08 死亡掛毯

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

我換上了自己隨身帶來的乾淨衣服，我想這大概不是適合胡思亂想的時間。手錶顯示現在都十二點二十五分了，剛才那激烈的爭吵從八點半開始就沒停過，我被那幫人搞得暈頭轉向。現在我真是快餓死了，我從口袋裡發現了一塊包在煙盒裡的巧克力，便馬上把它給狼吞虎嚥掉。似乎德·安德魯一點都不忙著準備晚飯。他凡事都按部就班，把一切做得十分正規，簡直就跟地道的英國待客方式一樣。

比方說吧，我們每人都有自己的房間，雖然兩兩分配也不是難事。這房間著實讓人驚喜，似乎很長時間都沒用過，卻打掃得很乾淨，還有嶄新的亞麻布做裝飾（起碼我的房間如此），一切都按照弗萊明德的要求完成。剛才堡主把我們領上樓，安排我們住下的場景歷歷在目。

古堡的整體設計風格比較樸素，客廳裡的浮雕和樓梯給房間增加了一點嫵媚。整個古堡有三層，只有地上的兩層正被使用，頂層應該是給僕人住的，有個單獨的樓梯通上去，現在已被鎖住，通向堡頂的那扇門也被上了鎖。二樓是個很寬廣的門廳，我們就住在這裡，整個構造跟一樓的門廳酷似，充分顯示了古堡的規模之大。門廳兩側都有向外突出的側翼，組成了我們每個人住的方形臥室。德·安德魯向我們說明，這裡沒什麼迷宮，沒有密室，也沒有臭名昭著的吉斯和美第奇所喜愛的那種滑動板；亨利四世從不會把自己的女傭囚禁起來；黎塞留也不會把任何人拉到地牢去。在我看來，剛才他說的那些話完全沒必要，不過德·安德魯似乎非常刻意地強調了這一點。雖然這古堡是十七世紀中葉才建成的，但很快便廢棄坍塌了（很可能是因為屋主沒做地下交易），直到很久以後，德·安德魯的祖先把這裡買下翻修——“德·安德魯”這個頭銜，是拿破崙一世冊封的。

很多古時的建築風格在這古堡裡已經消失不見了，卻仍有些古韻遺留下來，比如門廳裡的細格子花雕，還有樓梯上的浮雕。這樓梯讓我感覺十分不舒服，它位於大廳後部，非常寬又非常笨拙，光線十分昏暗，像是被大片橡樹遮蓋了一樣。從一樓向上走十層臺階是個平臺，然後垂直左拐向上是通向二樓的上半部分臺階。在平臺的牆上掛著一面碩大的掛毯，它曾經的紅色、黑色和綠色全都漸漸褪掉了，混成了模糊的棕色，但若你從某個特定的角度猛然看去的話，那顏色簡直就堪稱怪異。掛毯上的圖案尚能勉強看出個樣子，雖已十分模糊不清。那圖案應是野豬之類的東西，當我從它身邊經過時，著實嚇了一跳，心中頗覺厭惡。

總之，我的房間在大廳最裡側，可以看到我們進來時經過的堤道。這房間裡掛著些綠色飾物，整體看來很陳舊；大理石壁爐裡的火燒得正旺，壁爐頂端鑲著第一領事的銅像；兩對白色的圓形檯燈發出暗淡光芒，給屋裡抹上一股異樣色彩。我注意到大廳另一側有個現代裝潢的浴室，我進去梳洗了一下，乾淨的衣服讓我煥然一新。

我想差不多到了該下樓的時間了，現在完全處在一個高潮結束後的低落時期。現在蓋斯奎特是不是正在和H.M.以及萊姆斯登密談呢？這算不算是低潮呢？或許不是。一切看起來似乎太簡單了，簡單得讓我不安。或許蓋斯奎特把一切都處理得很好，但我想我們最好做點什麼，以防弗萊明德會倏然出擊。房間裡異常安靜，只能聽到窗外一直沒有停歇的雨聲。但我似乎聽到了大雨中夾著一聲沉悶的響聲，我也說不出那是什麼聲響。

現在H.M.在做什麼呢？他會不會在蓋斯奎特出手前先去找弗萊明德呢？我想象不出會是怎樣的場景，或許H.M.什麼都沒做。不管怎樣，一個保護傘已經露出真身了。如果弗萊明德決定臨陣脫逃呢？但蓋斯奎特應該不會就這樣故意留給他時間，讓他逃跑啊。

剛才那個聲音到底是什麼？我開啟門向外看了看，整個門廳裡空無一人，十分安靜，卻似乎有著打字機的聲音。門廳是石質的，光線極佳，兩側是互對的門，每個房間裡都住著到訪的客人們，樓梯在門廳另一側，離我有段距離。剛才那聲音應該不是來自我這邊的。

我走到窗畔，轉動把手，開啟窗子，樹葉在咆哮的大雨中紛飛。窗簾被大風吹得飄蕩起來，肆無忌憚地舞動著，氣流把門砰地關上，嚇得我幾乎跳了起來。樓下窗戶透出的光芒可以讓我看清楚外面的樣子。

堤道的中間部分斷掉了。好像那些木質碎片跌到了石頭下面，河水形成一個個白色的旋渦，把它們高高衝了起來，又猛地打了下去，它們形成的黑色陰影只在空中停留片刻。有些卡在了柳樹岸邊的一側。河水本身已足夠湍急迅猛，而這些木頭更讓它看來像是個大發雷霆的傢伙，一浪一浪向我們這邊的小島襲來。

我把窗戶關上，目光依然停在外面。這條河切斷了我們通向外界的唯一出路，我們被關進了一個出不去的大密室裡，跟弗萊明德一起。蓋斯奎特似乎迫不及待要品嚐勝利之果了，他要抓的人被困在一個距岸邊只有六十碼的小島上，而這人很快就要落到他的掌心。不知是巧合還是怎樣，遲到的蓋斯奎特是走過堤道的最後一人。

然而為什麼呢？若他知道弗萊明德是誰，那為何會希望這堤道垮掉？就算這是抓住罪犯的極端手段，那也不至於切斷自己出去的唯一途徑呀。

有人敲了敲我的門，把我的思路從外面拉回屋內。我走過去開門，原來是伊芙琳。她穿了件白色的帶有飾邊的長裙，襯著她那白皙的面板和明亮的雙眸，顯得如此嫵媚動人。她把一隻手指放在下巴處，很鄭重地行了個屈膝禮。

她說：“相信我，我也不想穿得這麼豪華，主要是因為埃爾莎。是的，她不知怎麼回事，一定要穿得十分漂亮，想盡辦法抓住所有男人的眼睛，所以我只好跟她同流合汙了。何況，我不得不承認，這真是太顯身材了。怎麼樣，你喜歡這些氣墊式的蓮蓬衣服嗎？”

事實上，我的確喜歡。問題就是如何告訴伊芙琳，這樣的打扮真是太適合她了，還有，到底有什麼詞彙能替換那個“氣墊式”的形容詞呢。

“她給我講了她的生活，”伊芙琳繼續說道，“她的英語不太好，法語更糟糕些。不過還好我知道一點德語，所以聽明白了整個故事。實際上她更希望能待在這裡，因為她很害怕她那可怕的丈夫。”

“害怕米德爾頓？為什麼啊？”

“不是，不是，不是害怕米德爾頓。他還不是她正式的丈夫，她害怕的是她現任的丈夫，已經是她的第三任了。她和米德爾頓是偷偷交往。”

“嗯，我們先不談什麼道德上對不對，可是，難道你贊成這樣的——”

“當然不，這種事不會發生到我身上，”伊芙琳坦然說道，“他們本來準備去巴黎給她辦離婚手續的。別誤會我，我非常喜歡她，而且她看起來確實非常依戀米德爾頓，那個小夥子的確不錯。可埃爾莎內心也有很多委屈，她的第三任丈夫是個典型的卑鄙粗俗的小人，終日飲酒賭博——”

“這又怎樣呢？”

“怎麼說呢，有些女人受不了這個。不過，就我個人而言，我——哦，我不該講這些的。他們住在蒙地卡羅，他在那裡幾乎快把家產散盡。她無法忍受，就逃跑了。她跑到馬賽，因為她覺得她丈夫絕不會想到她去馬賽。在那裡她遇到了米德爾頓，他本來是要去印度的。也就是說，他們兩個只認識了一週，然後他們決定去巴黎，給埃爾莎離婚。”

“我想你應該不會只是來講這件緋聞的吧，你得出了什麼結論嗎？”我說。

伊芙琳看了看自己拖鞋的頂部，踮起腳尖活動了一下踝關節，然後又抬起頭。

“就是歐文·米德爾頓出現在故事中只有一週時間，而且他是從印度來的！”

“印度怎麼了？哦，天啊，你不會認為他是弗萊明德吧？或者她是？”

伊芙琳皺了皺眉頭，說道：“我們等等再說印度的事情。至於米德爾頓，我不知道，但我感覺他不太可能是弗萊明德。另外，我看過埃爾莎的裸體，我可以對天發誓她絕對不是弗萊明德。然而有件事讓我覺得非常奇怪，為什麼當埃爾莎看到《巴爾扎克全集》這本書時，害怕得幾乎要昏過去呢？”

我把伊芙琳領到壁爐附近，讓她坐下，給她點上一支香菸，倒了杯開胃酒，然後問了幾個問題。她試圖保持鎮定，不過我可以清楚地感到她的焦躁不安。