第4章 成婚第一日

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大婚前一日，承恩侯府派了旁支裡一個極熱心的嬸母來徐家催妝。

寧氏不情不願地讓人將六十八抬嫁妝箱籠抬出了徐府，小廝們抬著樟木箱子，敲鑼打鼓地灑下事先備好的喜錢，引得沿路湊熱鬧的百姓們哄搶成了一片。

催妝的人馬到了承恩侯府門前，便有幾個全喜婆子唱唸做打地吟唱了幾聲，六十八抬樟木箱子才被井井有序地抬進了承恩侯府裡。

龐氏心疼兒子。

她吩咐奴僕們把松柏院修繕一新，各處的簷角廊道上都掛著喜意洋洋的大紅綢緞，東次間置成新房，裡頭大件的貴重陳設已然就位，只等著新娘嫁妝裡的壓床被褥。

薛家共有三房人丁，大房便是承恩侯與龐氏這一脈，這對夫妻伉儷情深，膝下只有薛懷一個嫡子，並無其餘庶出的兒子。

二房也是嫡脈，如今二老爺正在西北戍守邊關，他雖娶了大學士家的嫡長女為妻，可婚後兩人面和心離，這麼多年只有個獨女撐著二房的門戶。

且近日隱隱有風聲傳起，說二老爺在西北納了個妾，那妾還一連生下了兩個兒子。

三房則是庶脈，於官場並沒有什麼建樹，只不過在薛家一族裡打理些庶務，三太太平日裡沉默寡言，只專心守著自己的一雙兒女過活。

此番薛懷成親，二房與三房的女眷們也熱熱鬧鬧地聚在了松柏院，說笑一陣後便一同走進新房，打量起新媳婦的壓妝來。

二房太太祝氏從前也是個端莊賢秀、高雅大方的人物，可這些年如守寡般的日子將她生生磨得變了性子，舉手投足間只有深深的刻薄之態。

譬如此刻，她便越過了新房內的紫檀雕囄龍紋多寶閣、以及弦絲雕花架子床等富麗堂皇的傢俱，指著博古架上最不起眼的青玉瓷瓶道：“大嫂也太圖省事了些，怎得只給懷哥兒和新媳婦兒挑了這樣簡拙的一對瓷瓶？您若是有不趁手的地方，與我說一聲就是了，我嫁妝裡可有好幾對樣式精巧的多寶瓶呢。”

三太太李氏默然地立於祝氏身旁，既不搭腔也不附和，無悲無喜地彷彿清竹廟裡奉著的一尊古佛。

龐氏既有夫君敬愛，又有兒子孝順在側，日子過的無比順心，自然不會與怨婦般的祝氏多計較。

“二弟妹也知曉懷哥兒的性子，他總是說屋子裡的佈置‘宜簡不宜繁’，我若是違了他的意，反而不美。”龐氏笑著說道。

祝氏的話被不軟不硬地堵了回來，心頭凝著的這口氣遲遲不下，她便走到架子床旁，伸手摸了摸那一套大紅織錦的被褥，而後便嗤笑道：“大嫂，你瞧瞧新娘送來的壓妝。這般粗糲的料子，懷哥兒這樣清雅的人物可受得住？”

提到瑛瑛簡薄的嫁妝，龐氏臉上也揚起一抹訕訕的笑意，幸而有李氏在旁為之解圍，這一場催妝禮才勉強糊弄了過來。

*

大婚當日。

薛懷頭戴簪花翼善冠，身著暗雲紋獬豸補圓領袍，騎著棗紅色駿馬穿行在京城的大街小巷之中。

他本就生了一副驕人之姿，那張面若冠玉的臉龐在豔紅色的喜福相托下顯得愈發清濯雅然，飄逸出塵，奪去沿路百姓的所有目光。

迎親的隊伍連綿不絕，不少與薛懷相熟的王孫公子也騎著馬綴在隊伍後頭，為賀好友迎親之喜，揚高聲量說了好些吉祥話。

其中不乏有人知曉薛懷求娶瑛瑛一事的內情，便也忍不住感嘆了一番，左不過是在為薛懷遺憾：“薛世子本是尚主在即，好好的青雲路卻被個心機叵測的庶女毀了。”

坐於駿馬之上的薛懷也聽見了這些影影綽綽的閒言碎語。

他也是頭一回成婚，心緒難免起伏不平，往日裡的淡然化為了掌心內的一層薄汗。

從前他通讀聖人詩書時，總以為成婚大事亦如書上所言那般。

群祥既集，二族交歡。①

蛾眉佳婦，宜室宜家。

可當他領著身後浩浩湯湯的迎親隊伍行到徐府門前時，心裡卻不止一次地踟躕著。

徐氏女如此心機，謀劃著落水、尋思，一心一意地要嫁進承恩侯府裡，處處都透著蓬勃的野心。

這樣的徐氏女，與“宜室宜家”只怕是沒有半分關係。

她又是否會同意薛懷提前備下的“約法三章”。

臨到此刻，薛懷才生出了些近鄉情怯的慨然。

婚姻大事並非兒戲。

這一步路總是他行差踏錯了。

徐御史為了彰顯對這樁婚事的看重，早寫信給了江南老家的族親們，囑託他們上京來徐家赴宴，也好添幾分人丁煙火氣。

今朝男女成婚時有女方親朋好友“為難”新郎官的習俗，簡單些的便是對對聯，難上一些的就要新郎席地作詩。

偏偏來人是及冠之年便連中三元的薛懷，徐家族親的這點學識在他跟前不過班門弄斧，不出一刻鐘，族親裡幾個秀才出身的兒郎已然面紅耳赤地朝薛懷投去欽佩的目光。