雪中春信 第9節

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頡之是男孩子，不懂姑娘的打算，奇道：“阿姐裝這個做什麼？”

肅柔告訴他，“禁中早前出過事，一個小宮人在侍奉大宴的時候忽然在官家面前暈倒，把官家嚇了一大跳。後來為防止這樣的事再發生，就有了不成文的規定，筵席伺候超過兩個時辰的，准許宮人隨身備一塊糕餅充飢，以防萬一。”

她說起話來，是那種娓娓的、平和的聲調，不驕不躁，處處透出穩妥和熨帖。

頡之見姐姐一本正經解釋，笑道：“阿姐在禁中時候，就是這麼教導小宮人的吧？”

肅柔方回過神來，有時候好像確實改不過來這種習慣，每做一件事，都要交待清楚原委。她自己也覺得好笑，撫著額頭問：“我是不是太囉嗦了？”

頡之說沒有，“阿姐要是沒話和我們說，那才叫人著急呢。”

他說的都是心裡話，長姐比他和至柔大了三歲，她入禁中的時候，他們才剛開蒙。少時分別倒還是其次，最重要一點，他們不是一個母親生的，只怕心裡會有隔閡。那日禁中遣黃門來通傳，說長姐承恩放歸了，他們高興之餘，也有些擔心，怕自己愚鈍，入不得阿姐的眼。後來和至柔商議了一番，壯起膽親自去接她，如今想來那天的決定是對的，只要你願意邁前一步，長姐也會以真心待你。

肅柔呢，望了望弟弟那張稚氣的臉，至親骨肉之間有天然的親近感，便笑著打趣：“今日說定了，以後可不要嫌我。”

頡之正要應，見僕婦上前來通稟，說時候快到了，肅柔忙重新抿頭，整理了衣袍，和頡之一同去了前院。

前院中，伯父和叔父已經到了，穿著端嚴的公服，對插著兩手站在一起閒談朝中戰事。

張矩嗟嘆：“高庭仙實在是一員悍將，西軍和金軍在陝州大戰，他領著五千將士打了野戰打城戰，打了城戰打巷戰，打到王端率軍接應，最後喘氣的只剩五人。”

張秩的視線落在前院的烏桕樹頂端，目光空洞地說：“我記得高庭仙是二哥手下知軍，當初要是有他隨行護衛，說不定二哥現在還活著。”

家裡三兄弟，痛失了一員，無論過去多少年，都是巨大的遺憾。

張矩點了點頭，“今日宰相為正使，太常寺卿及嗣武康王為副使。”

一旁站著的肅柔和頡之姐弟聞言，抬頭怔怔望過去。

“嗣武康王？”張秩也有些意外，轉念一想哦了聲，“當年二哥就是為了護送他才遇襲的，今日祫祭，他敬上三杯元酒⑧，也是應當。”

第15章

嗣武康王，也就是武康王世子，與一般的繼承者不同，他有專門的封號——嗣王。

所謂的嗣王，是低於王，而高於郡王的一等爵位。本朝歷來奉行爵位及身而止，即便封號傳承，也是兄終弟及，不傳子孫。然而上京城中，卻有一人例外，就是這位嗣武康王。其中緣故很有一說，武康王赫連經緯常據隴右都護府，有擁兵自重的嫌疑，朝廷鞭長莫及，幾番派遣宣諭使遠赴武威施恩安撫，破格將赫連經緯從最初的河西節度使擢升為王，甚至給了他兒子一個連宗室都可望不可及的爵位，以保赫連氏的後人永世管轄隴右。

但這些恩封，都不是憑空賜予的，赫連經緯須得讓嫡長子入上京，接受中原的禮儀教化。美其名曰一家親，實際這位嗣王是作為質子，被扣押在上京的。

質子過得很艱難，日日如履薄冰？倒也不是。如今國家空前富庶，兵禍也在可控的範圍內，且朝廷漸漸有了重文輕武的趨勢，因此嗣王就如一般皇親國戚一樣，享受著上京一切的優待和安逸。

當然這位嗣王也不是吃空餉的，入京與官家一起在資善堂讀書，長大成人後遙領了隴右都護府觀察使，如今率領上四軍，奉命拱衛上京。

肅柔依稀還記得當初的那個孩子，爹爹發喪當日，曾經來爹爹靈前磕過頭，那年也就十一二歲光景，長著很高的個子，因有些西域的血統，眉眼也比一般人深邃。

年幼的自己，愛憎分明，她知道爹爹因他而死，咬牙切齒地恨著他。等他行完禮站起身，跪在一旁答禮的自己就一躍而起，狠狠地撞向他。可惜自己力氣太小，不過把他撞得倒退了幾步而已，並沒有讓他受到教訓。

事後祖母訓斥她，說她魯莽失儀，不該這樣對待人家，可肅柔覺得自己沒有做錯，就算時至今日，她也還是堅定這個信念。

有點殺父之仇的意思，但又不完全是，有時候間接的兇手比執刀之人更可恨，要不是他一個人悄悄溜出馬隊，爹爹不會去找他，也不會遇襲身亡。如今想想，十二年過去了，依舊沒能釋懷，不過刻骨的恨化成心上一個慘淡的疤，不能觸碰，觸之生疼。

頡之是知道阿姐心思的，爹爹過世那年自己和至柔還小，不懂什麼是喪父之痛，只是看見阿姐號啕大哭，他們也跟著阿姐哭。後來慢慢長大，有時也會聽說一點關於那位嗣王的傳聞，反正就是不屑和厭惡，記得赫連頌欠著爹爹一條命，最好一輩子不要打交道，更不希望他出現在阿姐面前。

“嗣武康王為副使，是官家有意任命的嗎？”頡之看了肅柔一眼，對張矩道，“明明知道我們和他有芥蒂，為什麼偏要派遣他來襄助入廟儀？”

張矩望向侄子和侄女，眨了眨乾澀的眼睛道：“想必是為了化干戈為玉帛吧！我知道你們姐弟心裡有疙瘩，但你們爹爹那時是奉了朝廷之命，因公殉職的，難道還能連著朝廷一起憎恨嗎？”

張秩嘆了口氣，“算了，以和為貴，今日妥善將你們爹爹的靈位移入太廟，往後也不會有什麼往來了。”一面叮囑肅柔，“二孃，你要帶好三郎。”

肅柔心裡發酸，應了聲是，“請伯父和叔父放心。”復對頡之笑了笑，“我們已經不是孩子了，對麼？”

頡之見長姐這樣說，只得點了點頭。

這時月洞門內傳來說話的聲音，是太夫人領著三個媳婦來了，都是有誥封的內眷，大綬大帶，隆重異常。

肅柔望向繼母，潘夫人的神情和平時一樣，只是眼中浮起了濃厚的哀傷。十二年了，喪夫十二年，每到生死忌都是一場浩劫。據說她每次都會在祠堂獨坐上兩個時辰，可惜今日爹爹的神位要移入太廟，往後她連寄託哀思的地方也沒了，只能盼著每年的掃祭。

太夫人還是家裡的主心骨，雖說兒子升祔太廟，是張家滿門的榮耀，但卻高興不起來。老太太滿臉肅穆，望向祠堂方向，“走吧。”

祠堂是張宅外單獨的一個小院，離得不遠，園內有直通的小徑，一行人從幽深的竹林間穿過去，抵達時晨曦微露。

張矩看了看更漏，移靈的吉時快要到了，便與張秩一起將祖宗牌位前的香燭都點上。這裡剛準備妥當，外面鑾儀衛把迎靈的採亭停在了院門內，鴻臚寺官員先向張氏族人宣讀了恩旨，眾人謝恩後入祠堂內祭奠，等大禮行過，就開始正式移靈了。

頡之是長子，由他登高將父親的靈位從神案上撤下來，鴻臚寺卿叫了聲“女公子”，把引仗交到肅柔手上。

關於入廟儀的規制，有很詳細的劃分，比如王侯用吾仗，功臣用引仗。肅柔執引杖，將靈位引導至採亭前，頡之上前奉安，接下來由鑾儀衛護持，送到太廟戟門前，屆時才是正式的入廟大典，奉迎使及副使恭迎，代行三跪九拜大禮。

祠堂門外停著車輦，舊曹門街離瑞石山有段距離，須得乘車才能到達。肅柔和頡之登上馬車，透過門扉向前看，浩浩蕩蕩的鑾儀隊伍一直延伸出去十來丈遠。那樣的大陣仗，平時難得遇見，御街兩旁站滿了觀禮的百姓，達官貴人若是途徑碰上了，也得下馬讓行，駐足行禮。

太陽漸漸升高，路上用了近半個時辰。窗上的簾子偶而被風吹起，光影短暫地投在頡之臉上，肅柔見他臉頰微紅，便問他：“熱麼？”

他搖了搖頭，“長姐，待會兒會有贊者來接引的吧？”

少年公子，從來沒有經歷過這樣的儀式，心裡難免擔憂，肅柔和聲說會的，“只要腳下一步步走穩，就不會出錯。”

頡之嗯了聲，轉頭往前看，瑞石山鋪天蓋地撞進眼簾，已經能夠望見太廟的正門了。

隊伍終於停下來，他勻了口氣先跳下車，再回身來攙扶肅柔。放眼往前看，採亭停在了太廟戟門前，朝中官員海海，都穿著差不多的公服，分列於中路兩旁。採亭正前方站了三位奉迎的使節，因背身看不見臉，也分辨不清哪個是赫連頌。

贊者上前引導，將他們引至正副使身後，因太廟是皇家禁地，身無功名者和女子不能入內，“時享”便在戟門外舉行。

贊者高唱行禮，所有人都抬手加眉，跪拜下去。配享太廟是臣子最高的榮譽，禮儀自然也是最隆重的，待跪拜完畢再移靈，肅柔這才發現採亭裡多了一面神主，版文篆刻著爹爹的官爵和姓名。

贊者在一旁輕聲指引：“請公子與女公子，將神主、靈位移入龕座內。”