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平介從公司裡借了公用車，開向田端製作所。他很喜歡去其他工廠或下屬公司。說得準確些，他喜歡的是路上的時光。總在同個地方和同一群人做同樣的事久了。有時會產生一種被世界遺棄了的感覺。每當到了這種時候，哪怕能到公司外面待幾分鐘，都能讓他再次弄清楚自己到底是在哪裡。

在田端製作所的任務只用了一個多小時就完成了。這次不是出現了可題，而是之前的問題解決了。他來只是聽聽他們的彙報，因此很輕鬆。對方負責該問題的一個年輕人也是一副很得意的樣子。

碰頭結束之後，平介又像上次那樣來到了卷線車間。他想起直子說過，梶川徵子給他打過電話。

可是，在那一排女員工中沒有發現徵子的身影。平介來到看上去像是負責人的那個男子坐著的地方。他面前的桌子上立著一個牌，上面寫著“主任”。他雖然臉長得有點兒稜角分明，但是眼神很和藹。想必他對女員工的照料也無微不至吧。

“請問，梶川徵子在嗎？”

“啊，她呀，最近一直沒有來。”聽平介這麼一問，主任馬上答道，“聽她說是身體不太舒服。我們也正替她擔心呢。”

“是不是住院了？”

“這個嘛，我倒是沒聽說過。”主任歪著頭問，“您找她有什麼事嗎？”

“啊，我們兩個認識，只是想順便來看看她。”說完平介向主任道聲謝，離開了車間。

他眼前浮現出梶川徵子瘦弱的身體和煞白的臉。想必她一定太勉強自己了。此外，她還必須面對輿論冰冷的視線。平介這時耳邊迴響起騷擾電話裡陰森的聲音。

她為什麼給我打電話呢？平介越想越在意。

出了工廠，平介上了車。他啟動了引擎，正想將手動變速桿掛入低擋時，發現了裝在車門內側口袋裡的交通地圖。取出地圖，他翻到了東京西部的擴大圖那頁。

位於調布的徵子家離這裡僅咫尺之遙。

他看了看錶，剛過上午11點。即使現在急匆匆趕回公司，也已經到午休時間了。

他掛上擋，緩緩開動了汽車。

以前坐計程車送過她，所以他很快就想起了該怎麼走。來到那棟還有印象的公寓前，他將車停在了馬路邊。

上了臺階，他找到寫有“梶川”名牌的門前，接下了門鈴。門口沒有內線電話。

見沒有反應，平介正打算再按一次，門內傳來了回答聲“來了——”

是她女兒的聲音。沒記錯的話，她應該叫逸美。

“打擾了，我叫杉田。”

門開了一條縫，門裡還上著鎖鏈。適過門縫可以看見裡面稍顯緊張的逸美的臉。

“你好！你媽媽在家嗎？”

聽平介這麼一問，她說了句“請等一下”之後又關上了門。很快裡面就傳來了解開鎖鏈的聲音。估計她是進去向媽媽通報平介的到來吧。

“請進吧。”逸美用僵硬的表情把平介迎進了屋。

“打擾了。”

在平介脫鞋的同時，裡面的拉門拉開了。面容憔悴的梶川徵子帶著夾雜了微笑與驚訝的表情出現在眼前。她穿著一條長長的和毛巾同樣質地的連衣裙。

“杉田先生，您怎麼會來這兒啊？”

“我剛剛去過田端製作所，順便過來瞧瞧。昨晚你給我打電話了？不巧我不知道你家的電話，所以今天冒昧來訪。”

“原來是這樣啊。我也是以前參加遇難者家屬集會時得到一本名冊，所以才知道您家電話的。”

“原來如此。”平介點了點頭，“對了，你從公司請假了？”

“嗯，最近身體不太舒服，所以……啊，您快進到裡面來吧。我去給您倒點涼飲料。”

“不用，您別麻煩了。還是先說說你打電話想說的事情吧。”平介單刀直入地說。來之前他曾對自己保證今天絕對不進到裡面去。

大概是覺察出平介並不想隨便聊些別的話題，梶川徵子也就沒有再往下說什麼。她先是低下頭，隨後說了聲“您稍等一下”，再次消失在日式房間裡。

這時，之前一直對著洗碗池刷著什麼東西的逸美端著盆走了過來。盆裡面是裝有麥茶的玻璃杯。

“請喝水。”

“啊，謝謝！”平介慌忙接過水杯，“你媽媽，她哪裡不舒服啊？”他小聲問道。

逸美稍微猶豫了一下，答道：“是……甲狀腺。”

“啊。”平介不知道該怎樣接話，只是點點頭，接著喝了一口麥茶。

既然她能具體說出“甲狀腺”這樣的詞來，想必是到醫院接受過這方面的檢查了。甲狀腺不好會怎樣，和甲狀腺相關的病都有哪些，平介一無所知。不只如此，他連甲狀腺在什麼部位、有什麼作用都不知道。

“謝謝你的茶。你今天不用去上學嗎？”