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平介將行李全部塞進了運動揹包，打算拉上拉鍊。最後放進去的一個蘋果露在外面，拉鍊怎麼也拉不上。蘋果是來探病的親戚留下來的。沒辦法，平介只好將蘋果取出來，用衣袖擦了擦，直接吃了起來。他那麼一咬，幾滴蘋果汁濺了出來，崩到了他臉上。

“別忘東西啊。”他對已經換好衣服的直子說。

“嗯，應該沒問題了。”她邊環視著病床周圍邊答道。

“還是再確認一下比較好。去年去森林學校參觀時，不就把運動服落在那裡了嗎？”

“那是藻奈美乾的，又不是我！”

“噢。”平介看著她的臉，拍了一下腦門，“啊，是這樣。”

“你要快點適應才行啊。我現在看到鏡子裡藻奈美的臉時已經不覺得那麼彆扭了。”

“我知道。剛才只是一時沒注意而已。”

這時傳來了敲門聲。

“請進。”平介應道。

門開了，進來的是藻奈美的主冶醫師山岸。

“啊，真是太感謝您了。”平介低下了頭。

“出院的日子是個晴天，真是太好了。”山岸說道。

“是啊，再也沒有比這更好的事了。”

聽了平介的話，山岸輕輕點了點頭。山岸是個有些偏瘦的中年男人，不知是不是帶著圓邊眼鏡的緣故，總給人一種靠不住的感覺。不過，正是在他的主張之下，雖然藻奈美看上去沒什麼問題了，但還是暫緩出院，做了一次又一改的精密檢查。對於他的這種慎重和負責任，平介懷有由衷的敬意。

“醫生，這次承蒙您悉心照料。等我們安頓下來之後，我一定會再來道謝的！”直子穿著運動棉服，彎下腰來道謝。

山岸醫生露出一瞼苦笑，看著平介。

“您女兒真是太懂事了，跟她說話簡直就像和大人說話一樣。”

“哪裡哪裡，只不過表面上看起來懂事而已。”

“才不是哩，看來您這個做父親的要求可夠高的。”

“哪兒有啊。倒是她都這個年齡了，有時還像個孩子似的，這有點讓人受不了。”說完平介哈哈地笑了起來，結果卻發現山岸醫生聽得一臉茫然。他馬上意識到自己的話有問題，忙搖著頭給自己打圓場：“啊，不是，那個……因為她明年就要上中學了，所以希望她能褪一褪孩子氣。”

“杉田先生真是嚴格啊，儘管您表現得很謙虛。”醫生邊關著，邊將視線轉到了直子這邊，“以後要好好聽爸爸的話，努力生活呀。哪怕身體上有一點點的不適都要記得讓爸爸帶你來醫院啊。記住了嗎？”

“嗯，我知道了。謝謝您了。”直子再一次行禮表示感謝，聲音中帶著幾分顫抖。

和照顧她的幾個護士也道過別後，平介提著行李，和直子一起向醫院的門外走去。一出門，就看見從停車場方向湧來一群人，有男有女，其中有幾個拿著話筒，還有幾個扛著攝像機。

“杉田先生，恭喜您女兒病癒出院。“一個女記者說道。

“謝謝。”

“用一句話來表達一下您現在的心情吧。”

“暫時算鬆了一口氣。”

“藻奈美小朋友，向這邊看。”一個攝像師說。

“您什麼時候到您的妻子墳前向她彙報呢？”

“等稍微安頓下來再說。”

女記者點點頭，又將話筒遞向了直子。

“藻奈美，住院生活過得怎麼樣？”

“沒什麼感覺。”直子面無表情地答道。

“有沒有受很多苦？”

“沒受什麼苦。我丈夫……爸爸對我照顧得很好。”

“你現在最想做的事是什麼？”

“舒舒服服洗個熱水澡，好好放鬆放鬆。”

“對不起，對我女兒的提問可不可以到此為止？”平介對女記者說道。

於是，女記者再次將話筒指向平介，問起了和汽車公司交涉的問題。平介牽著直子的手，一邊向停車場走，一邊回答記者的問題。最後，他終於在這群人的目送下駕駛著愛車逃離了醫院。

回到家，下了車，剛開啟大門，就聽見有人喊“啊，藻奈美！”順著聲音傳來的方向望去，原來是鄰居家的吉本和子提著超市的塑膠袋走了過來。

“啊，你今天出院了，我還一點都不知道呢。”

平介心想：唉，碰到愛囉嗦的大媽了。眼前這個中年婦女是鎮上的訊息通，她的兩個兒子分別讀高中和大學。當然，她人並不壞，無非是愛管閒事。

“啊，好久不見，吉本夫人。”直子立刻搭話道。“聽平介說葬禮那天您幫了大忙了，我心裡真是過意不去。”

直子這種完全不像小孩子的語氣讓吉本和子一愣，不過她馬上又恢復了笑臉。

“說什麼呢，這麼見外。倒是你的身體已經完全康復了嗎？”

“嗯，託您的福！”

“是嗎，那可真是太好了。可把我給擔心壞了。”

“謝謝您了。不好意思，我們一會兒得收拾東西，過後再去您家拜訪。”

“啊，好好，去忙吧。注意保重身體。”