第10章

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克拉夫也許被這訊息嚇了一跳，不過他並沒有表現出來。

“你被關在這裡了多長時間了？”

“我也不知道。”姑娘聲音悅耳，帶著一點美國腔，因為全身顫抖，聲音也不大穩定，“也許是從昨天晚上起，也許是早上。看在上帝的分上，快把我弄出去！”

“你現在沒事了，小姐。跟我們走，沒人能傷害你。來，扶著我的胳膊。”

她慢慢從櫥櫃角落中移出來，剛走兩步腳一軟，跪在了地上。我趕忙將她扶起來，幫她站穩腳步。

“你多久沒有吃過東西了？”我問。

她想了想說：“昨天早晨在火車上吃過，之後就什麼也沒吃。我丈夫呢？巴里在哪兒？”

克拉夫和我交換了一個眼色。我扶著她在一個堆滿軟墊的長軟凳上坐下。

“警長，她現在身體狀況太差，沒法走動。房間裡太黑了，不能弄亮點嗎？”

“房間裡有油燈，”姑娘說，“但燈油燃盡了。”

我向克拉夫建議，剩下唯一的辦法就是敲掉窗戶上的封條。但警長堅決反對，看得出，他有英國人骨子裡害怕侵犯私人財產權利的恐懼。所以，又是我來權充出頭鳥，動手敲窗戶。一動手我才明白為什麼姑娘沒法自己逃出去。窗戶釕得死死的，像棺材一樣釘得牢牢的。我不得不爬上椅子用腳踢，這才踢開。木板破裂開來，碎片四處亂飛。我爬出去之後向下一看，首先映入眼簾的就是亨利·梅利維爾爵士，他正惡狠狠地斜視著我，沒冇露出絲毫驚訝之情，穩穩地坐在車裡，抬頭看著我。

我說：“有白蘭地嗎？”

雖然我們隔得挺遠，但我彷彿看到他臉色變得鐵青。不過他還是一言不發地從褲子口袋裡掏出個碩大的銀質酒瓶，抬起手像個誘餌般晃動著。當我下去拿時，他就要爆發的表情和空氣中的熱浪一樣明顯。

“上面有個姑娘，”我說，“嚇得歇斯底里，還餓了個半死。不知道是誰把她鎖在那上面。她說自己是巴里·沙利文夫人。”

火爆的表情瞬間消失了。

“哦，真不敢相信！”他低聲道，“她現在知不知道巴里……”

“不。很顯然，她還不知道。”

亨利·梅利維爾把酒瓶遞給我，說：“那看在以掃的分上，趁著克拉夫還沒告訴她之前，趕快回去。手腳麻利點！”

我身體狀況不允許自己太拼命，佴還是儘快跑了回去。暮色從窗戶照進裝飾華麗的房間。姑娘還坐在長軟凳上，穿著弄髒了的衣服。克拉夫守在一旁，態度令人吃驚地體貼得體。雖然她仍然痙攣似的抖動著，不過已經恢復到可以自嘲了。

儘管還拉長著臉，頭髮亂七八糟，淚水弄花了眼線和臉妝，但還是看得出她是個非常漂亮的女孩。這位袖珍維納斯女神一頭深棕色頭髮卷出了精巧的小卷兒，我相信是當下最時尚的式樣。她有一張櫻桃小嘴，撲閃撲閃的灰色大眼睛淚水漣漣，微微發腫。儘管目前的模樣稍顯狼狽，她仍然熟練地散發著魅力，美式口音從她嘴裡說出來也帶上幾分性感的味道。當看到我手裡的酒瓶時，她笑了，露出一口潔白整齊的牙齒。

“好傢伙，”她說，“給我倒上一杯！”

我往酒瓶蓋裡倒上滿滿一杯遞給她。她顫抖著接過去，一口氣喝光，咳了兩聲之後舉著蓋子要求再來一杯。

“不行。暫時只能喝這麼多。”

“也許你是對的。我可不想喝高了。抱歉我表現得這麼軟弱。誰有香菸嗎？”

克拉夫掏出煙盒替她點上一支。她雙手抖得太厲害了，好幾次都沒能把煙遞到嘴邊。剛剛喝下去的白蘭地漸漸發揮了作用，她慢慢鎮定下來。最讓我不安的還是她眼中那一抹恐懼之色。

“聽我說，”她說，“到底是怎麼回事？出什麼事了？”

“正希望你來告訴我們呢，”克拉夫說，“小姐……夫人。”

“沙利文。我叫貝拉·沙利文。聽著，你真是警察嗎？沒逗我玩兒吧？”

克拉夫亮出警徽。

“這樣啊，那個人又是誰？”

“他是臨肯比的克勞斯裡醫生。”

“哦。醫生啊。那好吧。”姑娘揮了揮夾著香菸的手，“我將要告訴你們的事情，實在是太可怕了一”

“沙利文夫人，如果你不介意稍等片刻的話，”我說，“我們開了車來，就停在外面，等把你轉移到舒適一點的地方再說好嗎？”

克拉夫堅決地說：“先生，我想最好讓小姐現在就說。”

“沒錯，我也這麼想。”姑娘又是一哆嗦，“聽著，我丈夫名叫沙利文，巴里·沙利文。我想你們不認識他。”

“我聽說過他，女士。這麼說，你也是打美國來的？”

女孩猶豫了一下。

“這個——不是。實際上，我出生在伯明翰。但顧客們喜歡這樣，所以我一直操著美國口音。”