第10章

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布魯斯走過藍色大理石砌成的小壁爐架，裡面放著一臺電熱器。他從壁爐架上的煙盒裡抽出一根菸，又從火柴盒裡取出一根火柴，穩穩當當地把煙點燃，將燃盡的火柴扔進爐膛。

“嗨，你們倆。”他說。

貝莉爾還是緘默不語。不知怎的，丹尼斯·福斯特只覺得自己的神經如同咬鉤的魚兒一般抽搐不停。貝莉爾定定地盯著布魯斯太陽穴上那塊淤青，布魯斯也注意到了。

“這個？”他摸了摸，笑聲在陰鬱的屋子裡迴響，“我從來都是頭笨牛，貝莉爾。在樓下吧檯多喝了一兩杯，上來後就撞到了臥室的那扇門……”

“布魯斯，”女孩說，“你為什麼一直對我撒謊？”

沉默良久。

“對你撒謊，天使臉蛋？”

“你那塊淤青是被人用石頭砸的。為什麼撒謊？”

“喔，”布魯斯咕噥著，似乎他原本還以為貝莉爾另有所指。微笑還掛在他臉上，但眼裡卻蒙上了遮不住的緊張。“一如既往，我演得又有點走火入魔，天使臉蛋。這還不都是因為你沒來指點我嘛。”

“不錯，”貝莉爾同意，“你的確是入戲太深了。”

（看在上帝分上說點什麼吧！如果這女孩要爆發，就讓她爆發好了。但別像現在這樣！）

貝莉爾開啟手包，緩緩展開那張信箋。

“‘務必儘快來此’，”她大聲朗讀布魯斯寫的信，“‘現不便解釋，但我已麻煩纏身。我需要你’。”

“別在意那個，”布魯斯不耐煩地說，忙忙吸了一口煙，“寫這封信那天晚上我情緒比較低落。”然後他衝口而出，“這該死的‘試驗’……！”

“對，”貝莉爾說，“這個試驗。如果你果真要那女孩和你私奔成婚，難道不覺得這也玩得太離譜了嗎？”

布魯斯看著她。

他沒有問她是怎麼知道的，他以一貫那種誠實的姿態預設了。

“我愛上她了，”布魯斯直截了當而又不容置疑地攤牌，“我這次是真心實意地陷了進去，就像個剛滿十八歲的毛頭小夥子。她是最甜美的……”

布魯斯深深吸了口煙，一口真氣於胸中盤旋，踱到長沙發旁，瞥見了“天才與罪犯”這個標題，便信手抓起書甩到房間另一頭去。他又坐下身來，胳膊肘支在膝蓋上，將腦袋深深埋進手中。

“貝莉爾，”當他重新抬起頭來時，話音聽來是如此真摯溫曖，“我是一條獵犬，這你也知道的。我該寫信給你說清楚。達芙妮甚至還弄來他老爸的打字機，好讓我回復自己的信件（你看她有多貼心啊）。但你很清楚我是怎樣一個人的。”

“不錯，”貝莉爾說，“我漸漸開始看清了。”

“還有你，丹尼斯！你也是對的！”

丹尼斯的嗓子眼更乾澀了。貝莉爾這種極不自然的冷靜只怕維持不了太久。

“‘你不能拿別人的生命和感情開這樣的玩笑’，記得麼？你在化妝室裡是這麼對我說的。上帝啊，的確不能！”布魯斯用拳頭捶著膝蓋，“現在我竟然讓周圍每個人，包括我深愛的這個女孩的父母，都相信我就是羅傑·波雷……”

“真是妙極！”貝莉爾說，“那何不告訴他們你根本不是呢？”

布魯斯審視著自己握緊的拳頭。

“因為我不能。”

“為何不能？”

“我告訴你，我就是不能！現在還不行。如果我要用那種唯一妥當的方式拉下帷幕，洗清自己並且——”他夾著香菸的左手在空中晃動，又狠狠吸了一口煙，這估計讓他的腦袋有點飄飄然，“你不會明白的，”他悲傷地說。

“不會嗎，布魯斯？”

“那老頭恨透了我，真該死！”布魯斯說，“他有什麼資格對達芙妮呼來喝去？只不過是個不起眼的鄉紳而已；何況掌握全部財產的是達芙妮的母親。

“但我喜歡讓事情順順利利的，我可不願到頭來不得不告知未來的姻親我是在跟他們開玩笑；除非有辦法妥善地讓這出戏落幕，並博取他們的諒解。

“貝莉爾，達芙妮已經嚇得六神無主。她說她發現那老傢伙在擦拭一把左輪手槍，就像通俗劇裡的情景那樣。如果他和我耍什麼把戲，我可會好好給他點顏色看看，但那就不好收場了。倫維克中校已經要求我週一之前就搬出旅館。就連齊特林那廝也……”

“那你為什麼不告訴他們，布魯斯，為什麼不告訴他們？”

“天使臉蛋，到底要我重複多少次？我不能！也許今天早上我還有機會。我就直說了吧，我本打算讓一切都到此為止的，但現在不行。”

“為什麼現在不行？”

接下來發生的事情令丹尼斯·福斯特全身的血液都凍結了。

布魯斯站起身，向丹尼斯伸出手，微笑像蠟一樣僵硬地爬過面頰。這是一個飽含痛悔與懊惱的笑容，一個祈求對方萬勿動氣的笑容；但與此同時，也是發自一個飽受誤解之人心靈深處的笑容。

“唔，你看，”布魯斯說，“我臥室裡有個死掉的女人。”

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①The Radio Times，1923年創刊，最初刊登BBC廣播節目的內容，後來也開始刊登電視節目內容，是世界上笫一份電視報。

②The New Yorker，1925年創刊，是一份內容涵蓋政治觀察、人物介紹、社會動態、電彩、音樂戲劇、書評、小說、幽默散文、藝術、詩歌等方面的著名綜合性期刊。

③東歐伏爾加河中游地區的居民。主要分佈在俄羅斯韃靼自治共和國，部分散居在克里米亞、西伯利亞等地。另有少數分佈在蒙古國。屬蒙古人種和歐羅巴人種的混合型別。