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平介在浴池裡舒舒服服地泡了個澡，哼了首小曲後才從水中鑽出來。他擰乾毛巾，擦去身上的水珠。出了浴室，他用浴巾再次細緻地吸了吸頭髮和身上的水。接下來，他在頭上塗了生髮香水，用電吹風將頭髮吹乾後，穿上了睡衣。回到日式房間看了看掛鐘，自己大約洗了45分鐘。

平介看了看電話機，分機指示燈並沒有閃亮著。但是，當他從隱藏在組合櫃後面的錄音機中取出錄音帶後發現，上面已經有了錄音。直子大概是聽到平介從浴室裡出來的聲音後才掛上電話的吧。

平介拿著錄音帶上了二樓。理所當然地，直子的房間裡已經聽不見說話聲了。想必她打完了電話，正趴在桌子上學習呢。

他回到自己的臥室，拿起放在書架上的隨身聽，開啟機蓋，將錄音帶放進去，再合上機蓋。戴上耳機後，平介開始倒帶。

聽隨身聽成了平介每天生活中的一件樂事。開始竊聽已經快一週了，平介逐漸大體瞭解了直子在電話裡和誰說些什麼內容。

有一件事讓平介感到很安心，在這一週裡，相馬春樹一次電話都沒有打來。直子也沒給他打過電話。經常給她打電話的，是直子的一個名叫笠原由裡繪的同班同學。聽起來她似乎是直子最親密的朋友。直子有時往外打電話，大多數也部是打給她的。

平介心想，既然是打給同班同學的，那就用不著專挑我洗澡時揹著我打啊。不過他很快就意識到，直子正是為了照顧自己的情緒才這麼做的。她希望儘量避免讓自己產生多餘的擔心。

直子和笠原由裡繪的對話對旁人來說也非常有意思。大多數情況下都是笠原由裡繪在說老師和男生的壞話，而直子則邊笑邊聽著。由於笠原由裡繪諷刺別人的技術非常高超，因此讓人聽了非但不會覺得心裡不舒服，反倒會覺得很痛快。

透過她們的對話，平介也瞭解到了許多發生在學校裡的事情。比如，一個叫菅原的男教導主任平時總是近乎抓狂地命令學生們遵守校規，但私下裡卻對他喜歡的女生大開綠燈。再比如，一個叫森岡的男生好像讓另一所高中的某個女生懷孕了，這事正在學校裡傳得沸沸揚揚。平介再次體會到，一個每年都有很多學生考上東京大學的高中，內部也同樣存在著這樣那樣的問題。

錄音帶已經倒到頭了，平介按下了播放鍵。他對今天的內容充滿了期待。

“……你好，這裡是杉田家。”

先是直子的聲音。看來電話是對方打來的。

“啊，是我，相馬。”

平介頓時渾身一熱。那個男生終於打電話來了！看來他並沒有徹底不給直子打電話。

“啊，晚上好。”

“現在說話方便嗎？”

“嗯，沒事的，爸爸現在去洗澡了。”

“還真是那樣啊，藻奈美說得實在是太準確了。”

“他這麼多年都已經養成習慣了、雖然他自己可能意識不到。”

“啊？你是說他9點半洗澡這件事嗎？”

“嗯。你想啊，職業棒球聯賽的夜間直播一般不都是到9點半結束嗎？他每天都是看完直播就洗澡，所以不知不覺就養成這個習慣了嘛。”

“啊，是這麼回事啊，聽起來真有意思。”

聽到這裡，平介想了一想，覺得還真是那麼回事。自己每天洗澡的時間確實都是在9點半左右。就像直子說的那樣，每次都是看完直播就進浴室。在沒有直播的日子裡，他也差不多是9點半進浴室。之前，他根本就沒意識到這一點。

從他們的對話中可以推斷，直子大概對相馬說過，如果要給她打電話，就在9點半左右再打。

兩個人接下來的話題轉向了網球俱樂部，內容都很平常。平介心想，每天都見面，還有什麼必要打電話呢。

直子對學長說話時沒有使用敬語，這也讓平介很是焦慮不安。他心中湧起了疑問——他們從什麼時候起關係變得這麼親密了呢？

“那個，藻奈美，我說的那件事你考慮過了嗎？”

“你說的是前夜的事嗎？”

“嗯。”

“倒是考慮過了……”

直子的語氣開始有些含混。平介趕緊堵上了沒戴耳機的那隻耳朵。直覺告訴他，接下來的內容是一句都不容漏聽的。他們說的前夜應該是指聖誕節前夜吧。

“你有什麼其他安排了嗎？”

“那倒不是。”

“那你還猶豫什麼呢？平時怎麼邀請你都不行，聖誕前夜總該給我一機會吧？”

怎麼聽都感覺他是在向直子提出約會的要求。平介感到血氣上衝。豈有此理！才這麼大個小人兒！他心臟的跳動在加速。

“我們不是每天都能見面嗎？”

說得好，就該這麼說！——平介在心裡面嘀咕著。

“你，不喜歡和我在起一嗎？”

“不是這個問題。我之前不是跟你解釋過了嗎，平時家裡這邊脫不開身。”

直接跟他說不喜歡跟他在一起不就完了嗎？平介想。

“這我知道。我知道藻奈美平時有很多家務事忙不過來。可是，就一天而已，總會有辦法的吧？藻奈美也有享受自己時間的權利啊。”

平介聽到這裡握緊了拳頭。——一個小毛孩竟敢這麼說！你懂個屁！

“大家都以為我們在交往呢。經常有人問我‘去哪裡約會了’，‘兩個人都玩什麼了’這樣的問題。我回答說我們沒有約會，他們就用那種異樣的眼光看著我。那種時候我覺得好難堪啊。”

那你就繼續難堪吧！平介內心狠狠地說。

“我以前不是跟你說過嗎，如果你想要那種交往，請找別的女生去吧。”

“你看你！又這麼說了！你覺得我是那種‘這個不行馬上就換另一個’的人嗎？我對藻奈美可是很認真的！”

直子沉默了。她的沉默讓平介感到焦急。聽了對方的話，直子的心似乎被打動了。