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“一個朋友讓我陪她一起買東西，不過我還沒和她商量好呢……”

“是嗎。”

平介非常清楚直子在考慮什麼。她自己大概還沒有下定決心該怎麼辦。為了在萬一的情況下能夠找到出去的理由，她今晚先做了個鋪墊。

“出去的話會回來很晚嗎？”

“我想應該不會太晚的。我打算馬上……也就兩個小時就回來。”

“哦。”平介點點頭出了房間。

聽說是一兩個小時，平介稍稍安心了一些。看來就算是她決定去和相馬見面，也只是去咖啡店那樣的地方說會兒話就回來吧。

即便如此，這天夜裡平介還是沒睡好。他覺得讓直子去見相馬春樹會伴隨著很大的風險。他害怕直子壓在心底的那些情緒會突然在表面爆發。

說他這一夜沒睡好還不合適，因為他根本沒怎麼睡就迎來了聖誕節前夜的早晨。

天公好像是有意要為這天約會的情侶們獻上一份禮物一樣，一大早天空就一片晴朗。望著院子裡耀眼的陽光，平介吃著直子做的炒飯。這既是早飯，也是午飯。一夜沒睡，到天亮時平介才開始迷糊起來，結果從被窩裡爬出來時已經1O點多了。

“我今天想把庫房收拾一下，”平介一邊喝著飯後茶一邊說，“那裡面應該有很多沒用的東西，扔不可燃垃圾的日子年底之前只剩下一次了吧，還是先把裡面拾掇一下比較好。”

“可是堆在庫房裡的不都是大件廢品嗎？即使是扔不可燃垃圾的日子，也不能往外扔啊。”

“那也無所謂吧，現在收拾一下，將來扔的時候就省事了。”

“你把不能馬上扔掉的東西都鼓搗出來，看著多鬧心呀。再說了，馬上就到正月了，年底大掃除根本就沒必要。”說著直子端起小茶壺向平介的茶杯里加了一些茶水。

“是嗎。”平介喝了一小口茶。其實他也並不是很想掃除，只是想找一個可以把直子拴在家裡的理由。

圍繞著積壓物品，他又想到了另一個主意。

“啊，對了，那個什麼東西放在哪兒了？聖誕樹。藻奈美小時候不是買過一棵的嗎？”

“啊，那個呀，不是在壁櫥裡嗎？”

“是這裡嗎，”平介說著站起身，拉開了壁櫥的拉門。

“你想幹什麼？不用把那種東西也拿出來吧？”

“為什麼不用呢？好不容易趕上個平安夜，還是拿出來吧。”壁櫥裡雜亂無章地堆滿了紙箱、服裝套和紙袋子。平介將裡面的東西一樣樣地倒出來，放在草蓆上，直子則在一旁皺著眉頭注視著他的行動。

裡面露出了一個長長的紙箱子，箱子口還露出了一些閃閃發光的塑膠紙。

“找到了！”平介將紙箱子開啟，裡面裝著聖誕樹和裝飾品。

“你真要把它裝點起來嗎？”

“當然了。有什麼不對勁兒的地方嗎？”

“那倒沒有 ”

平介注意到，直子在時不時地看牆上的掛鐘。已經過正午了。

平介花了大約一個小時的時間將聖誕樹組合起來了，隨後立在了客廳裡。

“這下子有點兒聖誕節的感覺了。”

“是啊。”正在洗碗池洗碗的直子向這邊看了一眼。

“喂，我們下午出去一趟吧。”

聽到平介這句話，直子一子挺起了上身。

“出去？去哪裡？”

“去買點東西吧。你最近也沒買過什麼新衣服，我給你買一件，作為聖誕禮物。順便再去買點蛋糕吧。好不容易把聖誕樹也弄好了，就正兒八經地過一次節吧。”

直子沒有馬上回答。她站在那裡，兩眼一動不動地凝視著洗碗池。之後，她緩緩地轉過身來，來到了日式房間。

“我昨天不是跟你說過一次嗎，我今天得出去一趟。”

“可是你昨天不是說還沒定下來嗎，何況你的朋友好像也一直沒有給你打電話。”

“是我打給她。我這就該給她打了。”

“推掉吧，就說你有事去不了了。”

“可是她非常希望我能和她一起去。”

“不就是找人陪她買東西嗎？讓她找其他朋友好了。”

“可是……還是先打個電話再說吧。”直子說完出了日式房間。看來她要上二樓去打電話。

“就在這裡打吧。”平介說道。但直子還是徑直上了樓梯。她不可能沒有聽到平介的話。

平介盯著電話機。分機指示燈亮起來了。看來她確實是在給誰打電話。有可能是相馬的家吧？平介想到。

電話沒過幾分鐘就結束了。隨後直子下了樓。

“她還是堅持說讓我去。我去一下吧，馬上就回來。”

“是誰啊？你說的那個朋友？”