第05章

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“哼！”馬斯特司發話了，“我要等的那傢伙，”——他很快朝門那邊看了看——“想必要十分鐘以後才能到。那麼，你有什麼要告訴我的？或者是那位女士？呃？”

他看著貝莉爾的眼神頗有威嚴卻又意味深長。

“抱歉！”丹尼斯說，“請容我介紹，這位是貝莉爾·韋斯小姐，這位是……”

“別提我的名字，”馬斯特司壓低嗓音，“我要等的人在此地耳目眾多。小聲點！”

“對不起。這位是貝莉爾·韋斯小姐，布魯斯·蘭瑟姆的許多成功之作均出自她的手筆……”

“布魯斯·蘭瑟姆？”馬斯特司伸長脖子，指了指劇院的方向，“在隔壁演戲的那個？”

“是他。”

“噢，啊。那麼你見過羅傑·波雷嗎，小姐？”

“我？老天，當然沒有！”

“喔，”馬斯特司哼了一聲。

他的希望之火稍縱即逝，又轉身握住彈珠檯的手柄，發現彈珠已經用光了，便又投進一便士，操縱手柄驅使那金屬小球歸位，“咔嗒”一聲，又開始彈個不停。檯面上的指示燈持續閃爍著，燈光背景是一場雜亂無章的賽車大戰。

“那麼關於波雷你又知道些什麼呢，小姐？”

“除了劇本里那些，還有布魯斯和丹尼斯告訴我的以外，恐怕是一無所知。當然了，在柯南特那本《著名罪犯》和偵探俱樂部的《謀殺解析》①中也提到過他。布魯斯讓我讀這些書，好籌備那齣劇目。”

“劇目？小姐，什麼劇目？

“有人以波雷為素材寫了一個劇本，”丹尼斯解釋，“蘭瑟姆先生有意扮演這個角色。”

馬斯特司皺起眉頭。

“但我想說的是，”他勉為其難地維繫著耐心，“關於波雷那傢伙你們能告訴我什麼呢？比如說，一些新的訊息？”

“喔！”丹尼斯說，“實際上，嚴格說來，我們並未掌握任何新資訊，但是……”

“是嗎？”馬斯特司沉吟片刻，又開始撥弄搖桿，想把一粒小球推上軌道，“你們實際上兩手空空，什麼新線索也沒有！”

丹尼斯和貝莉爾對望一眼，他的心沉了下去。

貝莉爾十分緊張，不停地扭頭望向大門，顯然是在害怕會不會挨一頓劈頭痛罵。但她專注於研究眼前這位活生生的探長，揣摩著他的一舉手一投足，以備將來創作劇本之用，是以全然忘卻了自己的情緒。而且貝莉爾不想讓談話就這麼結束。

“沒錯，我們是沒什麼線索，”她坦承，“但我真的很希望您能抓到他，馬斯特司先生。真的！”

“謝了，小姐。同時，我不得不請你們二位……”

“此事實在聳人聽聞，”貝莉爾仍無退卻之意，“特別是布魯斯所提及的那個細節，那女人透過窗簾，看見被害人被掐死的屍體躺在沙發上，而且（是什麼來著）波雷站在燈下點燃一支香菸。”

這段話的效果相當驚人。

馬斯特司本已將手柄推到最高一檔，瞬間突然撒手，那金屬小球便飛身彈出軌道，整張彈珠檯嗖嗖作響，白色、綠色、紅色的小燈在鈴聲的伴奏下狂閃不休，那虛擬的賽車場景飛速掠過螢幕，分數翻著番地往上暴漲。這也許恰恰對映出馬斯特司此時的心境。

“好了，好了！”馬斯特司和顏悅色，“那就是我們的證人看到的情況，對吧？”

“莫非——莫非有什麼不對？”

“她看見一具被扼死的屍體躺在沙發上，呃？波雷在一旁抽菸？”

“是啊！——難道她並沒看見？”

“她確實看見了，小姐，”馬斯特司和藹地答道，“但你又是如何碰巧得知此事的呢？”

很長一段停頓。

“你看，小姐，前三起謀殺的情況我們已經全部公開，別無選擇。當時正在通緝兇手，可能需要求助於公眾的力量。但第四起謀殺中的證據，那足以將波雷先生送上絞架的證據，我們仍然保密。”

此刻馬斯特司異常嚴厲地盯著貝莉爾。

“雖然我們手中的確有一名證人，”他說，“但其中的任何細節均未向媒體透露，警方以外根本無人知曉。噢，啊！那麼你又是如何獲悉箇中奧妙的呢，小姐？”

舞曲依舊迴旋於耳畔，來復槍聲零星點綴其間。

“但是，”——貝莉爾又躊躇了一陣，眼神還是那麼無辜，——“劇本里就這麼寫的啊！”

“你指的是蘭瑟姆先生準備排練的那個劇本？”

“當然！”

“那麼作者是誰呢，小姐？”