06 一截藍色羽毛

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“你認為那是絕對不可能的事嗎？”

“當然那是不可能的。何況，那個傢伙的指紋是唯一的印子，留在——”

“我必須請你不要預先討論到證物，傅來明先生。這支箭為什麼不可能是以弓射出來的呢？”

“看看那個尾槽，又彎又扭的到了那個程度，根本不可能搭上弓弦。”

“你第一次看到那支箭在死者身上的時候，尾槽就是這副模樣嗎？”

“是的，就是這樣。”

“能不能請你把那個傳給陪審團檢查一下？謝謝你。現在已經證明這支箭是不可能以弓射出的了：你告訴我們說你注意到箭上有一層灰塵的地方，你有沒有看到除了你認為是指紋的印子之外，還有沒有任何其他地方——任何地方——有任何印子呢？”

“沒有。”

“沒有別的問題了。”

他坐了下來。那支箭還在陪審團之間傳觀，H.M.發出很長一陣大聲清嗓子的聲音，站了起來。世上的男音有千百種，而這種聲音代表了宣戰。這影響到了幾個人，因為樂麗渡普靜靜地做了個意味強烈的警告手勢，不知為什麼把她剛才一直在細看的那份檔案遞了過去。整個房間都明顯感到麻煩像風一樣地吹來了，可是H.M.的開場卻相當溫和。

“你告訴我們說，在那個禮拜六晚上，你本來就要到隔壁去和死者下棋的吧。”

“一點也不錯。”傅來明蠻橫的口氣好像在說：“那又怎麼樣？”

“死者是什麼時候和你約好的？”

“大約是那天下午三點左右。”

“啊哈。說好是晚上幾點鐘呢？”

“他說七點差一刻的時候來吧，我們一起吃個冷盤的晚餐，因為屋子裡其他的人都要出去了。”

“喬丹小姐跑過去找你來的時候，你告訴我們說你已經出門來赴約了？”

“對，我是早了一點，寧願早到也不要遲到。”

“啊，呃，來好好瞄——嗯啊——再看看這支箭。看看那三支羽毛。我想我這樣說是對的吧？這些羽毛是裝在箭桿的邊上，離尾槽大約有一吋，而每根羽毛都大約兩吋半長？”

“對的，箭羽的大小不一定，不過胡彌喜歡最大的那種。”

“你注意到中間那支羽毛相當利落地從一半的地方拉脫了吧，你發現屍體的時候，就是這樣的嗎？”

傅來明懷疑地望著他，在那把紅鬍子後面露出警戒的神色。

“是的，當時就是這樣。”

“你聽到證人戴爾說，被告在六點十分走進書房的時候，所有的羽毛都沒動過，都是完整的吧？”

“我聽到了。”

“當然啦，我們全都聽到了。因此，這支羽毛想必是在那個時候到發現屍體之間的那段時間裡弄破的了？”

“是的。”

“如果被告從牆上抓下那支箭來，握住箭桿中間的部位，刺向胡彌，你想那羽毛是怎麼弄斷的呢？”

“我不知道，大概是在掙扎中弄斷的吧。胡彌看到箭刺過來，就伸手去抓箭——”

“他伸手去抓威脅到他的箭頭相反的另外一頭？”

“有可能呀。要不然也可能是箭從牆上掛釘上抓下來的時候扯斷的。”

“這是另外一種說法。那支羽毛斷裂的原因：一是在掙扎中扯斷的，一是在箭從牆上拉下來的時候弄斷的。啊哈。不管是哪一種情況，那截斷裂掉的羽毛在哪裡？你們搜查房間的時候有沒有找到？”

“沒有，我沒有找到；可是一小截羽毛——”

“我告訴你，所謂的這‘一小截羽毛’可是有一又四分之一吋長、一吋寬喲。比半個克朗的銅板要大多了。如果地上有半個克朗的銅板，你一定會注意到吧？”

“是的，可是那又不是半個克朗的銅板。”

“我說這還要大多了，而且還染成了亮藍色，對吧？”

“我想是的。”

“書房裡的地毯是什麼顏色？”

“我想我記不得。”

“那我可以告訴你，是淺棕色的；你接受我的說法嗎？好。而且你也同意說房間裡的傢俱很少吧？啊哈。可是你很仔細地搜尋過那個房間，卻還是沒找到那少了的一截羽毛？”

到目前為止，這位證人似乎對他自已的才智非常得意，刻意表現，偶爾還挑挑他口角的鬍子。現在他不耐煩起來。

“我怎麼會曉得？也許卡在什麼地方了，也許現在還在那裡。你為什麼不去問一問那位警探？”

“我是要去問的。現在我們來談談你喜歡的射箭方面的資料，就拿箭尾的三支羽毛來說好了，它們都有什麼有用的地方嗎？還是隻是裝飾而已？”

傅來明似乎很吃驚。“當然都有用處的，它們以等距裝置，和箭矢進行的方向平行：這些你都看得出來。羽毛自然的曲線能讓箭在空中轉動——咻！——像這樣！就像長槍的子彈。”