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在新宿車站買回去的車票時，平介發現自己身上沒有零錢了。他看到了一家商店，於是走了過去，打算買本雜誌。看雜誌正好可以打發坐電車的空閒。

但那裡並沒有他經常看的那種雜誌，倒是一本男性雜誌的封面吸引了他的眼球。縣體點說，吸引他眼球的是封皮上擺著性感姿勢的女子的照片。這本名為《快樂星球》雜誌的存在價值一目瞭然。

平介以前從未買過這種所謂的官能雜誌。他在公司的更衣室裡也曾見過這樣的雜誌，但他從來沒有拿起來看過。

他產生了買本看看的想法，但又實在難以下手。商店的售貨員是位50歲左右的中年女性。他害怕被她看成不正經的人。

他越是猶豫，越是難以下定購買的決心。最終他還是拿起了一本自己並不太想看的雜誌，開啟了錢包。

就在這時，一個看似上班族的年輕男子來到他身旁。年輕男子掃了一眼店面之後，毫不猶豫地拿起了一本《快樂星球》，之後遞上了一張千日元鈔票。女售貨員帶著一副似乎對生意毫不感興趣的表情，慢吞吞地給他找了錢。

原來如此！只要大大方方地買就可以了。

平介裝作才發現那本雜誌的樣子，果斷地拿起了一本《快樂星球》，和剛才拿的那本雜誌合在一起拿在手中，遞過去一張一萬日元的鈔票。他希望趕快離開這個地方，可是女售貨員慢吞吞地把要找給他的零錢數了一遍又一遍，然後才遞了過來。當然，她才不會對他買了什麼雜誌感興趣呢。

在回去的電車上，平介讀的是那本普通雜誌。《快樂星球》被他和賠償交涉的資料一起放在了提包裡。他現在的心情就像是個小學生剛買了自己想要的玩具一樣。

從車站下了電車，快走到家附近的時候，平介看到了橋本多惠子從正對面走過來。她接近棕色的長髮隨風飄動著。她也馬上注意到了平介，微微張開嘴，停了下來，臉上洋溢位自然的微笑。

“啊，老師，好久不見。您這是去哪兒了？”平介低下頭去向她打招呼。

“杉田先生，我剛才去過您家了，家裡好像沒有人，所以想往回走呢。”

“啊，是嗎。那，如果方便的話，現在一起過去吧。”

“好，那我就小坐一會兒。”

橋本多惠子於是掉轉了方向，兩個人肩並著肩向平介的家走去。

“藻奈美好像也不在家，她是去哪兒玩了嗎？”

“這個嘛，不，我覺得應該不是。”平介看了看手錶，馬上就快到5點了。“我猜她是去買晚飯吃的東西去了。”

“哦。”橋本多惠子像是有所領悟似的點了點頭，“藻奈美最近都變得像她媽媽那樣能幹了吧？”

“呵呵，現在她好歹都能自己做很多事了。”

“真了不起啊。我}9現在還吃媽媽做的飯呢。”

“啊，老師是和父母住在一起嗎？”

“對啊。他們都想快點把我嫁出去呢。”

“老師要是有那種想法的話，應該會有很多候選物件吧？”

“哪有那回事啊。我一直待在學校裡，生活圈子很狹窄的。”橋本多惠子在面前擺著手說道，分明是一副很認真的表情。

那讓我做你的候選人吧！——平介想出了這句玩笑話，但是卻沒有說出口。畢竟之前沒有這方面的心理準備，另外最重要的一點是，那樣太不穩重。

到了家門前，平介還是先按了幾次門鈴。內線電話的話筒裡並沒有傳來直子的聲音。

“看來還沒回來呢。對了，是藻奈美在場比較好嗎？”平介問道。其實他心裡在想，雖然她是老師，但同時她還是個年輕女子，獨自到一個男人的家裡可能會有些不方便。

“不用。還是單獨和您一個人說比較好。”

“啊，是嗎，那請進吧。不過，家裡地方有點小。”

平介開啟了大門上的鎖，把她讓了進來。橋本多惠子沒有露出任何拘泥的樣子，說聲“打擾了”便大大方方地進了院子。當她從身邊走過時，平介聞到了一陣淡淡的洗髮水的香氣。

平介把她帶到一樓的日式房間裡。開啟冰箱往裡看時，平介想到應該為應對這種場合提前買些果汁什麼的。冰箱裡只有啤酒和麥茶。直子很少買果汁，因為她說果汁對孩子的牙齒不好。現在她自己變成孩子了，可是這個習慣還沒有改。

最終平介倒了一杯涼麥茶端給了女教師。

“您不用太費心了。”橋本多惠子低下頭去說道。她在電視正前方的坐墊上跪下身來。那個坐墊原來是他和直子結婚時用來招待客人的，之後就一直沒有用過。車禍之後不久，由於不斷有客人前來弔唁，他就又把它從壁櫥底端翻了出來。如果沒有這番經歷，想必現在他正讓橋本多惠子等在門口，而自己則正投入找坐墊的苦戰惡鬥之中呢。

“今天您要說的是什麼內容呢？是藻奈美在學校惹什麼亂了了嗎？”

“沒有，沒有。”橋本多惠子連搖頭帶擺手地說，“不是那麼嚴重的問題，只是想就一件事情徵求一下您的意見。”

“哦。”平介撓了撓鬢角。他覺得橋本多惠子的腔調有些正經。“那麼，是什麼事情呢？”

“前一陣子，您的女兒來找我商量事情。”

“噢。”

“她說她想上私立中學。”

“啊？”平介向後仰了一下身體，由於手中端著水杯，差一點把麥茶灑到外面。“私立中學，是像麻布或開成那樣的學檔嗎？”

“對。不過你說的都是男子學校。就是這種型別的學校。當然，也有稍微普通一些的，相對好考一些的學校。”

“這麼說麻布和開成就是很難考的嘍——平介目己解釋道。他根本不懂這方面的事情。像麻布中學和開成中學這些名字他也是因為聽直子提過，所以才知道的，不過僅僅知道名字而已。

“這麼說還有女子學校了？”

“當然有了，比如櫻蔭啦，白百臺學園什麼的。”

“呵呵。”平介將撓著鬢角的手移到了後腦勺上，“這個……聽名字就覺得是水平很高的學校。我說的對吧？”