第二十三章 《萬豔書 貳 上冊》（23）

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二十二 秋氣爽

有了這一晚以豪賭之名進行的納賄，且柳夢齋又在情場上做出了刻意退讓的姿態，令唐文起自覺在萬漪那裡是後來居上，得足了利益，也得足了面子，為此唐文起非但沒再對柳夢齋咄咄相逼，反而也與他稱兄道弟起來。不多久，柳夢齋就設法促成了父親柳老爺子與“唐大哥”的父親的會面，此後一概酒局牌局，但只唐文起和萬漪同時在場，他就託辭退出，只為了不用眼巴巴看人家並肩偕影的刺心景象。然而唐文起只當他是不敢在旁妨礙自己，也很是承情，有時還不大過意地假惺惺問一句：“怎麼我一來你就要走呀？”柳夢齋嘻嘻賠笑道：“不是大哥一來小弟就要走，實是早該走，家父有事情叫我去，但聽說大哥要來，我才一直等著，現同您見過面、問了好，小弟就回去了。”

不過柳夢齋雖盡力躲避，但唐家大公子如何為懷雅堂小倌人白萬漪情迷心竅、浪擲纏頭的訊息卻時不時刮進他耳朵裡，他被鬧得醋心一起，也揪住了萬漪逼問。她總是笑一笑，放出越來越老練的腔調答說：“我是清倌，憑他再怎樣的地位，也不能霸王硬上弓。但只我的心向著你，他就沾不到我一下，只有白白報效的份兒罷了。”她說著說著，就拿嘴來堵他的嘴，她一堵，他便問不下去了。

其實柳夢齋不是不記得，他從前的女人們拿她們的多疑來拷問他時，他曾怎樣地厭煩，並對她們感到無窮的好笑和輕視。但他既怕萬漪對他產生同樣的反感，卻又無法控制自己的嫉妒，他的嫉妒一天比一天兇殘，也一天比一天陰森。說也怪，沒有唐文起的時候，柳夢齋也從沒把萬漪的一班客人們放在眼裡，不過統統是送錢的瘟生、墊底的冤桶罷了！但自唐文起出現後，柳夢齋就開始懷疑萬漪身邊的每一個男人，也同樣懷疑她。縱使他無數次發誓要全心全意地信任自己的愛人，但下一刻他的整顆心就好像是他忍不住行竊時的手指，作癢又作痛，必須從她散發的蛛絲馬跡去竊取她的秘密，尋找她背叛他的證據……

在他人生的前二十年裡頭，柳夢齋從來沒愛過除了娘之外的女人，而當他愛上萬漪時，那感覺曾是那樣的美妙，現在，這感覺要殺死他。

病發的那一夜，終於來臨。

那是九月裡第一個雨天，金風蕭冷，枕簟生涼，最末的一絲夏日也被熄滅。柳夢齋忙過正事之後，就冒著零星的碎雨來見萬漪，可才一進大門就聽說唐大人在裡面。他二人如今關係不錯，柳夢齋自然不必說，唐文起也顧及對方的面子，在懷雅堂都是望影而避，互不相擾。而今唐文起既已捷足先登，柳夢齋照理就該打馬掉頭，改個時辰再來，但他一見這夜深雨寒，再一想萬漪繡閣內篆香嫋嫋、花氣融融的溫馨情景，他那嫉妒心就好似紅海般沸騰。

柳夢齋翻身下馬，將馬鞭往小廝手中一扔，“你們都走，我一個人溜達溜達。”

他溜達到懷雅堂為後廚所開的小門，覷了個空子就悄悄鑽入。他不再是各家班子敞開大門接迎的財神，愛把他變小，愛揭開了他的本來面目——一個可鄙的賊。

雨已停了，遠遠的屋瓦上，浮起了一抹溼濡又纖細的月。

柳夢齋繞到走馬樓背後，二樓上雨竹和佛兒屋中的絲管尚未停，萬漪所在的一層卻並不聞樂音，只聽衣履雜亂、眾客告辭之聲——唐文起的那桌酒散了。

柳夢齋倚身靠緊了後牆，牆壁裡的陰冷潮氣一股股向他襲來。

他聽唐文起和萬漪夫唱婦隨般送走了客人，又並身回房。唐文起說了些不相干的閒話，聲音就徐徐放低，湊去到萬漪的耳旁膩語——那麼不要臉的噁心話，柳夢齋不信誰能夠望著別人的眼睛講出來。沒聽幾個字，他自個兒的臉皮先被燙得一跳一跳，好在萬漪及時打斷了那男人。

“好悶呀，開窗透透氣。”

隨著她發出這清脆的一句，柳夢齋急忙避過身影，片刻後，萬漪就把房裡的幾扇窗戶都推開了，她來開後窗時，他幾乎能嗅見她身上的香味由遠及近，又飄然而去。

唐文起笑哼了一聲，“你把窗戶全開啟幹嗎？難不成還怕我對你不軌，叫來來往往的人都幫你看守著我？”

“大人您是金尊玉貴的世族子弟、一等一的規矩人，又不是那些沒根基的普通客人，我哪兒用得著防您呀？不過是一屋子煙氣，嗆得我這嗓子犯幹，明兒要倒了嗓，媽媽又要罵。再說您今兒喝得也不少，難得雨後新涼，醒醒酒，別一會兒回去在轎上打盹，睡著了要受寒的。”

“我還真喝多了，忘了！這給你。”

“這什麼？”

“你看看。”

柳夢齋就聽萬漪含含糊糊地念著：“什麼什麼，‘三’什麼？”

唐文起哈哈大笑起來，“憑摺取貨，三節結賬！”

一聽這八個字，柳夢齋就懂了。唐文起是給了萬漪一張“經摺”，只隨時拿這摺子去指定的商鋪，便可以看上什麼買什麼，但卻用不著付賬，賬目是由唐文起那邊按月跟店家結清。

這樣的經摺，柳夢齋也曾給過萬漪幾張，無外乎是京中那幾家南北貨棧、金銀樓店、綢緞莊鋪……她卻根本沒怎麼動用過。“你已送了我那麼些東西，又給我家裡辦這個辦那個，我們什麼都不缺，用不著瞎浪費錢，那是造孽。”所以柳夢齋一見唐文起也為萬漪置辦了經摺，雖不由驚心——這情敵也真是肯下本，但也鬆了一口氣，估摸著萬漪還不至於被這一點兒施捨炫動芳心。

果然她聲調裡並無一絲半分的激動，只不過很禮貌地道聲謝，又窸窸窣窣忙碌了一陣，便聽唐文起帶著些訝異道：“你會寫字？你這寫的什麼？——‘唐存’？”

“這個‘存’字我寫得熟了，還像那麼回事兒。至於尊姓嘛，還是我跟您局票上學的，胡劃拉，也不像個字，您別笑。”

“你寫這是什麼意思？”

“客人們為我繃場面，已經很照顧我生意了，這些太貴重，我真不敢收。但媽媽素來教我們，尊者賜不敢辭，我也不能說退回去，就當是大家存放在我這裡，我先保管著。大人您看什麼時候需要，我再還給您。”

這話打入柳夢齋耳間，令他的心情好一陣舒暢：萬漪的暗示已幾近露骨——我對你不過是例行公事，因此不會受你的賄賂，你也休想對我有任何檯面之下的需索。

唐文起被掃了臉，居然仍不見惱怒，只帶著些舌頭掉轉不靈的酒意，口氣格外關情，“瞧你，跟我還這樣認生！唉，我可從沒見過你這樣難伺候的，但我就愛伺候你可怎麼好？我的小心肝，你可教教我，我該怎麼伺候你，你才能待我稍稍親暱些？”

“您可別！我才掛牌不久，總有做不到的去處，要是我哪裡伺候不周，您儘管說就是，我準改。只求您這樣的大老爺，別這麼變著法地取笑我們混世的姑娘。”

“我怎忍心取笑你？萬漪，我把心窩子都和你掏出來吧！你這樣的品貌人才卻身世飄蓬，淪落到此間，真叫我可痛可惜，我從不敢把你當姑娘看，只把你看得比大家小姐還要在上——”

“您是真喝多了，損了我，又去損人家小姐？瞧您吧，話都說不利索了。我趕緊把您的跟班叫進來，早些回府安置。”

“小心肝，你別躲，你別走呀，別拋下我不管。咳，接下來這一夜，你不過睡一覺的事兒，在我卻是漫漫煎熬，費盡相思。”