第二十章

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是隔天晚上，在格羅卻斯特城門街1號龐大的起居間裡，整個故事才講開來。

當時只有希莉雅、何頓，以及菲爾博士在場。這房間，何頓想著，看來和四個晚上前他穿過陽臺窗戶步入室內時一個樣：只有一盞桌燈點亮在龐大的白套沙發旁邊，沙發上坐著龐然的菲爾博士，正內疚地皺眉瞪看雪茄。

希莉雅面對著他，棲坐在何頓椅子的扶手上。

“龍尼·梅瑞克，”希莉雅直截了當地說，“是瑪歌的愛人。而且他殺了她。”

“哎，啊，”菲爾博士咕噥道，眼睛沒抬。

“當初我看到瑪歌寫的便條有他的名字時，”希莉雅咬住下唇，“我看我就全猜到了。可是……龍尼啊！他還不到20歲呢！”

“那，”菲爾博士說，“正是重點所在。”

“此話怎講？”

“梅瑞克，”菲爾博士說，“是那種虛榮、毛躁、又給寵壞了的名門貴族的小孩。他太年輕了，就心理層面來說，還無法完全理解自己的所作所為。不過法律可不認這點。好在他——”

“解決了自己？”何頓幫忙講完。然後，費了點勁，“你請說。”

“奶奶熊的！”菲爾博士說。

他往後一仰，檯燈在桌面上猛烈晃起，往綠漆牆壁以及掛著大面維也納鏡子的大理石壁爐臺打下閃光。菲爾博士的膝蓋旁有面小几，上頭擺瓶威士忌、幾隻玻璃杯，以及一罐水。不過菲爾博士暫時沒碰。他眨巴著眼模糊環顧找尋菸灰缸。沒找著，於是他把大半菸灰彈進他側邊的口袋，剩下的便在他靠坐回去時飄下他背心。他心神不定，把玩著眼鏡，抽了幾口雪茄，然後直直看向希莉雅。

“你姊姊，”他說，“喜歡年輕人。”

“我知道，”希莉雅點頭。

“那是起點，”菲爾博士說，“你原先講她時就強調過。在你發現瑪歌躺在床上死了時，頭一個念頭便是：‘她好愛年輕人喲。’你說這話時我聽到你的聲音特別清脆。如果要在本案找個男人的話，年輕英俊的男孩是上選。不過這點咱們暫且擱下。

“你的故事有兩點——都跟寬階宅的謀殺遊戲有關，而且都牽涉到真實生活的罪犯——我一聽就覺得也許意義重大。

“頭一點是，在那場遊戲裡，瑪歌不肯扮演戴爾老媽。才不呢！當晚(神經緊繃，已經做好決定)她堅持要演湯姆森太太。想必你還記得，湯姆森太太給處死是因為和小她好多的弗德列克·拜華特斯陷入熱戀，兩人合謀殺了她丈夫？巧合嗎？我可不認為。

“另一點是，龍尼·梅瑞克(偏就是他)給選定了扮演紐約人羅勃·布香南醫生。案子你熟嗎？”

“不，不，不！”希莉雅呻吟道，猛力搖頭。她從椅子的扶手俯頭看著何頓微笑起來。

“我明白，”她補充道，“大家打算狠狠批我，就因為我夢到我是瑪莉亞·曼寧，夢到眾人唱著‘噢，蘇珊娜’看我吊死。不過我真的冤枉！這個插曲是德芮克——是德芮克從派對回家的路上在車裡講的！”

“我就說嘛！”菲爾博士隆聲道。

“你的意思是？”

菲爾博士擎起雪茄指向何頓。

“我同意何頓星期五講的，”他表示，“說這根本沒什麼，只是雞毛蒜皮的瑣碎證據，解釋的方法可以有半打。不過，如果大家拿這做文章，奇怪怎麼就沒有人注意到那天晚上真正的大紕漏。你還記得謀殺遊戲吧？”

“清楚得好可怕！”

“年輕的梅瑞克給選定了演布香南醫生。你說他‘猶疑不定’。他還跟你說什麼：‘我的名字叫布香南醫生，可是我他媽的根本不知道我是誰又做過了什麼事，你能幫我嗎？’對吧？”

“對。”

“不過呢，”菲爾博士緊接著說，“我跑到凱斯華問出了矛盾來。遊戲的事，我在長畫廊(跟緊我的攻擊線喲！)問了丹佛斯·洛克爵士、桃樂絲·洛克，還有索林·馬許。結果我從洛克口裡得知：

“洛克雖然沒有事先告知眾人他的即興節目。不過他倒是暗中確定好每個人——除了你，還有外人荷斯果當然——都讀熟了自己的角色。懂吧？讀得很熟——他甚至還把他為每件案子立的檔案給了他們。

“而且看來洛克也沒必要撒謊。其他證詞都支援這點。他尤其會要確定年輕的梅瑞克讀了布香南醫生的案子，因為他可是洛克心目中的乘龍快婿，洛克對他愛護有加。所以梅瑞克怎麼會在出其不意碰到這個角色時，‘猶疑不定’而且衝口說出那句不必要的謊言呢？

“哎！想想幾樣事實吧。

“布香南醫生在1893年毒死他太太，一箇中年歇斯底里患者。他拿了大量嗎啡和小量番木鱉鹼毒死她，因為番木鱉鹼可以掩飾嗎啡中毒惟一的外在症狀：瞳孔縮小。番木鱉鹼也可以在人體吸入嗎啡不省人事時製造出歇斯底里的症狀。檢查的醫生通常會毫不刁難地證實死因是腦溢血。當時就是如此。”

菲爾博士往前傾身。

“正如雪普頓醫生在瑪歌·馬許的案子裡，”他補充道，“也毫不懷疑死因。對吧？

“依我自己的解釋，這位女士的愛人怕極了她，希望她死掉。兩人簽下殉情同意書是她提議的：各自要在同一時間但在不同地方服毒自殺。而這正是他的機會。

“對了，從某些我們待會兒就要提到的信件看來，這會兒我們又知道一件事。嗎啡是女士本人提供的，由醫生開的各次處方累積起來，交給她的愛人做出溶液。她以為會是純嗎啡，服下後毫無痛苦。番木鱉鹼很容易到手，是他加上的。布香南醫生的審判給了他詳細指導，就算再生澀的罪犯都不會出錯。

“不過兇手可不能單單仰賴這個，即便他處理的是正常女人。要是她打退堂鼓呢？要是她吞下毒藥又尖叫求救呢？他得確定；他人得在那兒，在現場。

“我在長畫廊盤問丹佛斯爵士、桃樂絲還有索林·馬許的時候，有個證據很清楚地浮現出來。你們應該沒忘了命案發生前的下午，龍尼·梅瑞克掉進水裡吧？”

希莉雅俯眼瞪看何頓，然後不解地看向菲爾博士。

“噢，少來！”菲爾博士雪茄指向何頓。“你還記得當天下午的插曲吧——梅瑞克掉進鱒魚河。奇怪的倒不是索林·馬許閉了眼睛跨走伐木。奇怪的是手腳敏捷的年輕人竟然笨手笨腳栽下去。

“不過如果當晚你打算偷偷潛入凱斯華壕屋的話，就另當別論了。前後門都進不得；兩扇門都有重重護衛。你進去的惟一方法……？”

“就是遊過壕溝，”何頓思道。

“對。線索正是水。就算不是刺骨寒的12月晚上，脫了衣服光溜溜地潛進房子總是不切實際。只是隔早你總得提供什麼解釋，告訴主人或者僕人你怎麼有套衣服溼透了。如果你事先就弄得溼透的話，隔天有誰會懷疑你是二度弄溼？

“下一個證據！索林·馬許跟我詳細講了謀殺當晚的經過，狠狠開了我的眼又看清一件事。你還記得他講過瑪歌——深更半夜的——一定洗過澡吧？

“他知道這點，他說，是因為浴室的地板全溼了，而且浴缸邊沿甩了條毛巾。

“不過他的解釋說不通。因為星期三晚上我偷聽到不只兩個目擊者說，凱斯華的熱水裝置壞了。隔天才修好。就連洗濯用水都得用小罐子裝好提上樓呢。”

菲爾博士看著希莉雅。

“親愛的，你可相信你姊姊會選在12月的半夜洗起冷水澡？”

“這——簡直荒謬！”希莉雅叫道。“瑪歌最恨冷。我記得跟你講過——在教堂墓園時。”