第十七章

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

“抱歉，先生。渥倫德中校外出了。”

“見鬼了哩，外出！”何頓可以感覺到秘書小姐閃開話筒。“我可以聽到他在他書桌那兒弄得茶杯哐啷作響。告訴他何頓少校有件大事要跟他講。——哈囉！法蘭克嗎？”

“嗯？”

隔壁房間裡，索林·馬許開始笑起來。是沿著神經爬行的那種細薄、空洞的聲音，是恍惚狂亂狀態下的笑，有可能是將死之人的笑。

“法蘭克，我沒時間解釋。不過可不可以請你用點人脈幫我，馬上，從哪家謹言慎行的私人養老院叫部救護車來接個傷勢很重的人？也許是腦震盪。可以嗎？”

“打死我都不——”渥倫德反射動作般開口道。然後停了口。“聽好了。是不是關係到把你迷得神魂顛倒的女孩？”

“嗯，算是。”

“天老爺！你該不會已經把她推下樓了吧(譯註：chucking her downstairs，意思是把她肚子弄大了)？”

“法蘭克，我可不是開玩笑！”

渥倫德的聲音變了。“這事兒裡頭沒鬼？你保證不會有人惹上麻煩？”

“我保證。”

“好吧！”渥倫德說。“地址呢？”何頓告訴他。“你的救護車10分鐘以內會到，而且不會問問題。以後再告訴我內情。”

然後他就結束通話了。

何頓往後靠坐小几旁的椅子上。他的手灼灼如火燒。嘴裡有失敗的病苦味，因為來得太晚，錯過兇手。什麼兇手？算了。他是奉命搜尋，而且他以撒旦的第六隻角發誓，他要搜尋。

他回到黑幔密佈的房間，小盞桌燈只是讓陰影更加沉重。他幫不上索林什麼忙，只見他不省人事躺著，鼾聲連連。書桌另一頭隱隱浮現高椅的猩紅花緞面。他檢視起書桌。

這會兒他才發現上頭鋪的凌亂黑布好惡心，是古老的喪布。聞來不只是故弄玄虛，隱隱暗示了什麼不正常。皺皺的往後扯，彷彿有過掙扎，上頭有一兩處幹血漬。

除了水晶球座，桌上只有另外兩件物品。一個是翡翠做的朱鷺頭(譯註：朱鷺是古埃及靈鳥)，幾乎滾到了桌沿。另一個是銅匾，上頭刻了個設計還有幾行……

眼熟嗎？

對！銅匾的刻面設計和菲爾博士拿來封住墓穴的金戒指下半部一樣。何頓彎腰湊近，要讀底下的刻字。

這是沉睡的人面獅身。她正夢及Parabrahm(譯註：婆羅門教的《吠陀經》中，Parabarhm意謂宇宙的創造力，所有存在都包藏其中)，夢及宇宙以及人類的命運。她一半是人，代表更高的準則，一半是獸，代表低下的世界。她也象徵兩個自我：全世界都有可能看到的外在我，以及也許只有幾個人知道的內在我。

何頓不睬其中的神秘主義，只是迅速翻看書桌抽屜。全沒上鎖且是空的。空無一物，連硬幣或者廢報紙都沒有。他打量起有無秘密隔間，沒有。

雕櫥呢？抵住壁爐對面那牆的雕櫥，鎖孔插了鑰匙。

何頓開啟櫥子時，索林呻吟起來，恍惚間在呼喊。他在櫥子裡找到一個摩登的鋼製小型檔案櫃，抽屜全平滑地拉開來。只見空白的索引卡，但斷層很多，中央橫杆上卡片附著的痕跡歷歷可見——卡片給抽走了。痕跡摸來乾燥扎手。卡片，他想著，不是今天甚至也不是最近才給抽掉的。

找範雅夫人看相的顧客，名字全不見了，好一段時間前就給毀了。這兒也沒收穫。不過……

他研究起外頭的木櫥。

是佛洛倫薩文藝復興真品，以渦卷花紋雕出圖徽和聖人。有可能來自凱斯華。他輕聲吹起口哨，啪地開啟袖珍手電筒研究起下半部。索林的呼吸聲好吵，這會兒已經變成刺耳噪響，如同掙扎求生的人，何頓為了排除耳內雜音，大聲講起話來。

“說來，那個偉大時期的義大利工匠如果把底座做得超高半吋不合比例的話，可就有趣了。他雕了玫瑰，而其中一朵的花心又比別朵大一些……索林，看在老天分上靜一靜！”

昏迷的男人笑起來。

“安靜，索林！我幫不了你！救護車馬上來！”

何頓這會兒已經忘了他灼燒的手。血液在他耳裡敲響。他蹲在雕櫥下沿旁邊，戳戳花心比其他都要大的雕工玫瑰。

微微有喀啦聲響。他摸索到最底層，拉出一隻很淺的抽屜，裡面塞滿了大張灰色筆記紙，上頭毋庸置疑是瑪歌·德沃何迅速、清晰的筆跡。

是瑪歌寫的情書，最上頭那張的日期是12月22日下午。他終究沒有搞砸。

何頓捻熄手電筒亮光，燈芯快焦了似的吱吱在叫。他蹲在半明半昧中，頂上那封信他半拿不拿的，滿心不願此時展讀。死掉的瑪歌，棕眼，帶著酒渦，好像又走進這房間。

他站起來，把手電筒丟進口袋。他回到書桌，把信攤在微亮檯燈旁邊的喪布上。在瑪歌的信裡，一字一句又活起來，她的個性又活起來：

我最最親愛的：

這封信我不打算寄給你，甚或交給你，一如其他的信。這樣做很傻嗎？但你不在這兒，不在這兒，不在這兒，這是我惟一可以和你共處的方式。明天此時，或者兩天以後，事情就可以解決了——不管我們是結婚或者赴死。不過——

何頓的眼睛停下來。這些話——至少有一部分——證實了某個理論。下個部分他跳過去。那裡頭明白描述了兩人之間的親暱。然後：

有時候我覺得你一點也不愛我。有時候我覺得你幾乎是恨我。但這不可能，對吧？如果我們計劃的事你是心甘情願？原諒我這麼想！有時候我單是重複，一再重複你的名字就好快樂。我跟我自己說——

何頓迅速抬頭。

公寓的外門——開向甬道、裝了耶魯鎖的堅實木門——是在前屋。不過聲音穿透而入清晰可聞。有人正在輕敲那門。