楔子

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窗外是鋪天蓋地的大雨，打在草房上“刺啦刺啦”的，像用鐵刨刀一層層地剔肉似的……突然，一道閃電透過窗紙，在劉世昌慘白的臉上劃過一道藍色的傷痕，彷彿把他的頭骨從中間劈開！霹靂一聲響，劉世昌睜開眼睛，只覺得腹痛如刀絞一般，他強撐著爬起身，推一推身邊的劉升，劉升卻動也不動，哼也不哼。劉世昌正在驚詫間，又是一道閃電，照亮了黑暗的屋子，只見劉升睜著一雙毫無生氣的眼睛，嘴角和鼻孔淌出鮮血，顯然是死亡多時了。

荒郊，野外，電閃，雷鳴。劉世昌知道趙大在酒裡下了劇毒，也知道自己逃不掉了，但是求生的慾望還是驅使著他滾下土臺，一點一點地向門口爬去。然而爬到一半，他就爬不動了，因為他看到眼前出現了兩雙腳，還聽見了趙大和一個女人的獰笑。

劉世昌伸出手，痙攣的手指摳住趙大的腳腕抓了兩抓，喉嚨裡發出一聲悲怨的嗚咽，就倒在地上再也不動彈了。

“兩個人死了一雙。”女人陰冷地說著，走到桌邊，點亮油燈，把大小包袱一起開啟，看著白花花的銀兩，嘴角竟笑得抽搐起來道，“發財了！咱們發財了！”

趙大把劉升的屍身從土臺上拉到地上，與劉世昌的屍體並排放在一起，氣喘吁吁地道，“這兩具死屍怎麼辦呢，抬出去埋了吧？”

“不好，不好，倘若被野狗扒出來，給人看見，那不是白做了活兒嗎？”女人沉思了一下，把手一拍道，“有啦，有啦，咱們把他二人的屍首剁成肉醬，和在泥裡，燒成了盆子，就是神仙也不能找尋著！”

趙大笑了道：“妙，妙啊！這正是我的老本行嘛。”說著便進裡間拿了把柴刀，在油石上磨了磨，便待分屍。女人一聲冷笑道：“你一個人，要想把這兩具屍體剁成肉醬，怕是要從初一忙到十五了，趕緊再找一把刀去，咱們一起來！”

趙大點點頭，又取了一把柴刀遞到女人手中，女人正要蹲下“做活兒”，卻冷不丁打了個寒戰，一雙眼睛呆呆地望著趙大的身後。

她這樣把趙大唬得一個激靈，轉過頭一看，未見一人，問女人道：“你看什麼呢？”

女人伸出右手，指著牆壁道：“那年畫上的鐘馗，看著我們呢……”

趙大望著年畫，把牙“咯吱咯吱”咬了兩咬，走上前去，用刀尖把鍾馗的眼睛剜了下來道：“我讓你看！我讓你看！”

女人一陣怪笑，蹲下身，高髙地揮舞起柴刀，朝劉世昌的脖頸砍下。

“撲哧！”

一股鮮血噴到了她的臉上。

她擦也不擦，咧開紅紅的嘴巴，瘋魔一般地不斷揮舞著柴刀劈下，頃刻間，劉世昌的屍體就血肉模糊了，一股濃濃的血腥氣充溢了黑暗的天與地……

倘若把三皇五帝以來中國默默死滅的人數加在一起，一定是個令人震驚的天文數字。

所謂默默死滅，並不是指史書上不絕於紙的“遍地餓殍”“白骨露於野”或者“人相食”，這些固然是人間慘劇，但至少還落個死因；比之更慘的，是那些活著時籍籍無名，而又不知什麼時間什麼地點突然就消失了，也沒有人為此深究的死者，他們就像從沒來過世間，一直在陰間一樣。

本來，老漢張別古也應該是一個默默死滅的人。

“別古”二字，有講究。宋元之際，與眾不同謂之“別”，不合時宜謂之“古”，結合在一起用作名字，可想此人的怪癖倔強。京劇《烏盆記》中，張別古上場要念四句數板，把他悽苦的身世道了個明白：“苦難捱，膝下無兒怨誰來。妻喪早命何該，只落得奔忙勞碌賣草鞋。”

張別古長年以打草鞋販賣為生，三年前生了一場大病，一直在家苦挨，靠著鄰居的接濟才算沒有餓死。這一天總算是病好了，把屋子的每道牆縫都搜尋了個遍，沒有找到半文錢，掀開米缸蓋子，又見了底。老頭子一輩子犟脾氣，有病時可以接受別人的施捨，沒有病就偏要靠自己，可是肚子餓得“咕咕”叫，現在打草鞋叫賣又怕來不及，猛地想起，三年前，在東大窪開盆兒窯的趙大穿了他兩雙草鞋，說是賒賬，一直沒給錢，“不免想前去要了來，也好度日”。

老頭子拄著根竹杖，三步一喘地走到大東窪，卻一陣發矇：窯場依舊在，草屋卻是蕩然無存了，取而代之的是氣派的大瓦房。張別古想：趙大這賣瓦盆的未必比我這賣草鞋的能多賺幾個錢，如何發了大財？上去拍了拍門，門開了，出現在眼前的依舊是那個獐頭鼠目的趙大，但一身光鮮的綾羅綢緞，又讓張別古半天不敢相認。

“老小子，你有什麼事？”趙大倚著門，不耐煩地說。

從前朝自己討草鞋穿時一口一個“張大爺”的趙大，如今闊氣了，臉卻變得恁快。張別古氣不打一處來，徑直道：“趙大，我來找你討草鞋錢！”

趙大把眼一瞪道：“什麼話！你看大爺我頭上戴的，身上穿的，腳底下蹬的，我會欠你草鞋錢？真是豈有此理！”

張別古掰著指頭給他算，三年前的幾月幾日，趙大討穿草鞋兩雙，當時說的賒賬……

趙大斷然截住他的話頭道：“有欠條嗎？拿來欠條，我就把錢還與你。”

兩雙草鞋，哪裡用開什麼欠條，面對這種無賴，張別古一時間啞口無言。

趙大冷笑道：“沒有欠條是吧？空口無憑是吧？那您就別跟我這兒堵著門了，該幹嗎幹嗎去！”

張別古萬般無奈，苦笑道：“老漢我大病初癒，做不了什麼活計，乾脆你給我個瓦盆兒，我到街上討飯去吧！”

“瓦盆兒嘛，我倒有的是。”趙大輕蔑地說，“你跟我到庫裡拿一個吧！”

以前燒了瓦盆都摞在牆角，如今居然有了“庫”，這令張別古哭笑不得。不過也說明，趙大這些年的營生依舊是開他那萬年不賺錢的盆兒窯——那他這家究竟是怎麼發的？

推開倉庫的門，黑咕隆咚的也沒個窗戶，張別古一腳踏進去，頓時感到腳腕一涼。

宛如一條水蛇滑過面板。

水蛇並沒有遊走，而是順著脊樑骨滑向腦髓，激得張別古打了個寒戰！

“你咋了？”趙大感覺到了異樣。

“你這盆兒庫裡咋這麼冷啊……”張別古嘟囔道，“別是有什麼不乾淨的東西吧，陰風慘慘的。”

趙大往後倒退了半步，臉色瞬間變得極其難看，塗了漆似的一團黑。

張別古正待挑一個好點的瓦盆，趙大搶上一步，撿了個瓦盆塞在他手裡就把他往外推道：“就這個就這個，快走快走！”