第一百零八章 內庫門

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慶曆六年三月二十二日，據說大吉，所以欽差大人巡內庫轉運司正使範閒，到江南之後，內庫第一次新春開門招標，就選在了這一天。

這天春光明媚，微風送暖，蘇州城裡的公子仕女們紛紛往城外去踏青，寬闊的官道上草未長已偃，鶯未飛已驚，城外青山處處，綠水絲絲，便化作了男女們互相勾搭的好去處，空氣裡漫著一股清新美好的味道。

蘇州城裡又是另一番景象，由江南總督府往南行七十四丈處，便是內庫轉運司常駐蘇州府衙，不論是江南路的各司衙門還是蘇州府的衙門都開在這一片地方，正是官氣雲集之地，平日裡就是戒備森嚴，首要看防之處，今日裡只見軍士遊走於兩邊街頭，各持長槍於手，又有衙役強打精神，在春濃睏意裡警惕地注視著各方的動靜。

這一大片區域已經被嚴密地控制了起來。

每年的內庫開門日，都是這種情形，一來是各地來的鉅商們手中帶著太多的銀子，二來是主持內庫開門一事的，除了轉運司的官員還有宮中派來的太監監核，江南路總督也會到場旁聽，這種時候更是少不了都察院那一幫子成天沒什麼事兒做的御史們，今日彙集到這裡的銀子太多，大官太多，所以安全問題就成了重中之重。

好在蘇州深在大江之畔，慶國武力強盛，也沒有哪個勢力敢做出任何的試探，就連蘇州城裡的小偷們也都早已被清逐出了城外。

正是一片清明時節好收錢。

……

……

轉運司依慣例，騰出了一間大宅院。這座院子寬闊無比，沿正堂兩邊一溜的小隔間，據說是前朝時候江南一帶的生學考場，後來慶國皇帝南巡內庫之時，發現這種格局倒有些合適進行招標，便定在了這裡，形成了慣例。平日裡這座宅院就空在蘇州最高階的區域之中，被轉運司借給總督府衙門理帳，只是到了三月間就歸還轉運司衙門。

從十幾天前就已經開始重新整修打掃，如今的這座宅院明亮至極，清淨無塵。

宅院之外有兵士把守，院內堂邊站著幾名面容尋常的護衛，大堂間的光線有些陰暗，只隱約能看見一排四個太師椅，擺在桌案的後方。

當南街京都新風館蘇州分店的接堂包子賣完之後，這座宅院的門終於開了。

來自各州的鉅商們並不慌亂，極有秩序地拾級而上，對於身邊兵士們警惕的眼光視而不見，十幾年的時間，他們對於這一整套程式早已瞭然於心。

一個商人的身後往往代表著一個家族，以及家族身後的官場派系，內庫開門之事重大，所以今日前來的代表，都是家族中的頭臉人物，只是人數並不多，這些商人的身後都帶著自己的長隨與帳房先生，還抬著箱子與帳冊及相關的工具。

走在眾人之前的，當然是明家的代表。

從去年開始，明家就已經將大部分權利下放到明蘭石少爺的手中，明老爺已經很少出來拋頭露面，但讓眾多鉅商有些震驚的是，今天，那位明老爺子明青達，居然親自到了大宅院！

明青達微眯著疲倦的雙眼，與各位同仁拱手見禮，一捋頜下長鬚，便傲然走入門中。

江南商家隱隱以明家為首，趕緊向這位老爺子回禮，跟在他的身後進入門中。沒有人會有一絲不自在的感覺，既然是內庫招標，當然是明家先行，眾人只是有些不理解，為什麼明家今天會如此慎重，連老爺子都請了出來。

偶爾有人聯想到內庫新來的轉運司正使，那位欽差大人，又想到這個月裡明家少爺暗底下與眾人不停的交流，這才隱隱猜到，今天的內庫招標，只怕不會如往年一般風調雨順，也不會如今天的春光一般明媚喜人。

……

……

簷下的兩排房間早就已經貼上了名字，各家依次進入，明家便排在左手方的第一間大房內，他們帶的人也最多，足足帶了十六名掌櫃夥計，一入房間，便有轉運司安排的僕婦下人們端茶倒水，遞了熱乎乎的毛巾，以及一些精緻的小糕點。

雖然開標的是官府，但是他們知道這些富人們也要招呼好，如範閒知道往年安排後笑著說的那句話般，要殺豬，當然得先把豬養肥了。

明青達穩坐於椅中，雙眼微眯看著門外庭院裡散下的清淡天光，入院之前，他就與那些商人們有過眼神上的交流，知道大家的想法是極為一致的，在利益面前，沒有人願意彼此將價錢哄抬起來，尤其是那些商家，根本不敢得罪自己。

想到這一點，明青達的心裡才稍微放心了些，低聲問道：“還有多久？”

明蘭石規規矩矩地站在父親的身旁，低下身子說道：“快了。”他伸出那雙白皙的手，端著茶送到父親的身前，這雙手是如此的潔淨，就像是從來沒有沾過血一般。

明青達點了點頭，朝廷既然還是發明標，這天下又沒有人有那個財力與自己爭，應該和往年沒有太多差別，但不知道為什麼，他的嘴唇還是有些發乾，或許是人的年紀漸漸老了，精力總有些不濟。

想到這點，明家主人心裡卻湧起一絲莫名的情緒，自己的母親已經這麼大年紀了，為什麼身子骨還是那樣康健？

明青達下意識用目光掃了一眼對過，很輕鬆地分辨出來了那些房中所代表的家族，雖然這些年他已經很少親身入商場，但老一輩的交情猶在，今天那些家裡來的都是些第二代的後人，想來對方也清楚，內庫十六標，崔家騰出來的份額可以搶搶，至於明家定死的那八項，他們是斷不能動的。

只是……對面簷下最後的那個房間門依然關著，不知道是哪家遞了標書，人卻還沒有到。

明青達喝了一口茶，潤了潤嗓子，皺眉說道：“乙四是誰家？馬上就要開始了，怎麼人還沒有到？”

明蘭石一怔，無法應答，因為他明明已經調查的足夠詳細，為什麼那間房還一直空著？

明青達的心中開始生出某種警兆。

範閒退回四十萬兩銀票之後，便陷入了安靜之中，不知道那位欽差大人究竟在想什麼。他看了自己的兒子一眼，微恚說道：“辦事就要滴水不漏，連人都沒有查清楚，呆會兒萬一出什麼問題，怎麼辦？”

明蘭石面色微窘，只好認錯，心裡卻有些不服，這些豪門大族的人物，都帶著這種心口不一的壞毛病，試探著說道：“會不會是哪家鹽商……他們做事向來古怪，指不定這次也是眼饞了。”

明青達一臉陰煞，搖了搖頭，說道：“不是鹽商。一，他們給過我們承諾，二，薛大人也曾經向我做過保證。”