第三卷 第七話 灼熱的呼吸

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司馬灰任舊認為"綠色墳墓"十有八九是佔婆王,因為自己和趙老憋都照過面的人,實在屈指可數,按理說佔婆王酷似天上神佛降世的面容,在許多寺廟壁畫和古蹟中都有留存,當初在野人山裂谷搜尋蚊式的領隊玉飛燕就能一眼認出,想那趙老憋走南闖北,自然也能識得.另外考古隊於極淵沙海的大鐵人中,還曾對趙老憋講過探險隊在緬甸的經歷,所以他才知道司馬灰同樣見過佔婆王的臉.

高思陽以前聽司馬灰說過在緬甸野人山所遇之事,她雖然從沒見過佔婆王的臉,但想想也不免膽寒:"剛才在坑底說話的東西,究竟是殭屍還是陰魂?"

羅大舌頭添油加醋地說:要我說這佔婆王就是個有千年道行的屍魔,以往在東北有種說法,凡是人死之後裝殮的棺材裡,因為各種原因不能下葬,耽擱得年頭久了,棺中死者又沒腐朽,再遇著活人氣息,就容易變成殭屍,由於各地水土環境不同,屍變種類也有不同,據說有"風僵,石僵,血僵,粉僵"等等,這裡面最厲害的當屬粉僵,粉僵多半都是女鬼,尤其是遍體血肉透明的古屍最歷,這種殭屍臉上都像抹了層石灰粉似的,所以才有這麼個名目,晝伏夜出,能騰空飛行,攫到活人就抱住了張口飲血,不把血吸乾了絕不鬆手,你拿鐵棍子撬都撬不開,更可怕的是這種殭屍有知有識,還能作人言說話,生前多半都有道行,死後可使陰魂附屍不散,出則為鬼,入則為僵,年頭越多道行越大,我估計那佔婆王就是這樣的妖怪,先前在緬甸地宮密室中,佔婆王屍身被爆燃的烈焰燒沒了,所以再也不見頭臉,咱們之後遇上的"綠色墳墓",應該都是它變為了厲鬼在暗中作怪!

司馬灰搖頭道:"羅寨主你真是見多識光,原來往棺材裡填死人跟種莊稼一樣,變成殭屍還會品種不同?"

羅大舌頭瞪起眼來道:"說綠色墳墓就是佔婆王可是你起的頭,怎麼轉眼又不認賬了?"

勝香鄰道:你們先別爭了,"綠色墳墓"不會是佔婆王,佔婆王雖然符合現在劃定的三個條件,但前提條件是人死之後真會變鬼,且不說這種推斷是否站得住腳,你們仔細想想,佔婆王早已死去了千年之久,不論它是陰魂不散還是屍起為怪,終究是個死人,一個死人為什麼不敢去看石碑?畢竟這"拜蛇人石碑"上的密碼只是一組死亡訊號,能將解讀碑文內容的活人嚇死,卻不可能把一個已經死掉的人……再嚇死一次.

司馬灰說:我也實在不敢相信----佔婆王死後還能從棺槨裡跑出來.

可天底下只有這個人才完全符合"綠色墳墓"的三哥條件,其實更確切的說應該符合兩個條件,因為佔婆王以容貌匹敵神佛為尊,即使在黃金蜘蛛城密室裡被燒掉了形骸,它一個孤魂野鬼,也沒有任何理由需要把真實面目隱藏起來,而"綠色墳墓"不敢露面,是由於真面目會暴露自己的弱點,至於原因,應該就在石碑對面.

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羅大舌頭道:"石碑對面簡直像個無底洞,說句不該說的,我只往那裡面看上一眼,都覺得險些把魂魄給嚇落了,你真打算進去?"

勝香鄰也擔心"綠色墳墓"是想將眾人引到石碑對面,此刻的處境實在是進退兩難,按理說只要有些蛛絲馬跡,早該尋根溯源找出"綠色墳墓"的身份了,現在空有這麼多線索,推想起來仍是迷霧重重毫無頭緒,這也是"綠色墳墓"最讓人感到毛骨悚然的地方,透過趙老憋的暗示推測,能解讀碑文的人似乎只有佔婆王了,就算羅布泊考察隊那些成員在世,至多也只能做到辯形識意,如果不懂得古代語系的發聲,看到石碑上的秘密也不會死亡,倘若是佔婆王的千年亡魂作祟,又想不到隱藏真實面目的理由,在司馬灰以往見過的那些人當中,究竟還有誰同佔婆王一樣符合這些條件?現在不是不敢猜,而是猜不動,再這麼推想下去就等於鑽進死衚衕了,除非搞清楚"拜蛇人石碑"另一端的秘密,否則永解不開這個死迴圈一樣的詭異怪圈,不過"綠色墳墓"故意說出石碑的秘密,並妄圖借他人之手毀掉"拜蛇人石碑",這是可以看穿的一步,事情接下來的發展又到了岔路口,究竟是毀掉石碑,還是放棄找到真相的機會逃出神廟?可供選擇的道路顯而易見,眾人自然不會聽信"綠色墳墓"之言去輕易觸動石碑,但以"綠色墳墓"佈置之周密,又怎麼會料不到這一步呢?

司馬灰知道這夥人吃虧就吃虧在一直摸不清"綠色墳墓"的底,以至於處處被動受制,如同蒙上眼被人牽著走,剛才為了聽對方說出石碑上的秘密,又不知不覺耽擱了很多時間,只怕這神廟裡將要發聲什麼變故,所以再考慮下去是否接近石碑毫無意義,因為已經沒有選擇的餘地了.

羅大舌頭不信,望了望四周說道:"能有什麼變故?那傢伙一定是躲進坑底暗道逃命去了,再不追可就跑得遠了……"說著話便舉起火把,探身向甬道內張望.

司馬灰見坑底亂骨嶙峋,估計神廟裡棲息著某種掠食生物,提醒羅大舌頭小心安全.

羅大舌頭仗著獵熊槍口徑大火力猛,並不將此節放在意下,但坑底都是窯洞般的甬道,僅在火把照明範圍內就不下四五個洞口,再加上岩層間寬闊的裂隙,根本不知道" 綠色墳墓"躲進了哪裡,他心裡焦躁,不免覺得眼內冒火,喉間生煙,當即摘下腰間水壺,擰開蓋子猛灌了幾口,頃刻間就將半壺清水喝了個涓滴無存.

司馬灰此刻也察覺到周圍變得越來越熱,而且溫度升高得非常迅速,身上都被汗水溼透了,心說:"這是怎麼回事?"剛有這個念頭,忽見旁邊甬道里躥出許多黑影,形如半人半狼的山鬼.四肢著地爬行,倏然間已撲至面前,他急掣身形,拽著羅大舌頭向後退避.

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司馬灰等人接連退後了數步,他們還以為甬道里鑽出來的幾個怪物,是跟"Z-615潛艇"一同落進深淵的陰山伏屍,但在火把晃動不定的光芒中看去,卻見那些近似山魈土鬼的東西,臉皮都被剝去了,雙目只剩下兩個窟窿,臉上只有滿嘴利齒突露在外,紛紛攀著巖壁高處爬去.

眾人皆是驚詫駭異,看情形這些半人半鬼的之物,竟是拜蛇人留在神廟裡的古代守護者,想不到這支餘脈,在這麼惡劣的環境中仍躲過了翻天覆地的劫數,得以存活延續至今,舊史中記載拜蛇人"穿黑水,居地窮,目光如炬,不識火性",而留下來守著石碑的拜蛇人,顯然是一生下來就將兩眼摳掉了,這大概是不敢看到石碑的緣故,但此輩久居在重泉絕深之處的地洞裡,與常世有天淵之隔,現在看來幾乎與陰山地脈中退化了的行屍走肉沒什麼兩樣,估計早就看不懂"拜蛇人石碑"上的秘密了,甚至連阻止外來者接近石碑的祖命都徹底忘了,只是剜去雙目的習慣早已生根,石碑下的深坑,也許正是它們的世代埋骨之地.

司馬灰聽聞邊疆上常有獵人目擊到山鬼,傳得非常邪乎,據說是老墳裡的死人所變,近代觀點認為山鬼既是一種生存在洞穴裡的猴子或野人,不過始終沒人抓過活得,偶爾找到類似的骨骸也未能儲存下來,這次意外遭遇地下神廟中的拜蛇人,才明白田間地頭會出現山鬼的訊息和傳說,還是有些實際原因的,但不知道這些山鬼般的怪物,為什麼會突然從甬道里躥出來,好在對方看不見東西,否則一齊蜂擁而來,只憑手中步槍定然抵擋不住,當即打了個手勢,示意其餘三人不要發出響動.

司馬灰正想告訴羅大舌頭悄悄將火熄滅,誰知近處幾個形如山鬼的拜蛇人卻轉過臉來,忽然張開嘴撲上來便咬,來勢迅猛凌厲,對方位遠近的判斷更是準得出奇.

羅大舌頭眼疾手快,端起上了膛的雙管獵熊槍迎頭轟擊,震耳欲聾的巨響中,大口徑霰彈早將當先一個攔腰撕為兩段,濺得滿地都是鮮血碎肉,另外三人也在礦燈照明下,分別舉槍射擊,同時藉助坑底枯骨堆積的地形,不停向後退卻.

司馬灰髮現勝香鄰的左臂在混亂中受了傷,但情勢危機,哪裡顧的上裹紮傷口止血,他心裡不禁暗暗焦急,然而此刻石碑下的深坑裡更是酷熱難當,面前就像有堵燒紅的鐵牆逐漸壓迫過來,又如日輪將至,連頭髮眉毛都要被燎得焦糊了.

羅大舌頭沙啞著嗓子叫道:"大事不好,地底下的熱泉冒出來了,再不走就要變成白煮雞了!"

司馬灰心想:此處位於重泉絕深之地,往下哪還有什麼熱泉,神廟底下應該是灼熱氣體聚整合的汪洋大海,這片海也並非亙古靜止不動,而是如同呼吸吐納一樣有潮汐湧動,每隔一段時間熱流便會湧進神廟,這種溫度絕非活人所能承受,發覺之後想逃也來不及了,"綠色墳墓"說出石碑的秘密拖延時間,就是為了等到熱流升騰,把我們逼到石碑另一端躲避,此人竟連地下之海漲落的具體時間都瞭如指掌?