第二卷 第一話 羽蛇神

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眾人穿過羽蛇神的大嘴，進入山腹之內，只見洞道寬闊，奇深難測，地面和牆壁都是平整的巨型石磚，雕刻得盡是神頭鬼臉，粗略望去，內容以人死之後墜入黃泉的題材為主。

司馬灰等人滿以為這就是放置拜蛇人石碑的神廟了，卻聽勝香鄰說道什麼“死城”，都不由自主地放緩了腳步。

高思揚舉著火把照視牆上浮雕圖案，所見盡是各種神袛鬼怪，問道：“死城是給死人住的？”

司馬灰說：“可能是沒有出口的古城，神廟是不是就在這座死城裡？”

勝香鄰說古代拜蛇人屬於始祖文明，發展程度與古埃及相當，擁有獨特的生死觀。拜蛇人篤信輪迴轉生之事，認為只要死後魂魄不墜虛無，仍可轉生輪迴，然而如何才能不墜入虛無？那就必須死在這座造在羽蛇神腹中的古城裡，拜蛇人在還活著的時候就進來等死，倘若死在古城之外，就有今生沒來世了，把屍體運進來也沒有意義，因此上至神王下至庶民，按身份尊卑不同，都在這座“死城”中各有位置。

眾人均想，原來“死城”真是給死人住的，恐怕城中枯骨殭屍成千累萬，不知往深處走會遇上什麼危險。

司馬灰吩咐“二學生”，儘快修復那部“高溫火焰噴燈”，有了這東西壯膽，心裡可就踏實多了。

二學生一路上都沒閒著，卻始終沒能鼓搗好，看來結構複雜的先進裝備，在如此惡劣的環境下，遠不如落後的步槍可靠，短時間內指望不上它能發揮作用。

司馬灰心有不祥之感，只怕這座“死城”裡有些東西，是憑“溫徹斯特步槍”對付不了的。

只聽勝香鄰繼續說道，日記中還提到古代拜蛇人穴地太深，最終引發了大洪荒，使無數人口葬身魚腹，世間禽獸鬼怪橫行，夜叉惡鬼也下山攫人而食，殘存的城池損毀嚴重，再也阻擋不住洪水猛獸，剩餘的人們只好躲入“死城”，捕地鼠為食。與祖先的累累枯骨相伴，到最後人越來越少，這就是拜蛇文明消亡的主要原因。

羅大舌頭說：“咱就別管拜蛇人怎麼沒死絕的了，我最關心的問題，是怎樣才能找到神廟裡的石碑？”

勝香鄰搖頭說沒人知道神廟的具體位置，如今只能在這座死城中尋找線索了。

司馬灰問勝香鄰：“日記裡有沒有死城的地圖？這地方深邃漆黑，沒有地圖可走不出去。”

勝香鄰沒在日記中找到地圖，但地底山脈被視為羽蛇神的化身，參照羽蛇神的圖騰，也不難辨別古城的方位走勢。

一行人且說且走，經過空曠的通道，但見山腹深處高牆屹立，外圍十幾米高的巨像隨處可見，或人或獸，牆壁不再平整，而是疙裡疙瘩起伏凹凸，分佈著許多鼠穴般的孔竅，枯苔斑駁，角落裡都是一叢叢奇形怪狀的低矮蘑菇，最大的也只相當於常人一握。

眾人止不住心中打鼓：“想這死城為積屍之地，縱然年代深遠，也許沒有殭屍了，但枯骨遺骸總該剩下幾塊才對，怎麼一點痕跡都沒留下，城中的死人都跑到什麼地方去了？”

司馬灰看勝香鄰所持日記，見那羽蛇圖案腹部中空，嵌著一個暗示生死輪迴的圓盤，判斷這座陷進山腹的“死城”，應當也是圓形，站在洞門處看不到裡面有屍骸，內部情況完全不明。

二學生嘀咕道：“這裡應該是屍骨重疊的死城啊，可為何不見半具遺骸？”

高思揚說：“沒準死人都在古城深處……”這時有成群結隊的地鼠，皆大如小貓，數量何止千百，瞪著血紅的眼睛從眾人腳邊躥過，高思揚最怕鼠類，急忙揮動火把驅趕。

羅大舌頭說：“這地方巨鼠真多，古城裡的死人肯定都讓老鼠啃沒了，你們聽沒聽過，凡是吃了死人眼珠的耗子，就能變成鼠王，那也是一路仙家！”

高思揚臉上變色：“羅大舌頭你怎麼又在危言聳聽，哪裡會有這種事？”

司馬灰說：“老鼠在民間被尊為灰八爺，相傳此物擅能預測吉凶，你如果住到有老鼠的宅子裡，夜深人靜之時，豎起耳朵就能聽到耗子出巢覓食前，會事先在洞裡嘰嘰咕咕說話，那是它們在掐算出洞之後會不會遇上貓，俗謂之‘鼠求籤’，也有說鼠咬人頭髮主吉，啃腳或鞋襪則主兇……”

二學生見司馬灰言之鑿鑿，不免心裡發慌，驚道：“不好，剛才那些老鼠好像咬到我的鞋了，我是不是要倒黴了？”

高思揚道：“也只有你才會信他們的鬼話，沒準這古城裡還有更多的巨鼠，趁早繞開為妙。”

司馬灰道：“我可不是胡言亂語，鼠求籤雖屬虛妄，但鼠類與人至近。專等人靜而後動，所以怪異也多。這玩意兒最是機警不過，懂得趨吉避凶。”他說罷用火把四處照看，緊緊盯著死城裡的群鼠動向。

高思揚見司馬灰全神貫注，也不知他在看些什麼，低聲問勝香鄰：“這傢伙腦子跟普通人不太一樣，他總不會認為古城裡的死人都變成老鼠了？”

勝香鄰說：“他可能是看到死城中的蘑菇頗為古怪，鼠輩雖眾，但遇到這些蘑菇卻避而不食，必是含有劇毒，大夥千萬不要觸碰。”

司馬灰點了點頭：“這只是其一，另外你們做好心理準備，仔細瞧瞧長有蘑菇的城壁。”

眾人不解其意，藉著火把的光芒望向石壁，端詳了好一陣子，卻沒瞧出什麼端倪。

司馬灰擺手說：“你們退開幾步再看，不管眼中有何所見，切記勿驚勿怪，膽小的趁早別看。”

其餘幾人越聽這麼說，越想看個明白，各自退開幾步，按住礦燈照向牆壁，等到定睛望去，無不駭異。身上冷汗直冒，就見壁上凹凸欺負的大小孔竅，赫然都是一張張的死人臉，重重疊壓，不計其數。那些窟窿就是頭顱上的諸竅，近處看以為是牆壁上的鼠洞，退開數步才能分辨出五官輪廓，想是年代深遠，枯骨與巖壁化為了一體，半石半骨，無從區分，而那些奇形怪狀的蘑菇，全都是從古屍張開的嘴裡生長而出。

眾人面前的洞道兩側，長滿了紅黑斑斕的低矮蘑菇叢，一眼看去不見盡頭，各自吃驚不小，城中堆積了無數拜蛇人的屍骸，如今層層枯骨都已變成了化石，奇怪的是蘑菇怎麼會從枯骨嘴中長出？

羅大舌頭故作明白，他聲稱自己曾去過興安嶺長白山一帶，各種奇形怪狀的蘑菇都見過，好像有種蘑菇叫做“屍口菌”，據說都是長在死人嘴裡，聽挖參的把頭們講，那都是死者生前吃過老參，死後真氣不散，鬱結而成，這東西很是貴重，活人吃了能夠延年益壽，若在毀棺改葬或挖墳掘墓的過程中，偶然發現這麼一枚，見者便會爭相搶奪，但此物入手麻木，頃刻間化為黑水，挖出來就沒辦法儲存。

司馬灰懂得相物之道，清楚羅大舌頭又在胡吹法螺，人死之後哪裡還有氣息，這些蘑菇無非是死氣在地洞中凝結形成，最毒不過，要是取下浸在清水碗中，就會變成數以千萬計的紅頭黑嘴之蟲，現在雖然都石化了，但鼠群仍不敢接近，說明毒性尚存。

此時山腹裂縫中湧出的碩鼠越來越多，皆是黑皮無毛，同時捅出一隻巨鼠，大逾同類數倍，斑毛遍體，白如滾雪，它沿途遺溺，一滴既成**（這裡不知道是什麼，看不清）。

眾人看得兩股顫慄，勝香鄰低聲道：“這是鼠王出來了！”

高思揚嚇得臉色刷白，舉起溫徹斯特步槍對準那隻巨鼠，立時就想摳下扳機。

司馬灰按住高思揚的手臂：“別浪費彈藥了，這些東西一但圍上來。火把也擋不住它們，轉瞬間就能把活人啃沒了，而且死鼠的血腥氣息會引來更多同類，鼠群畏懼死城中的毒蘑菇，大夥都往裡走。”

眾人當即以火把驅退逼近的群鼠。穩住陣腳，逐步退進洞道，那些餓鼠雖不捨生人氣息，但被毒蘑菇阻擋在外，也不敢冒死逾越。

羅大舌頭開啟礦燈在前開路。越往深處走，洞道里的枯骨越多，將石壁上的浮雕和神像都遮住了，地勢雖然寬闊，但空氣不暢，使人呼吸困難，光照所及，也僅及十步開外。此刻耳朵裡除了碰碰心跳和沉重的呼吸，完全聽不到任何多餘的聲響，眾人提心懸膽，相互緊緊跟隨，唯恐掉隊。

死城外壁呈圓形，從羽蛇神腹中的圖騰輪廓來推斷，古城有很多條岩石隧道，眾人經過的通道是其中之一，半路上有個很大的洞窟，壁上全是刻有繁複圖案的浮雕，不見半具枯骨，司馬灰停下腳步，就近撫去蒼苔觀瞧，就看壁上大多是頭戴黃金飾物的王者，被有意塑造為半神半人的化身，顯得地位僅比羽蛇神稍低。

二學生強撐著才沒掉隊，到此忙扔下沉重的揹包和探照燈，利用這難得的機會坐地喘歇。

羅大舌頭嘟嘟囔囔地對司馬灰說：“我看這夯貨又要拖咱的後腿了。你想讓麻雀跟著燕子飛，它也的是那個鳥啊。”

司馬灰說：“別發牢騷了，有這個力氣等會兒你揹著他走，我可還指望他能把探照燈修好了應急。”

高思揚擔心餓鼠追進古城，就說這裡沒有拜蛇人石碑，不宜停留太久，應該繼續往深處走。

司馬灰也不敢耽擱太久，他拽起坐在地上的二學生，正待動身前行。勝香鄰卻望著壁上的浮雕說道：“你們等一等，我知道拜蛇人石碑上的秘密為什麼不能看也不能說了。”