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吉特的心狂跳不止，幾欲窒息。他看了看奧黛麗，她聳聳肩。

“啊!”馬斯特司心滿意足，“你果然找到真相了爵士。是不是和我想的一樣?”

“大不相同。”H.M.說。他一揮手把馬斯特司的話頭擋了回去。

“想通一個小問題之後，馬斯特司——僅僅是一個小小的問題!這整張拼圖的每個碎片就各歸其位了。這也就解釋了那女孩是怎麼從大廳裡失蹤的……”

“那麼她的確是從大廳裡失蹤的了?”

“噢，沒錯。這也解釋了為什麼那腳步聲會突然‘停止’在半空中。這還解釋了為什麼那件雨衣會和青銅神燈一起被放在地上。這又解釋了 ……噢，該死！這解釋了……”

H.M.深吸一口氣，望著吉特。

“你一直為此憂心如焚，孩子，”他溫和地說，“也該是告訴你的時候了。聽著—現在完全可以放心。”

吉特上前一步；“海倫還活著嗎，爵士?”

“嗯哼，而且我還可以多透露一些——那個出現在茱莉亞·曼斯菲爾德古玩店的神秘女子，那個身著披風、帶著畫像的女子就是……”

“嗯?她是誰?”

“就是海倫·洛林本人。正如曼斯菲爾德小姐所言。”

“這不可能!”探長喊道。

“噢，你錯了。”

“你就直接告訴我們海倫小姐究竟出了什麼事，不行嗎?”探長強忍怒氣，合上筆記薄，“這豈不是省事許多?”

“至少暫時還不行，孩子。等塞文伯爵到來後，我會全部說清楚的。”

“為什麼要到那時候?”

“因為這並非我個人的秘密，”H.M.狀甚誠懇，“我沒有這個權利。該死的馬斯特司，當你瞭解了事情原委的時候，就會明白我的苦心了!我也沒讓你等大久，對吧?只要等到……”

這時電話響了起來

吉特本不想去接電話，但那沒完沒了的鈴聲著實煩人，而H.M.和馬斯特司正各執己見，也不知聽到鈴聲沒有，班森偏又不在場。他只得匆匆走到壁爐邊的餐具櫃旁——彷彿是造化弄人，三天前那通電話也是在這個時間響起——拎起話筒。

話簡裡傳來的是桑迪·羅伯森的聲音。

“桑迪!”吉特還以為這又是國際長途，“你還在開羅嗎?”

“開羅?”嗓迪喊道，頗吃了一驚，“我在倫敦啊，你這豬頭!我今早和伯爵大人一起到的，然後一整天都在東奔西走!聽著，幫我帶個話，告訴那老人家……”

“哪位老人家?”

“塞文伯爵唄！我說的還能是誰?告訴他我去過蘇格蘭場了，助理替長說……”

“去他的，我怎麼告訴塞文伯爵啊?他又不在這裡。”

“他……你說什麼?”

此時H.M.和馬斯特司雙雙起身，似乎捕捉到了什麼重要資訊。馬斯特司快步走到餐具櫃旁，H.M.緊隨其後。他們都湊了近來，可以聽到桑迪那頗具穿透力的聲音。奧黛麗維恩仍待在原地，忽然滿面驚惶。

“他不在這裡，桑迪。”

“聽著，”羅伯森先生定了定神，“他沒理由不在啊!他借了我的車—你記得嗎，那輛紅色本特利?”

"嗯。”

“然後午飯前就離開了，退一萬步說也就是剛過中午就走了。他應該已經抵達莊園，除非半路上車子出了故障。”

山於本能，吉特·法萊爾的反應和班森三天前一模一樣的。他後退幾步去看壁爐上那架白色小鐘，指標正指向五點零二分。

電話那頭桑迪還在說個不停，此時班森也回到了餐具室。班森關門的聲音相當尖銳，引起了眾人的注意，只見他紅潤的臉上神色陰晴不定。

“很抱歉，爵士”他對H.M.說，“但是我沒法執行您的指示。冒昧請問，有沒有哪位動過那青銅神燈?”

“怎麼了，孩子?”

“那青銅神燈，爵士，”班森抬高了嗓門，“現在並不在小姐房間的壁爐上。”

奧黛麗·維恩窈窕的身段陡然僵直，雙手掩口一種直覺掠過她的腦海，就如窗外劃過的閃電以及接踵而來的驚雷一般駭人。

“不!”奧黛麗喊道，“不不不，不。”

她並沒多加解釋。但話音中升騰起的那冰冷的恐懼，在場諸人都心領神會。

“那邊出什麼事了，”桑迪的聲音從話筒中傳來，“我會盡快乘火車過去，不過老人家交代我——”

“沒什麼，桑迪。”吉特說完就掛上了電話。