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“茗荷”罕見地在較早的營業時段客人就很多。慎介遲到還被千都子刻薄地挖苦了一頓。

“女人是不能相信的。”坐在距離慎介最近桌子的客人大聲說道。那男人看上去像是個上班族，圓臉之上戴了一副稍嫌過小的眼鏡，鼻頭微微歪斜。

“為什麼呢？你信任你太太吧？”打工的愛梨噘著嘴問道。

“那才不叫信任呢。我只覺得那個人不可能會外遇罷了。”

“用‘那個人’稱呼自己的老婆不太好吧？為什麼男人總是這樣叫自己的老婆？”愛梨以責備的口吻說道。

“沒差啦。那個人就是那個人。假如有男人想要那個人，我會歡天喜地免費奉送。”上班族男人對著同伴說。“對了，你要不要啊？我免費送給你。”

“我不需要。我回到家裡也是有個青面獠牙的傢伙等著我。要我抱兩個歐巴桑，那怎麼受得了啊？”同伴的男人話音剛落，便哈哈大笑。

慎介一邊洗酒杯，一邊聽著他們的對話。他的腦海裡浮現成美的臉。

成美依然行蹤成謎。她既沒打電話給慎介，也沒去上班，看來是真的失蹤了。

不過慎介已經不太去思考這件事了。因為成美隱藏行蹤的理由，似乎是基於她個人的意志。理由有兩點。

首先，第一個理由是，成美主動聯絡“collie”向店裡請假，對慎介卻裝成平時要準備去上班的樣子，從家裡離開。

第二個理由，則是屋裡好幾樣東西都不見了。慎介從深川警察署回家之後才發現這件事。

當慎介詳細調查起成美的日常生活用品時，發現她旅行時攜帶的化妝包、攜帶用的吹風機以及洗面組等東西全被帶走了。除此之外，也找不到她外宿一、兩天時愛用的LV提包。或許也不見了好幾件衣服與鞋子，但是慎介對那些本來就不太清楚所以也無法斷定。

另外有件事更是特別明顯。那就是以她的名義開戶的存摺與印鑑也不翼而飛。慎介前幾天才確認過，那些應該和慎介的一起放在壁櫥的急救箱裡才對。

成美帶著足夠外宿數天的行李與身上全部財產消失蹤影——從她這些行動所推斷出的結果已經顯而易見了。原因不外躲債、躲警察、或是某個陌生男子三者之一。慎介認為第三個原因大概是正確答案。要是有討債集團或警方在追她，應該老早就追到他們住處來了。

問題在於，就算成美真的與別的男人在一起，那麼又為什麼要逃走呢？成美與他又沒有結婚。如果有了其他喜歡的男人，老實說出來不就得了？自己並不是對女人死纏爛打的男人，這一點成美應該最清楚。

慎介心想，莫非是那個男人在逃亡？至於是要逃離誰的手掌心，這就不得而知了。但假設成美打算要跟著那個男人，她的一切行動就能夠理解了。

慎介回想起成美先前決定和他交往時所展現出來的勇敢與堅持。他從自己的人生經驗得知，有些人的本質無法只從外在推論。那個人竟然會做出這種事，真是讓人無法相信——每當有事件發生時，這句臺詞老是會出現，正好可以用來驗證慎介的經驗法則。

慎介一想到自己再也見不到成美，雖然感到有點寂寞，但是失落感也沒有太深。與這種情緒相比，慎介反倒更在意成美失蹤後將會帶來的各種麻煩。最切身的問題就是這間房屋。這間房屋是用成美的名義租的。如果她不在，以後又該怎麼辦呢？

當慎介洗完酒杯擦手的時候，吧檯上的電話鈴聲響起。他迅速拿起話筒，“你好，這裡是‘茗荷’。”

“喂，是我。”電話那頭傳來江島低沉的嗓音。

“啊，剛才真是不好意思了。”

“你走了以後，我立刻撥了電話給湯口律師。知道了開另一輛車的駕駛名字與背景。不過湯口律師千叮嚀萬囑咐，要求我一定要謹慎處理。我答應後他才特別告訴我的。”

“啊，真是不好意思。”慎介連忙把便條紙與原子筆拿到身邊。他沒想到江島的動作會這麼快。

“名字是mù nèi chūn yàn。‘樹木’的木加上‘內外’的內。然後是‘春夏’的春。”

“木內春彥……好”