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司機駕駛得非常謹慎。從他操縱輔助閘的動作中，可以感受到不到最後一刻他絕不會放鬆。如果當時梶川司機也能這麼謹慎，那場悲劇就不會發生了。不過，現在說這些已經沒有用了。

事故過去一年了，他們舉行了一個週年忌日。這是去年那幾個遺屬聯合會的幹事提出來的。他們再次和大黑交通交涉，最終確定讓所有遺屬乘大巴到事故現場舉行悼念活動。大黑交通方面當然不敢有什麼怨言，食宿費也自然由他們來承擔。

車門開啟充，當領隊角色的大黑交通員工先下去看了看，之後很快又上來了，手裡拿著話筒。

“下面，請大家從前排起，按順序下車。請大家下車時千萬不要著急。腳下有雪，容易滑倒，所以請大家一定要扶住門上的扶手，一次一個臺階地下車。”

前面的人按照指示有序地下車了，馬上就該輪到平介他們了。

“走吧。”他對坐在靠窗位置的直子說。直子穿著帶風帽的黑色大衣。

外面緩緩地颳著風。大概是在車內被空調吹得頭昏腦脹吧，剛開始被冷風這麼一吹，還覺得很舒服。可是沒過多久，就開始覺得臉上生疼了。

“這裡果然很冷啊。”平介小聲嘟囔道，“耳朵都快凍掉了。”

“這還算冷嗎？”直子問道。平介這才意識到，來到這裡幾乎等於來到了直子的老家。

當初的事故現場已經被完全修復過了。當時在電視和報紙上看到的那些破損的防護攔已經被新的取代了。平介來到新的防護欄前，向下望著當初大巴滾落下去的山谷。

山體的斜面大概有三四十度五右，但是由於眼睛的錯覺，看起來是那樣的陡。這條通往死亡的滑梯大約有幾十米長。在它的另一端，流淌著一條小河。小河給人的感覺就像是在眼皮的正下方流淌著。

現在是中午，山體上的積雪反射著太陽的光芒，亮得讓人眼睛有些疼痛。下面的河水也在閃閃發光。

事故發生在天還有些微暗的大清早，考慮到四周山林的遮光作用，估計當時的山谷裡面應該是一片漆黑吧。

平介眼前浮現出大巴在黑睹中咕隆咕隆滾下山谷的情景。僅僅想了一下，他便覺得恐怖得不行，胃猛地抽了一下。無論如何他都不敢想像坐在那個大棺材裡滾向谷底的乘客的感受。

周圍開始響起了哭泣聲。有人衝著谷底雙手合十，而直子，只是呆呆地向下看著山坡。

同行的從東京請來的幾個年輕僧人開始唸經。遺屬們都低下頭去，陷入各自的悲痛之中，哭聲一直沒有間斷。平介旁邊的一位老婦人也開始嗚咽起來。

唸經結束後所有人都將自己帶來的鮮花拋向了谷底。不只是鮮花，還有人投下了死者生前最喜歡的物品。當一隻橄欖球被投下去的時候，所有人都發出了更大的悲嘆聲。估計死者生前是大學橄欖球隊的隊員吧。

一直盯著谷底看的直子這時抬起了頭。

“你能相信嗎？”

“相信什麼？”

“那個時候，我想到了自己會這樣死掉。雖然有些不可思議，但我確實還在一瞬間想到了自己的死相——全身有多處被刺透，腦袋會像西瓜一樣裂開……”

“別說了！”

“可是，我覺得那樣也無所謂。我不能接受的是讓藻奈美也一起死去。如果她死了，我就再也沒臉見你了，那樣實在太對不住你了。我這麼說是不是很荒唐？反正我也要死了，根本沒必要擔心這些。總之我當時唯一的念頭就是必須讓孩子活下來，即使犧牲了自己，也要讓她得救。”說到這裡，她又一次問平介：“你肯相信我嗎？”

“我相信。”平介答道，“你也做到了，你救了藻奈美。”

“可是隻救了一半。”她抖了一下肩膀。

平介心中暗想，剩下來的就是我的使命了。守護好藻奈美的身體和直子的心——這就是我的使命。

“你們這群混蛋！”有人情緒失控了。

順著聲音傳來的方向望去，是失去了雙胞胎女兒的藤崎。他將兩手圍成擴音器，再次喊了聲“混蛋！”

大概是受了他的刺激，有幾個人也跟著喊了起來。當然了，他們所喊的內容形形色色。有個女的喊了句“永別了！”。

大概是條件反射的作用吧，平介也想喊了。他想出的一句話是“安息吧！”，他自己覺得這句話還可以。

他面向山谷而立，深深地吸了一口氣。這時，直子拽住了他的衣袖。

“太俗了！”

“啊，是嗎？”

“是。我們走吧。”

直子說完便向大巴走去，平介跟在了她後面。

悼念旅行回來的第二天是小學畢業典禮。

畢業典禮在個古舊的禮堂裡舉行。平介坐在後面的家長席中間，目不轉腈地看著小學畢業生們一個個地登臺領取自己的畢業證。

“杉田藻奈美。”臺上叫到了平介女兒的名字。