第36章

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沈瀠和王倩如一路談笑地回到壽康居，可謂相談甚歡。進門的時候，兩個人有默契地分開，一個坐在角落，一個走到王氏的身邊，彷彿出去時的模樣。

屋中少了個人，魏令宜解釋說軍中有飛腳遞前來，裴延去書房了。

沈瀠心中惆悵。飛腳遞一般用來傳達緊急軍情，那就證明邊境有事。那是不是意味著，裴延很快就要離府了？裴延一旦離府，王氏還不知道會怎麼對付她。

王氏憋了很久，趁裴延不在，終於嚴厲地開口：“沈氏，你今日穿著不得體，以後不能再穿了。”

沈瀠展開自己的手臂左右看了看：“請老夫人點名，何處不得體？”

王氏說不上來。只覺得她一個妾室穿得這麼招搖，像在招蜂引蝶一般。偏偏模樣又生得好，往那裡一坐，屋中所有的光亮彷彿都到她身上去了。但這種話她不會說出來，只皺眉道：“問那麼多做什麼？你照做便是。”

沈瀠好脾氣地笑道：“老夫人，並非妾身有意違抗您。從前家裡的祖母教過，不管日子過得好壞，新年伊始，總要穿得喜慶些，人也顯得精神，外人看著歡喜。妾身這套衣裳並沒有任何逾矩的地方，早上侯爺也誇好。老夫人若說不出不能穿的理由，妾身不能從命。”

“你敢頂撞我？”王氏猛拍了一下矮桌，發出重重的“啪”的一聲，“你是上回的苦頭還沒吃夠？”

站在旁邊的王倩如縮了下脖子，看向沈瀠，示警般地搖了搖頭。一個妾要反抗侯府老夫人，實在太自不量力了，只怕要吃苦頭。

沈瀠不慌不忙地說道：“妾身上回就說過，自己是好人家的女兒，不是到侯府來為奴為婢的，更沒有牽賣身契，可以隨便打罵和發賣。凡事講一個理字，您說得有理，妾身便聽命。無理，妾身無法苟同。”

妾也分高低，一種是家裡簽了賣身契，能拿到一大筆錢，那姑娘就等於賣給了夫家，跟孃家再也沒有半點關係。而沈家當初並沒有跟侯府簽訂這種契約，也是沈老夫人給沈瀠留的一點尊嚴。雖然她身份卑微，但還是能抬頭挺胸做人。

王氏在侯府作威作福慣了，裴延是懶得理她，魏令宜則儘量順著她，陡然有人敢這麼頂撞她，只覺得心頭一簇怒火升得老高，又想叫人來收拾瀋瀠。她心思一動，剛要開口，身旁的魏令宜連忙按住她的手背，湊到她面前，低聲道：“母親，玉佩。”

王氏愣住。是啊，老侯爺的玉佩就在這妾室的身上，如果拉扯之中砸壞了，誰當得起這責任？而且裴延把這個東西給沈氏，分明就是要給自己看的，告訴自己不許動他的人。她越想越生氣，拳頭握得很緊，手指都泛白了。這種明明看不順眼卻又無可奈何的感覺，很糟糕。

王氏下榻，狠狠看了沈瀠一眼：“那隨便你。”然後自己去了後面，魏令宜和王倩如連忙跟著她離開了。

明間只剩下沈瀠一個人，她鬆了口氣，手指從香囊上鬆開。剛才她只想試試這塊玉佩的威力，如果王氏真要打她，她就打算用摔此玉佩來威脅。這是裴家的傳家寶，王氏應該不會無動於衷。

沒想到這次王氏竟然忍了。

但這樣她還無法放心，還得讓裴延幫她一個忙。此外，她託陳氏尋找民間大夫的事還沒有著落，如果裴延上了戰場或將生死未卜，還有裴章對她是否完全放心，沈蓉的婚事……這些事壓在她心頭，如同亂麻。她起身對著內堂報了聲“告退”，就去找裴延了。

王氏在內堂聽到，氣得渾身發抖：“你看看她，這才幾日不見，尾巴都要翹到天上去了。怎麼，我要人打了她，我就理虧了？堂堂靖遠侯之母，誥命夫人，今後還要怕她一個妾室不成？”

王倩如不敢講話，她也覺得沈瀠行事太過大膽。但不知為何，她好像做了自己一直想做又不敢做的事情，又有幾分解氣。

魏令宜在王氏的身邊坐下，對她說道：“我早上才得到的訊息，翰林侍講高泰大人，要被擢升為內閣大學士了。開春應該就會下旨，現在都是半公開的秘密了。”

王氏一時沒轉過彎來：“這跟我們有什麼關係？”

“這關係可大了。”魏令宜苦口婆心地說道，“原先沈氏的二姐便許給了高大人家的庶子做妻。如今高家的身份不同了，沈氏的二姐自然也不同。內閣大學士可是天子近臣，滿朝文武都得尊稱一聲閣老。沈氏有這麼姻親，自然腰板挺得直了。”

“竟然還有這種事？怎麼什麼好事都被她們沈家佔了。”王氏嘀咕了一聲。

“不止這樣。您想想看，宮裡的莊妃娘娘是沈氏嫡親的表姐，有了高家這層關係，徐家和沈家還會鬧得像從前那麼僵嗎？老皇城裡的人，那都是根連著根的，像徐都督這樣外來的，根本融不進去。他只有透過聯姻的方式，才能籠絡人心。侯爺先不提，單是有這兩個關係在，沈氏您還真是萬萬動不得。”

王氏的情緒忽然不太穩定：“難道以後就任由她騎到我頭上來？”

“她今日說的話也沒錯，態度並沒有不恭敬的地方。她若敢對母親如何，我第一個不饒她。可是母親，您千萬記得，不管侯爺在不在府中，您都不能再動沈氏了。”魏令宜再三叮囑。

“知道了。”王氏轉身面向妝臺，也不知在生什麼氣，再不說話。

*

前線傳來的是好訊息，譁變暫時被壓住了，徐器也已經回朝。但這次譁變的起因是，徐器到了西北之後，將所有將士的節錢扣了兩層，算作軍用。他將武器翻新，飯食提高，這樣於自己也有利，對全軍將士也有利，自以為萬無一失。

可那些人在邊境以命相搏，才有了今日的軍功以及相應的福利，本就不服一個在京城養尊處優的名義大都督，被扣節錢的時候就已經有了規模不小的抗議。但徐器沒有重視，以為那些人只是嘴上說說而已。

這就是為什麼京城的官員到了地方之後，常常會出現水土不服的事情。

一方水土養一方人，如果不懂得因地制宜，一味地拿自己的想法來蠻橫行事，根本行不通。

飛腳遞的人見裴延看完了信，說道：“副將還叫小的轉達儘快讓您回西北的話，韃靼的王庭近來有點不同尋常。有訊息說大汗病重，幾個王子的親兵都已經在王庭周圍等著，但一直沒有動靜。王庭那邊到底是個什麼情況也不清楚。哪個王子能繼任大汗，代表著他們會對邊境採取什麼態度。”

這個情況倒是非常重要，裴延看了青峰一眼，青峰立刻去書架上娶了一張羊皮地圖，在他面前展開。跟韃靼作戰多年，把現在那個大汗從壯年打到了暮年，也算棋逢對手。其餘哪個王子所轄哪塊封地，性情如何，他都非常清楚。

大王子性情溫厚，又是長子，呼聲很高，但是母親身份卑微，又沒有外族支援，要想在無力稱雄的韃靼成功登位，應該很難。

二王子和三王子旗鼓相當，母親的家族在韃靼有很雄厚的實力，他們應該是此次汗位之爭最有可能的贏家。但不幸的是，此二人非常好戰，一旦他們得手，恐怕不久大業的邊境就要起小摩擦。

最後的這個四王子很有意思，他的母親是奴兒干都司嫁過去的女真人。女真人和韃靼人一直有聯姻的習俗，彼此之間是對大業作戰時相互合作，兩族又頻頻發生私鬥的關係。原本這王子也有身份地位，但自從女真歸降大業之後，他的處境就變得很尷尬了。

裴延皺眉，抬手撫摸著眉心。算算日子，徐器應該快到京城了，有些事還是要當面問問清楚，才能想出對策。他荒廢的這些日子，似乎有點忘我，把西北的要事都放下了。

小廝端了熱水進來，本來放下就走，表情有點糾結。

裴延正跟青峰和崑崙說前線的事，青峰看了他一眼，道：“有話就說。”

小廝又返回來：“侯爺，剛剛沈姨娘在垂花門那邊說要見您。小的本來過來稟報，她又問您在做什麼，是否會打擾。小的說會，她就說不用吵您，她自己在那邊坐坐著等。”

這麼冷的天，不把她凍壞才怪。裴延想起昨夜翻進被窩時，被窩分明是熱的，她整個人卻是冷的，好像沒有溫度。他嚇得探了下她的脈搏，感覺到跳動以後才抱住她，用體溫暖她。

後來劍走偏鋒，也不是他的初衷。

他打發青峰去把沈瀠帶來，自己繼續跟崑崙說韃靼的事。崑崙不會手語，但會讀唇語。裴延只要正常張嘴，不用發出聲音。唇語比手語簡單，只需習慣，無需特意去學，所以他身邊幾乎所有的親信將領都會，平時作戰他們基本靠這個交流。但他不想讓旁人知道這點，因此對外都是帶著青峰，傳達他的意思。

連續兩天接待客人，實在累趴了，倒頭就能睡。