第08章

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“布魯斯總離不開女人，就像——就像他總免不了入戲太深一樣。除非讓他降降溫。我本以為那不過是一次新的豔遇，但並非如此。那個人是米爾德里德·萊昂絲。”

“等一下！為什麼米爾德里德·萊昂絲會去見布魯斯？”

“噢，丹尼斯！難道你忘啦？萊昂絲那女孩是個打字員，在託基還有間自己的工作室。”

“那又怎樣？”

“喔！由於戰爭影響，她自己的生意倒閉了，這不是很有可能嗎？然後她就加入一家更大的公司，比如說埃塞爾·惠特曼那裡？然後那份手稿出現了，是布魯斯送去複製的……”

“於是米爾德里德·萊昂絲閱讀了劇本？你是不是想說這個？”

“不錯！劇本中的想象完美無缺，但這定然勾起米爾德里德·萊昂絲的好奇心。接下來我們都知道了，她去找布魯斯，想看看他是否知道作者的什麼資訊。而在布魯斯的化妝室裡她面對的是一個……一個殺人犯。就是波雷本人。是那個會被她送上絞刑架的人。你可還記得當晚她溜出劇院時的神情？”

丹尼斯想起來了。

他腦海中又重播一遍那名紅髮女子偷偷從側門疾步離去的場景，只見她眼神渙散，左顧右盼，目光中既有恐懼又有勝利之色。他又聽到了一隻貓的號叫，還有垃圾桶蓋嘎吱作響。

那天馬斯特司沒能追上米爾德里德·萊昂絲。她消失在査令十字街的人流中，天知道去了什麼地方。丹尼斯突然想到，如若發現米爾德里德·萊昂絲死了……

“他們會絞死他，”貝莉爾說，“你沒發現警察的懷疑目標嗎？這就是為什麼H.M.爽快地為他大開方便之門，於是他就會作繭自縛。他們會絞死他的。”

“別說了，貝莉爾！”

“他們會絞死他，”貝莉爾著了魔一般說個不停，“求你，上帝啊，別讓他們絞死他！”

然後她全然失控，泣不成聲。

丹尼斯方寸大亂，忙起身扶住貝莉爾的雙肩，也像著了魔一般猛搖著她，直至那啜泣聲漸低了下去。但在他的十指下，她的雙肩仍綿軟不振，脖頸也如折斷了一般疲沓無力。

“貝莉爾！聽我說！”

“什——什麼？”

“我要你看著我的眼睛。快！看著我的眼睛，告訴我，這些鬼話你一個字也不會相信。”

“可我本來就不相信啊，丹尼斯！千真萬確。”

“那你怎麼還這個樣子？”

“因為也許那就是真相，丹尼斯。萬一……”

此刻布魯斯·蘭瑟姆的樣子清清楚楚展現在他眼前。那高高的顴骨，淺淺的微笑，有力的雙手。他彷彿看見布魯斯輕輕走進化妝室，面對鏡子做出謎一般的表情。丹尼斯周身不由得騰起一陣恐懼的寒意。但布魯斯是他的朋友，決不能這樣懷疑他。

於是丹尼斯奮力從迷霧中掙脫出來。

“貝莉爾，你覺得如果布魯斯真的就是那傢伙……唔！那他想不想，或者是，敢不敢在舞臺上扮演自己呢？”

“當然敢，出於自負。”

“自負？”

“極度的虛榮心作祟，加之炫耀自我的熱望，波雷那種兇手焉能抵擋這樣的誘惑。”

“但布魯斯並不自負啊！”

“你沒見他顯示出來而已。如果你還記得的話，那劇本最終的結局說主角根本不是波雷，所以他自以為很安全。”

“你要再這樣下去，貝莉爾，可就真讓我不安了。告訴你，這都是異想天開！先不說上舞臺，難道真正的波雷會跑去薩福克郡的一個小村莊裡自編自演？驚動當地所有人不說，甚至可能招來警察？”

“不——不。話雖如此，可是……”

“你的想象力也未免太過豐富了，貝莉爾，這隻會攪亂你的生活，讓你始終憂心如焚。但你必須把這種無稽之談從腦子裡清出去！你我都清楚，真正的波雷可能早已經歸西。無論如何他都遠在艾德布里奇周圍數百英里之外。真正的波雷……”

一個新的聲音說：“打擾了。”

丹尼斯一驚之下連忙鬆開貝莉爾的肩膀，跳將起來。這天的尷尬事真是接二連三，他心想。

兩人都沒聽到包廂門開啟的聲音。雖然車身晃個不停，但門口這位髙髙瘦瘦的男子卻紋絲不動，面帶禮貌的微笑注視著他們。

這位不速之客渾身上下都透出一名海軍軍官的氣質，雖然身穿粗花呢外套，頭戴一頂軟帽，卻儼然有身著一套筆挺制服的氣度。他雙目炯炯有神，眼角略有幾道淺紋，鼻樑高挺，深褐色的濃密髭鬚修剪得相當整齊。

此人失去了一條手臂，想來這便是他退伍的原因。空蕩蕩的左袖塞在外套口袋裡，且他的一邊肩膀也比另一邊抬得略髙些。他右手提著兩個小皮箱，都掛著紙標籤——其中一個是丹尼斯·福斯特的旅行包。

大鬍子男人清了清嗓子。

“呃——很抱歉打擾兩位，”他的嗓音沉重卻悅耳，“但容我諮詢一下，女士，”他提起手中的兩個旅行包，“這些東西可是屬於兩位所有？我在走廊裡發現的。”

貝莉爾迅速恢復鎮靜，之前她已從手包裡拿出粉盒，正一本正經地開啟。

“大的那個是我的，”她答道，“感謝之至！”

“小的那個是我的，”丹尼斯說，“想必我是把它忘在走道里了。沒有絆倒您吧？”

“沒有，”陌生人笑了，將一個箱子放在丹尼斯座位旁，另一個放在貝莉爾身邊的座位上。丹尼斯瞥見貝莉爾的皮箱上面那皺巴巴的標籤有一行紅字：“冠達——白星航運公司”②，以及墨水書寫的貝莉爾的姓名、船名、船艙號。

“再容我冒眛請教，”陌生人稍一猶豫，“您莫不是在皮靴旅館預訂了兩間客房的韋斯小姐？”

貝莉爾猛然從粉盒上抬起頭來。

“是我！”她說，“但……”

“敝姓倫維克，”陌生人略帶歉意地解釋，“我是旅館的經營者。”

“倫維克中校！我聽說過這個名字！您就是倫維克中校啊！”