第三卷 黑暗物質 第五話 白化

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這溶洞極是狹窄，人在裡面轉身都不容易，司馬灰忽然感到有條滑膩的舌頭舔自己到臉上，在黑暗中也辨別不出究竟遇到了什麼，只得縮身退開半步，就覺一個龐然大物緊隨著撲了過來。

司馬灰的步槍落在了地上，急切間只好摸出“八蓬傘”，這東西迎風就著，火焰“呼”地一聲燃燒起來，眼前頓時一亮，就見面前是條從首至尾三五米長的“舌骨石螈”，這物軀體扁平寬厚，白森森的光滑無鱗，除卻一條長舌浸血般殷紅，身上再沒有半點雜色，常年棲息在地底的無光世界中，顏色對它來說早已經失去了意義。

司馬灰識得這是白化的“舌骨石螈”，因其舌中有骨、蜇伏如石而得名，它終年棲息於陰冷黑暗的巖洞中，以吞噬暗河魚類為生，同時也食腐食屍，此前在地谷中舔噬鑽探分隊屍油的東西，很可能也屬此類生物，地下白化生物大多避光懼火，只要攜帶足夠的燈燭，它們就不敢接近。

司馬灰等人在地臺上的時候，都被黑霧般的屍氣衝撞，身上腐晦還都未消除，躲在巖縫裡的舌骨石螈受到腐氣吸引才會突然出現，它被“八蓬傘”的火焰燒灼，也是又驚又怒，奈何溶洞兩壁狹窄，掉轉不開碩大的軀體，只能發狂般地向前猛撲。

司馬灰擋也擋不住，避也避不開，退不上兩三步，就被“舌骨石螈”前肢按住，燒了半截的“八蓬傘”也掉在地上，但覺一陣窒息，心中更是焦急：“要是被這東西從我身上爬過去，非被它踩冒了泡不可，到時肚腸子就得從嘴裡吐出來了。”

這時後邊的羅大舌頭髮現司馬灰勢危，拔出獵刀使全力向前一送，正搠在“舌骨石螈”的嘴中，直末至柄，又握住獵刀左右攪動，那“舌骨石螈”被從頭至背戳了個對穿，當即翻起肚皮倒在地上，只剩下四肢還在不住抽搐。

羅大舌頭剛把司馬灰從“舌骨石螈”的屍身下拽出來，就見那支“八蓬傘”快要熄滅的火光閃動中，從溶洞深處探出一張滿是血跡的人臉，正是先前被羅大舌頭扭斷了脖子的工程師田克強。

司馬灰見了此人立刻青筋暴怒，他撿起掉在地上的撞針步槍，“砰”的一槍擊出，此時“八蓬傘”恰好熄滅，黑暗中只見槍火一閃，前方空剩下乳白色的巖壁，卻不見了田克強的蹤影，二人紅了眼，抄傢伙上前追趕，可溶洞深處都像天然迷宮般四通八達，磷峋的石筍參差錯落，又有地下水滴落如雨，掩蓋了細微的聲響，躲起個人來根本無從尋找。

司馬灰知道這田克強心理極度扭曲，竟想跟眾人同歸於盡，幸虧石臺懸在了狹窄的洞窟內，才脫了此難，沒想到對方也趁機逃入溶洞。一定是找地方躲了起來，準備伺機而動，遲早還會出現。他搜尋無果，又掛念宋地球的安全，只好先退了回去。

這時勝香鄰和通訊班長劉江河正抬著宋地球跟了過來，司馬灰見此地太過狹窄侷促，遭到襲擊難以應對，就用刀剜出“舌骨石螈”的腦髓裝在水壺裡，然後帶著眾人繼續向前摸索。這些蛛網般的溶洞密佈在地槽底層，洞穴體系呈立體交叉結構，隱秘幽深，路徑忽寬忽窄，時上時下，沒多遠就找到一處石幔環繞封閉的大廳，空間深邃開闊。

眾人都已疲憊欲死，就在一片石幔旁停下，想起剛才的情形，無不心驚肉跳。歇了一陣，先由通訊班長劉江河帶槍執哨，勝香鄰見司馬灰和羅大舌頭臉色十分難看，都是兩眼通紅，閉口不言，又看宋地球呼吸微弱，苦於缺醫少藥，實在是無法可想。司馬灰這才想起還剜出了“舌骨石螈”的腦髓。他當年混跡黑屋時，曾聽一個在鐵道上運煤的老師傅講過，知道這東西能續氣還魂，是味極珍稀的藥材，就讓勝香鄰給宋地球灌服下去，要是命不當絕，說不定還能有救。

勝香鄰不知司馬灰所言是真是假，但有病亂投醫，事到如今，只能信其所言，依法施為。又用毛巾在石壁縫隙裡接了些冷水，敷在宋地球額上。過了好一陣子，終見宋地球的呼吸逐漸平穩，高熱也有所減退，才稍稍放下心來。勝香鄰知道這次遇到“綠色墳墓”派來的特務不同尋常，好像司馬灰緬共人民軍的戰友也在境外遇害了，因此顯得情緒低落，極度絕望，就取出乾糧遞給司馬灰和羅大舌頭，勸他們好歹吃些，然後再從長計議不遲。

司馬灰強行剋制住自己的情緒，覺得玉飛燕的事情不該再對勝香鄰有所隱瞞了，就把情況如實說出。勝香鄰父母都已去世，身邊再沒有任何親人，一直有種很強烈的孤獨感，聽了司馬灰所說的前後經過，一時間茫然若失，低著頭垂下淚來。

羅大舌頭說：“香鄰你別哭了，往後我羅大舌頭和司馬灰就是你的親人，咱這脾氣是寧為直折劍，不做曲鉤存，越殺越他孃的要上，這血債遲早要用鮮血來償還，咱們一定得想辦法報仇。”

司馬灰深知現在孤立無援，必須把一團亂麻般的線索理出些頭緒，否則面臨的危險將會越來越多。他對羅大舌頭和勝香鄰說：“眼下的關鍵問題是咱們跟本不知道綠色墳墓的首腦究竟是誰，更不知道這個幽靈的真實面目。”

勝香鄰聽司馬灰說得古怪，輕聲問道：“綠色墳墓的首腦……是不是和那個姓田的特務一樣？”

司馬灰說：“到現在為止，我一共接觸過這個地下組織的兩名成員，一個是綠色墳墓的首腦，另一個就是蟄伏在鑽探分隊，監視羅布泊望遠鏡的田克強。工程師田克強應該是個活人，雖然被羅大舌頭將脖子扭斷了，可我覺得他並沒有死亡，至於原因則是個謎。而被稱為‘綠色墳墓’的組織首腦，則更為恐怖，其圖謀之深遠，以及陰狠狡詐的程度，都完全超乎想象。身上又有種難以形容的黑暗氣息，我曾懷疑‘綠色墳墓’是隱藏在探險隊中的一個成員，據我所知當時進入野人山大裂谷的人，不論最後是死是活，總計七人，除了我和羅大舌頭，還有阿脆、玉飛燕、蘇聯爆破專家契格洛夫、Karaweik、草上飛。這七個人裡有三人死在了裂谷中，‘綠色墳墓’的真正身份，可能就是其中之一，甚至有可能是一個在我面前死掉的人。但後來我覺得這種判斷並不準確，因為除了七個人之外，至少還有搭乘蚊式特種運輸機，降落在裂谷半空的英國探險隊，那些人都被飛蛇吃了，屍體殘骸也已被濃霧化去，在這種全軍覆沒的情況下，不排除‘綠色墳墓’仍然躲在機艙內部，因為野人山裡的濃霧對爬蟲類冷血生物不起作用，‘綠色墳墓’又像個幽靈一般，完全沒有生命氣息，所以濃霧和飛蛇並不一定對它構成直接威脅。”

羅大舌頭則有不同意見，他說：“司馬灰你可真是以前聰明現在糊塗，你也不仔細琢磨琢磨，那裂谷中的迷霧有多厲害，連死人屍體都能被它化掉，‘綠色墳墓’要是真不在乎濃霧形成的屏障，它早就自己引爆地震炸彈進入‘黃金蜘蛛城’了，那為什麼還改裝蚊式運輸機和部署探險隊，又盜取佔婆王的死人臉皮，等待熱帶風團帶來的惡劣天候？”

司馬灰認為這正是“綠色墳墓”暴露出來的重要特徵。在那架墜毀的蚊式特種運輸機中，“綠色墳墓”為什麼要透過錄音帶來威脅探險隊的倖存者引爆地震炸彈？裂谷崩塌後，它又不顧暴露身份的危險，利用燈光通訊，把眾人引入黃金蜘蛛城，直至安裝反步兵雷，以此要挾司馬灰替它開啟封閉的密室。這些情況充分說明“綠色墳墓”的能力非常有限，就連攀上陡峭的古塔都難辦到，最多也就是使用訊號燈、錄音機，以及偷著啟動炸彈引信，所以它只能隱藏自己的身份和真實面目，這些秘密一旦被人知曉，也就相當於暴露出了死穴。

司馬灰又說：“這些秘密都被藏匿得太深了，咱們陷在地槽底層的溶洞迷宮裡，沒有任何新的線索，很難找出什麼結果，所以現在必想些措施辨明方向，再設法進入‘羅布泊望遠鏡’，因為我估計老宋說得確實沒錯，那極淵中肯定隱藏著有關於‘綠色墳墓’一切謎團的真相，否則也不會有特務前來襲擊，咱們在途中還要多加留意，一是提防遭到暗算，二是要儘量生擒敵特，也許還能從他嘴裡得到些什麼情報。”

羅大舌頭感嘆道：“要是老宋這禿腦門子沒出意外就好了，我覺得他好像什麼都知道，我記得阿脆說過紅黴素是藥裡的王，什麼病都能治，咱那不是還有嗎，趕緊給他吃兩瓶下去，說不定他能就此還了陽……”

三人商議未定，忽聽宋地球發出一陣猛烈地咳嗽，竟從深度昏迷中甦醒了過來，但仍舊非常虛弱。他看看左右，不禁有些茫然：“咱們這是到哪了？”

司馬灰三人見他醒轉，都立刻圍上前來，勝香鄰把事情簡略說了一遍。

宋地球聽罷，更覺頭疼欲裂，他讓羅大舌頭扶著自己半坐起身，吃力地說：“真沒想到會出現這種情況，這也是我對事態估計不足……”

司馬灰道：“你傷勢還重，別太耗神了，再多休息一會。”

宋地球緩緩搖了搖頭：“我自己的身體自己清楚，恐怕沒剩下多少時間了，如果說生下來是種偶然，那死亡就是一個必然，我都這把歲數了，活到今天才必然也沒什麼，所以你們不用替我難過，可有些事我必須告訴你們，蘇聯人挖掘的羅布泊望遠鏡，通到地表之下萬米……”

司馬灰見宋地球的神智似乎並不十分清醒，口中來來去去，都是以前那些說話，就問道：“老宋，這些事你以前就講過了，你知不知道綠色墳墓到底是什麼人？”

宋地球聽到最後四個字，猛然驚出一身冷汗，似是想起了什麼極其可怕的事情，昏昏沉沉的意識頓時清醒了幾分，他忽然盯著司馬灰說：“綠色墳墓不是任何人。”