓下巴含著一絲冰冷慍火的餐廳領班費德瑞悄悄走進來。

他說：“先生，芮高德教授在樓下講電話。”

已經默不作聲好一陣子的芭芭拉，故作姿態地拎起她的手提包，吹滅搖曳不定又會製造猛烈煙霧的燭火，隨著邁爾斯走到外間房。但她突然停一下腳步。

“講電話？”芭芭拉重述他的話。

“沒錯，小姐。”

“不過，”那句話聽起來有點可笑，她不悅地問道，“他是去找人替我們倒酒耶！”

“沒錯，小姐。他一到樓下，電話就來了。”

“誰打來的？”

“我想是基甸·菲爾博士，”稍稍遲疑一下，“謀殺俱樂部的榮譽幹事，”又停頓一下，“非爾博士聽說芮高德教授今晚在這裡打電話找他，所以回電了。”費德瑞的眼神怎麼會給人有點危險的感覺？“芮高德教授好像很生氣，小姐。”

“呢，老天！”芭芭拉以氣音說道，毫不掩飾自己的大驚小怪。

大廳裡粉紅色錦緞椅子像是要舉行告別式般圍成拘謹的圓形，而女孩的毛皮披肩和雨傘就搭在其中一張椅子的椅背上。芭芭拉假裝若無其事，但騙不過任何人，她拿起雨傘並將披肩披在肩膀上。

“很抱歉，”她對邁爾斯說，“我得走了。”

他盯著她。

“你不能現在就走！要是那個老傢伙回來發現你已經離開了，不氣得跳腳才怪？”

她很肯定地說：“要是他回來發現我還在這裡，才會氣得跳腳。”她的手探入手提包。“我會自己付今天的晚餐錢。晚餐相當豐盛。我——”她有點慌亂，不，是非常慌張，完全亂了手腳。手提包裡的東西掉出來，銅板、鑰匙和粉盒散落一地。

邁爾斯憋住想笑的衝動，當然不是針對她的窘境。他腦中突然靈光一現，出現一個念頭。他彎下腰去撿掉落的東西，一裝進她的手提包裡，啪嗒一聲扣上。

“這一切是你安排的，對吧？”他問她。

“安排？我……”

“你故意破壞謀殺俱樂部的聚會，用計拖住菲爾博士、科曼法官、丹·愛倫·霓女士、湯姆·寇柏萊叔叔和其他所有的人！除了芮高德教授以外所有的人。因為你想聽到第一手關於費伊·瑟彤的描述！你很清楚謀殺俱樂部除了演講者之外，從不邀請任何來賓，所以你沒有料到我會出現……”

她用嚴厲的語氣制止他：“請你不要開玩笑！”

芭芭拉甩開邁爾斯放在她手臂上的手，奪門而出。，費德瑞眼神呆滯盯著天花板一角，慢吞吞踱到她旁邊，像在等人下令要他找警察來。邁爾斯匆匆追了出去。

“等等！我並沒有怪你的意思！我……”

她翩然飛奔到鋪著軟地毯的大廳，走向通往葛瑞克街的私人樓梯。

邁爾斯倉皇地張望，看到正對面男士寄物室的圖示。他一把抓起自己的雨衣，胡亂將頭塞進帽子裡，轉頭髮現費德瑞欲言又止的眼神。

“謀殺俱樂部的晚餐是由某人先一次付清？還是會員各付各的？”

“按照慣例都是各付各的，不過今晚——”

“我懂！我懂！”邁爾斯在費德瑞手裡塞了一張鈔票。想到自己今天居然能負擔得起，不禁竊喜。“這包含所有的費用。請代我向芮高德教授獻上崇高的敬意，並請轉告他，我明早會親自打電話給他向他致歉。我不知道他住在倫敦哪家旅館，”

他像是想要急忙擺脫尷尬似的，“不過我會找到他的——這些錢夠嗎？”

“太多了，先生。此外……”

“抱歉，都是我不好。晚安！”

他不敢跑得太快，怕舊疾再犯會頭暈目眩。但他還是儘可能加快腳步。他下樓出門後，隱約瞥見芭芭拉覆在短毛皮披肩下的白色禮服微微發亮，朝弗瑞茲街的方向移動。他拔腿用跑的。

一部計程車沿著弗瑞茲街朝沙夫茨伯裡大道駛去，引擎在倫敦全然寂靜的夜裡轟然作響。邁爾斯不抱太大希望地招呼它，它卻意外地、略帶猶豫地偏靠路邊。邁爾斯左手攫住芭芭拉·摩爾的手臂，右手扭開車門門把，在雨水啪啦啪啦直下的暗夜裡，他得趁別人搶著搭乘之前趕緊坐下車。

“說真的，”他放開芭芭拉，親切地說，“你不需要這麼匆忙跑走。起碼讓我送你回家。你住在哪裡？”