05

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“吉特。”

“呃。”

“你這個笨蛋。”奧黛麗說一“為什麼不和那姑娘結婚?”

“這麼說吧，奧黛麗……”

她跟在他身後，看著他使勁兒拽著最近處那條固定皮箱的帶子。

“你一門心思都在海倫身上，”她不依不饒，“這讓你成了一個公眾危險人物。海倫也有同樣的困擾。而且你們倆的情緒都一覽無餘。你就不在乎自己的事業了嗎，吉特?你到底是怎麼了?”

吉特異常認真地盯著皮箱，又猛地一拽帶子，方才抬起眼來。

“我很糟。”他有氣無力地說。

“為什麼?”

“我賺不了大錢。”

“好吧!可桑迪·羅伯森也一樣。但這並不妨礙他……”奧黛麗的聲音略高了一些，“我看見你皺眉頭了，吉特·法萊爾!關於桑迪你有何要說?”

“上帝啊，不。”吉特驚訝道，“我嫉妒他。”

“哦?”

“除了最好的那些飯店，難以想象桑迪會出沒於其他地方。他在倫敦西區像向酒吧和夜店都大名鼎鼎。少了他，任何賽馬、賽狗活動都殘缺不全。要是，”吉特鬱鬱寡歡，總算鬆開了第一條帶子，又向第二條發起進攻，“要是我知道他是怎麼辦到的就好了，如果我帶著什麼人去薩沃伊飯店或者伯克利飯店吃上一餐，那個月剩下的時間就只能靠沙丁魚罐頭和餅乾來打發了。”

奧黛麗回過頭，笑了起來。

“誠實的吉特，大眾的選擇，”她憐愛地評價道；“那是因為你總堅持付賬。”

“我自然是應該付錢的吧？這有什麼奇怪的?”

“而且，桑迪在賽狗和賽馬方面的賭運一直很順。”

“那對我怕是沒什麼用。有次我一時衝動，因為特別喜歡那匹馬的名字就在它身上下了注，結果呢，比賽給束以後他們還在打著燈籠到處找它。”

“那你不去追逐自己的所愛，”奧黛麗笑道，“就僅僅因為海倫是塞文伯爵之女，一年有無數英鎊的進賬?所以你自以為配不上她?這不是太老土了嗎?”

“是嗎?”吉特反問。他用力抱起一隻沉重的皮箱，砰的一聲使勁兒扔到地上，似乎是要替胸中積鬱尋找一個發洩的山口。

“我只知道門不當戶不對是沒有好結果的，”他簡單地補充，“有個朋友和一個很有錢的女孩結婚了，我上次看見他的時候，她正遞給他公交車費，還說希望他別亂花不，謝了，奧黛麗。謝謝。我可不想這事落到我頭上。”

“要是海倫出了點狀況呢?”

“你說什麼?”

“我的意思是，假如她嫁給了桑迪·羅伯森呢?”

吉特凝視著她好一會兒，然後他將一小件行李夾在左臂底下，又用右臂拎起最大的一隻皮箱。

“你那稀奇古怪的帽子要被雨淋壞了，奧黛麗。走吧。”

他們一言不發地穿過露臺。吉特點點頭，於是奧黛麗轉了轉球形把手，推開前門。一股親切的感覺撲面而來，家的氣息，幸福的氣息。吉特在她身後跨過門檻，將行李放到地上，落地的聲音在高高的穹頂下回蕩。此時他發覺有點不太對勁。

班森和一位看起來像是管家的女士靜靜地站在大廳中央。吉特·法萊爾知道班森很喜歡他，還以為班森會平靜而熱絡地迎上前來，略一點頭，然後忙不迭地接過行李。但班森卻只是站在原地，淺藍色的圓眼睛呆呆看著他。

“你好，班森，”吉特強作歡顏，他的聲音在彎頂下顯得空空落落，“來幫我搬這些東西好嗎？”

“吉特先生!我來吧!”班森這才本能地上前，但半路停住了，“先生，”他問道，“我可否問問海倫小姐身在何處?”

“海倫小姐?”

“是的，先生”。

“你們沒看見她?”

“沒有，先生。”

“但她不到三分鐘之前剛剛進來！她肯定直接上樓去了！她想把那盞可惡的青銅神燈放到房間的壁爐架上！”

“先生，我很懷疑小姐是否會那麼做。”

女管家的臉上浮現出恐懼的神情。班森的舉止也有些怪異，他雙手倒背在身後，似乎在隱藏些什麼。吉特聲調上揚；

“班森，這是怎麼了?”

“嗯，”僕役長舔舔嘴唇，上前一步。腳步聲和說話聲聽起來都空蕩蕩的。班森的眼神東張西望，“我們……真的很抱歉，先生！也很對不住您，奧黛麗小姐！喔，這位是彭芙蕾太太。”

“您好。”吉特機械地致意，“那麼?”

“彭芙蕾太太和我剛才在餐具室裡，先生看門人打來電話，說車已經開上來了。”

“然後?”

“我們走過長廊，穿過那綠色的粗呢門簾到了這大廳裡。我們沒看見海倫小姐，不過在大廳中間的地板上發現了這些東西。”

班森將手從背後拿出來。他一手拿著海倫的灰色雨衣，上面猶有水跡未乾；另一手拿著青銅神燈。

鴉雀無聲。

這裡的照明設施是隱蔽在建築內部的，因此看不到任何與整體風格相沖突的電燈泡。黯淡、空寂的光線映襯著已經足夠黯淡、空寂的彎頂。不過大廳兩端各有一個壁爐，木柴的火焰舔舐著粗枯的石質爐壁。其中一個壁爐的上沿，以及另一個壁爐的下沿，各置有一具產自米蘭的盔甲，一具是黑色的，另一具是鑲金邊的。一架陡峭的樓梯——連欄杆都是用雕有阿拉伯圖飾的石材砌成—從大廳的右後端盤旋而上。

班森又舔了舔嘴唇。

“先生，如我所料不錯，”他捧著神燈，“這就是那東西?當然，我只看過它的照片。”