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今天我簡直就像是個真正的刑警——慎介在日比谷換搭地下鐵前往惠比壽的途中這麼想著。然而即便從樫本口中套出了些什麼，卻仍然看不清真相。每一條線索都糾結在一起，就好像打結的毛線團似的，讓人束手無策。

還有成美的事情……不，應該說是三千萬的事，究竟是怎麼回事呢？慎介一想到這件事就頭痛。

他從惠比壽出站，往南方而行。

慎介打電話確認過“Seagull”的位置，電話號碼是在電話簿裡找到的。

經過保齡球場之後，約莫走二十公尺，就抵達了目的地，這間店的位置較道路要高一階，因此入口處鋪設了石階。

這間店的空間不怎麼寬敞，只有三張小桌子加上吧檯，吧檯的位子似乎坐不到十個人。目前有七個人背對慎介，並排坐在吧檯前面，每個人看起來都像熟客。店內的座位只有一張被坐滿，另外兩張桌子上，只有小小的燭光搖曳著。

慎介選了張最靠近吧檯的桌子坐下，椅子是高腳椅，坐下與站立時高度差不了多少。他的目光落在牆壁上，只見牆上掛了許多遊艇在藍色大海上航行的照片。

貌似老闆的男人坐在吧檯後方，他蓄著粗獷卻又修剪整齊的鬍鬚，長髮簡單地紮成一束垂在後腦，整張臉、脖子以及襯衫袖子捲起露出的手臂，全都像巧克力般黝黑髮亮。

負責替慎介點餐的並不是那個男人，而是一名身穿藍色T恤，年齡大約二十歲上下的女孩。這女孩也曬得和老闆一樣黑，只不過慎介看得出來她的完美膚色帶了些人工的跡象，想必是在美容沙龍用日曬機曬出來的。

“給我琴苦酒。”女孩只簡單答了聲是，便打算轉身走開。

老闆在吧檯後方佯裝仔細聆聽客人講話。事實上，他一定偷偷用眼角餘光觀察著第一次來的客人，然後注意聽他點了什麼，如果做不到這樣就稱不上專家。

“啊，等等。”慎介叫住正要離開的女孩子，“你知道有個叫木內的人常到這裡來嗎？”

“菊地先生？（譯註：菊地（きくち）日文念法跟木內（きぅち）的日文念法相近。）”

“不，是木內先生。”

“木內先生……我不知道。”女孩子偏著頭。

“沒關係，不知道就算了。”

女孩子說聲不好意思後便離開了。慎介並不認為毫無收穫，因為當他說出木內二字時，發現吧檯後方的老闆，目光瞬間朝他瞥了過來。

慎介直覺來對地方了。老闆把琴苦酒送了過來。

“看起來很好喝呢！”

慎介一說，老闆微微一笑。慎介趁老闆的笑容未消失前，輕啜了第一口，強烈又順口的苦味，從舌尖溫和地擴散至整個口腔，酒香隨後滿溢至鼻腔。

“真棒。”他說。

“謝謝。”

“木內先生他……”慎介問，“都喝些什麼呢？”

老闆臉上的笑容並未消失，卻混雜了疑惑的表情，猜想著這個客人到底是誰。

“你是木內先生的朋友嗎？”老闆問道。

“說是朋友，應該算是客人吧！”

“客人？”

“我在麻布的酒吧工作。”慎介拿出“茗荷”的名片，“以前他常去。”

“啊，原來如此。”從老闆的表情觀察，他顯然鬆了口氣，大概是因為知道對方只是個同行而已，於是放下了原本的戒心。

“我從木內先生那裡聽說這間店，他叫我一定要來看看。”

“那還請你多多指教了。”老闆顯得有點害羞。

“木內先生最近也常來嗎？”

“沒有，”老闆搖了搖頭。“我最近都沒見到他。”

“這樣啊！他從什麼時候開始沒來的呢？”

“嗯，什麼時候啊？”老闆露出思考的神情，只是不知道他是真的在思考他口中呢喃的問題，還是在思考該不該透露。因為這似乎牽涉客人的隱私，身為專業的調酒師，不應該草率地把客人的私事拿來當話題。

因此慎介試著說，“至於我們店的話，他從那次的車禍事件發生之後，就再也沒來過了。”

當老闆知道慎介知道車禍的事之後，戒心似乎鬆懈了下來，“我們這裡也是，差不多在那之後，就沒再看過他了。”他點了點頭說。