第21章

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窗外雨過天晴，碧空如洗，這間“試膽之屋”終於灑進了一抹亮色。空氣中洋溢著泥土的芬芳，彷彿整個大地、整片田野都在大口呼吸，舒展心懷。

大門右側一樓的房間裡，三個人正等著一聲令下，好回旅館去。

這屋子千瘡百孔的沉悶氣息似乎也感染了其中兩人。布魯斯·蘭瑟姆耷拉著眼皮，坐在一張木椅裡，鬱鬱寡歡地瞅著地板；丹尼斯·福斯特像傢俱一樣毫無動靜，內心思緒萬千，只有偶爾伸手幫忙抬抬東西時才讓人注意到他的存在。

但這一切都影響不到貝莉爾·韋斯，她身上那件借來的雨衣明顯過於寬大。貝莉爾開心極了，話裡話外好不甜蜜：

“布魯斯，你這呆子還真有兩下！”

“行了，行了！”

“你就是個大傻瓜！”

“天使臉蛋，這一點我這輩子已經承認過多少次了啊？”

“你差點就被他殺了呀！”

布魯斯對此的反應一點也不浪漫。

“你說我？”他指著馬甲上那道露出襯衫的大口子，“那隻豬差點就像開沙丁魚罐頭一樣把我給結果了。襯衫也破了，估計內衣也沒能倖免。”他摸了摸胸口，眼裡閃過一絲促狹：“真要命，該不會都皮開肉綻了吧？咱們來瞧瞧。”

然後他三兩下解開馬甲的紐扣，把襯衫下襬從褲子裡揪出來。

“布魯斯，老天在上，別脫了！”

“可我只是……喔，好吧！”布魯斯又低頭研究起地板。太陽穴上石塊砸出的青腫未消，臉頰又多了道擦傷，指關節上還有些幹了的血漬。這副模樣要是走進常春藤飯店或者薩沃伊餐廳，非引起一片騷動不可。“我說！貝莉爾！”

“嗯？”

“你看，小天使，我的意思是……你就不能送我們一個香吻嗎？”

丹尼斯已然筋疲力盡，但還是知趣地要轉身出門。但布魯斯有點尷尬地喊住他：

“喂！丹尼斯！等一下！”

“幹嗎？”

“瞧，老夥計，我猜你還是沒想通昨晚我為什麼要把屍體偷偷運出旅館藏起來吧？”

“我要是明白的話，也就離絞架不遠了！”

“唔，”布魯斯氣呼呼地答道，“可能我最早的想法是不太妥當，而且，”他躲閃著丹尼斯的視線，“為了讓你幫忙，我還可恥地使了條奸計呢。我當時暗示你……我是說，關於達芙妮……”

“沒關係，忘了吧。”

“但是你看！”布魯斯握緊貝莉爾的手，“我得告訴你們倆發生的一切，因為情況有了重大變化——於是一切就完全不同了。

“我當時已經黔驢技窮，對於波雷究竟是誰毫無頭緒。我決定要向達芙妮和她父親……她父親，想想看！……去證明我能夠逮住波雷。而且還有——另一個理由。”

“布魯斯，”貝莉爾扭頭柔聲說道，“我本不想談這些，但為啥不事先告訴我們你的親姐姐就是那些女人之一？你這位大偵探口風也太嚴實了吧？”

布魯斯的鼻翼抽搐著：“和偵探什麼的沒關係，”他說，“我不想讓任何人知道，當貝蒂失蹤後，我會變成一條窮追不捨的獵犬。

“無論如何，”他話鋒一轉，“我知道如果不能在接下來二十四小時內扳倒波雷，則大勢去矣。於是我心生一計，想讓丹尼斯和我一起開達芙妮的車逃走，然後所有人就都知道車子不見了。然後我們駕車駛向軍事學校這訊息就會遍傳開來（每次都這樣），但沒人會因此膽戰心驚，除了兇手。

“兇手利用屍體來陷害我，當他沒有在我的房間裡見到屍體時，定然受驚不小，進而會猜疑我究竟把屍體弄到哪兒去了。艾德布里奇這附近地域廣闊，可是這種房子僅此一家。除了兇手以外，沒人會把一具屍體和一個塞滿稻草的人偶聯絡到一起，也沒人會在望著人偶的時候注意到那其實是屍體。兇手一定會來，我守株待兔就行了。我們以前排過一齣劇目，叫做《綠色陰影》……”

“一齣戲！”丹尼斯咕噥著，“一齣戲！”

“有什麼不妥嗎，老夥計？”

“別管我，你說你的。”

“所以當你被倫維克攔住以後，我就單槍匹馬殺了出去。我辦到了，只是還有些疏漏。孤零零抱著手臂枯坐在全世界最恐怖的地方，整整一夜，又一個白天，還可能再來一夜，這倒不打緊。不過——”

“不過什麼？”貝莉爾問。

“我沒帶吃的，“布魯斯答得乾脆利落，“而且身上一根菸都沒有。”

“於是你就決定折回旅館去？”

“對，我步行回去。起先我開車過來那一路上，奇蹟般地沒有把自己或者別人的脖子撞斷，天知道是為什麼；但真不敢再冒一次險了。也幸好回去沒開車，因為警察那時已經在搜尋我。

“我回到旅館時已經過了十點。樓下的聚會喧鬧得很，沒人聽到我從牆外的梯子上樓。然後我發現起居室像被德國軍隊掃蕩過一樣。你知道發生了什麼吧？”

丹尼斯點點頭，這再明顯不過了。