04 突然而至的朋友

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H.M.差點就掉到水裡，我和伊芙琳嚇出一身冷汗。不過這不是最重要的，最重要的是我感到自己長吁了一口氣。沒錯，我們誤打誤撞碰到了這個知道我底細的人，但我仍感到放鬆。我剛剛經歷了極其糟糕的事，可能好久都緩不過神來。但是，對面的H.M.，哪怕他的憤怒看來已燒到極點，也只不過會對你大聲咆哮幾聲，然後態度便慢慢緩和，告訴你若下次再做出類似事情，他會讓你完蛋。

此時此刻，他還是靠在車窗上，盯著窗外的我們。

“你們是誰？”他怒吼道，“是伊芙琳·切尼吧，是不是，小丫頭？我應該沒跟錯人，我可是從巴黎一直跟到這裡。該死的，說話啊，丫頭！”

我們靠在我們車子的另一側。

“您……您好，H.M.。”伊芙琳恭恭敬敬地說道。

“哈，好啊！”我則說道。

他突然抬起了頭：“後面說話的是誰？嘿，傢伙，你是誰呀！怎麼不說話？到底是誰——啊，是不是肯·布萊克？哦，天呀，你在這兒做什麼？”

“執行特殊任務，H.M.先生，”我答道，“我現在頂替了某人的位置。不過你在這裡做什麼？”

正在這時，一個沙啞的痛苦的聲音打斷了我們，好像是出租司機發出來的。

“讓你那漂亮的計程車見鬼去吧！”H.M.喊道，“要不是你瞎扯了這麼多這破車的好話，我們也不會遇上這麼些倒黴事！好了好了，嘿嘿，馬塞爾，我說，行了行了，不管這破車有什麼損失，我保證一分不少賠給你。賠你整輛破車！行了吧？”

“噢。”馬塞爾滿意地吁了口氣。H.M.曾是個哲學家。現在他往後靠了靠，換了個舒服的姿勢，點燃了一支菸。伊芙琳請求道：

“你都看見了，我希望一切還好。但是、但是，求求你告訴我們究竟發生了什麼事情？我們該怎麼做，或者說，怎麼會搞成這個樣子？我們似乎遭遇了十分可怕的混亂狀態，我們完全沒主意了。能不能告訴我們應該怎麼做啊？”

他雙臂鉤在車窗上，往外探了探頭，檢查了一下泥巴的狀況。“啊哈，”他點了點頭，“我自己也想知道答案。這也是我跟蹤你的原因之一。”

“你自己也想知道？”我問道，“但是，哦，上帝啊，難道整個部門的頭頭會不知道……”

他用幾聲痛罵把我的問題給淹沒了，他那些評論雖然有點晦澀難懂，但也充分表達了他對情報部門小人物的不滿，說他們從來不聽他的意見，隨後他繼續說道：

“哼，我唯一能告訴你的，也是總部那些豬頭告訴我的唯一事情就是：你們的任務結束了。出局！不管你們準備做什麼，都不能再做了。而你，丫頭，”他指了指伊芙琳，“如果你今晚在旅館裡多留五分鐘的話，你應該能收到通知你取消任務的電報。當總部那幫人不讓我接手這案子時，我知道他們一定會把一切都搞得亂七八糟，果然如此。我現在就是來收拾爛攤子的。我從巴黎過來就是為這個。我到你住的旅館找你，但他們告訴我你剛剛離開，然後……看看現在這鬼樣子。那可憐的車快要浮起來了，水一定漫到你們的腳踝了吧。來來，過來吧，到我這裡來吧，我告訴你們我都知道什麼，看看我們能不能想辦法讓總部那群笨蛋跌個狗吃屎——啊，對了，我這裡還有點威士忌。”最後那句話簡直就是天籟。

雖然沒什麼能吃的東西，但瑟瑟發抖的我們已經對這酒感激涕零了。我把伊芙琳抱起來，蹚著水把她放到那輛計程車上，H.M.開啟了車後座的頂燈。馬塞爾正試圖發動引擎，抱著一線希望能從這鬼地方跑出去，但這車一點反應都沒有。H.M.鑽到車的角落裡，因為他身材高大，只好試著蜷縮身體以免頭會撞到車頂。他敞著大衣，果然又沒帶領帶，他鼻子線條剛毅，眼鏡後面的雙眸透著深邃光芒，一手熱水瓶、一手威士忌。他表現得十分理智，讓人心安……美好的英格蘭，如今卻在哪裡？我們三人並肩坐在一輛陷入泥濘的計程車裡，置身法國荒郊某地，旁邊湍急的河水越升越高，我們邊談論獨角獸邊享受威士忌。H.M.看來跟在家裡一樣舒服，當年他在英國政府工作時，可是會把雙腳架到桌上的。他睜開眼，仔細看著我們。

“噢，我的天啊。看看吧，你們倆都幹了些什麼？怎麼搞成這個樣子，是遇到什麼意外還是怎麼了？”

“在某種程度上，的確是遇到了點兒意外。”

“我還想知道一點，”他吼道，“肯，你在這裡扮演什麼角色？我怎麼不知道你會牽扯進來。難道總部那幫傢伙揹著我指示你嗎？那幫混蛋，看我不宰了他們！”他發出憤怒的哼聲，使勁攥緊拳頭，“見鬼，他們本該向我這老人請教請教的。我感到自己被冒犯了，我很受傷！雖然我不怎麼願意承認這事。當時他們還滿懷謙遜地告訴我說，他們選了切尼丫頭，以及哈韋·卓蒙德來執行本次任務。”

“仔細說說那個哈韋·卓蒙德吧。”

“那傢伙號稱是賽馬高手，他贏了去年的歐克斯獎，還有前年的什麼聖萊格獎。去他的，我肯定受不了他那小馬崽！哼，他還曾是劍橋的拳擊手，吹噓他能把同級別的所有選手在三輪之內搞定。真是不要臉的傢伙，肯，他還……”

“我的意思是，他長什麼樣子？”

H.M.吸了口氣，說道：“身強力壯，顴骨突出，還有一撇兒棕色的小鬍子，面頰比較紅潤……”

我和伊芙琳對望一眼，從她眼神裡看得出她明白了一切。那個在後面拼命追我們的傢伙就是哈韋·卓蒙德。我轉向H.M.：

“順便問一下，你到達這裡之前，有沒有在路上遇到什麼事情？比如說，看到什麼人？”

“啊哈，這又是另一個故事了。”H.M.大叫道，似有更多訴不完的苦衷，“你要不說我還沒想起來，這國家真太該死了。有個傢伙想抓住我，大概距這裡兩英里的地方，有個傢伙想抓住我！去他的！我給他們上了很好的一課——他們想偽裝成善良的無辜的無處可去的旅客，但我看到了他們的車，什麼問題都沒有！白痴一樣的詭計！當時太黑了，我看不清他們的臉。哈，要不是你提起這個，我差點都忘了說了！該死的傢伙，竟然想打我的主意。我們沒有停下來，有個大傢伙試圖跳上我們的車——”

“然後呢，你怎麼做的？”

H.M.玩笑般眨了下眼：“我？哦哈，我靠著窗戶衝他的臉給了一拳！這一拳可不輕，而且當時我們開得很快，他立馬倒向路邊，就好像他被從酒吧裡踢出來一樣！說老實話，如果他從路邊滾下去，我也不會意外，他同夥發出的聲音簡直就是我這輩子聽過的最可怕的，哈哈！不過我們也沒停車看個究竟。哼哼，我那一‘推’真是太無敵了。”

“的確如此，”馬塞爾親切地說道，他展開雙臂以顯讚賞，“幹得好，先生！”

“現在我們都被牽扯進來了，”我說，“這已經是今晚他第二次從路上滾下去了，我發誓他現在一定氣瘋了。在我們繼續之前，我需要向您坦白一下我的事情，H.M.先生。因為您說任務取消了，所以我想我的那些事情應該沒什麼問題了。”

我把整件事的來龍去脈概括講了一遍，當H.M.關上敞篷車的摺疊車頂，夾住一根捲髮之時，剛剛減小的雨又開始咆哮起來，雨點砸到車頂，發出鼓點般大的聲響，雷鳴捲土重來，閃電亦不甘示弱。我本想H.M.會勃然大怒，但他卻只是安靜地坐在那裡，轉動著拇指，緊緊盯著我看。伊芙琳也沒生氣，相反的，她露出了喜悅的表情。

“為什麼？”她問道，“肯，你為什麼這樣做？”

“你知道的。”我說，我覺得一切還好。

當我說到紅車那件事情的時候，H.M.爆發了。“噢，我的天啊，”他大喘了一口氣，“你是說被你打的那個人是卓蒙德嗎？啊哈，哼哼。我也把他給打了。我也不怎麼羨慕你，小子。你知道麼，你樹的這個敵人可是英國最危險的人物。肯，要是有一天他把你抓住的話，他肯定會殺了你的，他可是個相當惡毒的傢伙。”

聽到這些我可不怎麼放鬆了：“那我們開車回去，把他們接到車裡吧。”

“你搞了這麼多還不夠！”H.M.問道，“你還想做什麼？開車回去然後再把他推下去？在我看來我們三個都犯法了，罪還不輕呢。而且，我們現在什麼都幹不了。我們的車子比他們那個好不了多少，除非我們下車走路，不然我們根本就不能動彈！”他看了看我和伊芙琳，臉上露出鬼笑，“如果你違規冒充政府官員耍我的話，哼哼，你知道下場是什麼。不過你沒有，你不過是糊弄了總部那幫傢伙，而我也正在糊弄他們。我剛剛說了，我們三個在一條船上。”他吸了口氣，繼續說道，“讓我解釋一下吧。你們知道為什麼我要去法國嗎？”

“為什麼？”

“抓住弗萊明德。”H.M.表情嚴肅地答道。

“弗萊明德？可是為什麼呢？他不屬你管轄的範圍吧？”

“啊，不，他是。因為總部那幫人說我不可能抓住他。因為他們認為我這老頭根本不是那個愛開玩笑的混蛋的對手！”

我吹了下口哨。H.M.依然非常平靜，玩弄著他的拇指。過了一會兒他繼續說道：

“整件事的經過是這樣的。上週三老沙——算了，我還是不說他的名字了。總部的某人給我打電話，說‘梅利維爾，我受命給你指示。’‘噢，’我回答說，‘什麼時候輪到你給我指示了。’‘我們別吵好不好，’他說，‘我們部門主管警察局，這事是我們警局自己的事。我們只想借你們兩名特工。’我說：‘那怎麼了？你為什麼不直接去找蘇格蘭分隊？他們有專門人員負責這類事情。’然後你猜那傢伙說什麼，他說：‘梅利維爾，這是因為我們非常尊重您。首先，這是個外交任務。無論你怎樣有才華，我都不認為這些才華會跟外交扯上什麼關係，法國人可不懂您的才華。不過說不定蘇格蘭小分隊會很想聽您指點的。其次，我們警察局內部的事情最好還是由警察局自己負責，不要讓他人插手較好。為了跟負責這事的人合作愉快，我們希望借用切尼小姐和卓蒙德先生。’”

H.M.方才模仿得簡直就是惟妙惟肖，他停了下來，滿懷厭惡地皺了皺眉頭。

“嘖，你知道麼，孩子們，我根本沒時間發怒，我馬上說道：‘就這樣了？什麼任務？誰負責？’他說：‘對不起，我們無權透露以上事宜。您用不著像我那樣無所事事，因為我對發生的一切一無所知，而且我就像那個老醉鬼一樣白痴，別把我當成您！’於是我抓著電話說道：‘不告訴我？哈，那讓我來告訴你吧！喬治·萊姆斯登被派去執行任務，馬上就要回來了。他當然不會跟什麼保鏢一起同行。所以你們想偷偷安排兩個人在他身邊。首先你們要找個漂亮姑娘，因為萊姆斯登是個放蕩慣了的傢伙，然後你們還需要一個身強力壯的傢伙，一個你們所謂的先生，以防會有不測發生。但是，萊姆斯登已經在回來的路上了，為什麼不派人全程跟著他呢？為什麼要把人帶到法國呢？為什麼你們需要他們在法國？我可以告訴你原因。因為危險來自法國，因為法國政府可能認為弗萊明德對萊姆斯登很感興趣。如果你們兩個部門聯手行動，就既能保護萊姆斯登，又能讓蓋斯奎特抓住弗萊明德，一箭雙鵰。這可是兩國之間展現友誼的最佳時刻！’怎麼樣？”