第一章 替父入荊州

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其實，依照他現如今表現出的能力，再加上劉表在雒陽的人脈，若再堅持幾年幹些政績，想辦法買通選部的人，幾年後進雒陽做個六百石的議郎、中郎之類的，絕非難事。

他還年輕，若果真能進雒陽打拼，說不定還能在知天命前，熬出個兩千石！

可他為何非要棄官跟劉表去荊州趟這渾水？

眼下的荊州七郡，南陽郡守和原刺史皆因孫堅而死，宗族遍地，又有袁術霸佔南陽郡，內憂外患時局動盪，並非什麼好地方。

劉琦對外言稱：自己隨劉表去荊州，只是恐家嚴年事已高，獨身上任恐有疏失，其所為只為盡人子之道。

夫孝者，善繼人之志，善述人之事者也——這年頭凡事以孝為德行之本，劉琦這番解釋，不但說的過去，更是藉機刷了一波聲望。

但事實上，他是在堅定的一步步執行自己的計劃——在劉表上任的早些年裡，讓自己成為荊州不可替代的少君。

……

劉表在雒陽任北軍中侯，卸任交接頗有周折，其言到荊州最快也要在三個月後。

故劉琦先往荊州，來替劉表探路。

劉表雖不想讓兒子辭官，但兩人相隔實在太遠，劉表光憑扯嗓子也喊不住他！權衡一番之後，最終還是答應了。

劉表致書與劉琦，徵辟他為刺史掾史，吩咐劉琦變賣族中財貨，匯族中私士，先行前往荊州探查。

這一探之下，劉琦就探到了臨近襄陽縣的宜城。

……

“伯瑜，再往前走，便是宜縣轄境！你我且莫向前了，在這裡駐紮靜候叔父可好？”

說話者乃是隨劉琦一起來荊州的同宗，高平縣人劉磐。

劉磐乃劉表長兄之子，是山陽劉氏中年輕一輩的佼佼者，也是和劉琦從小一塊玩到大的從兄弟，山陽劉氏的兵壯，平日都歸他操練。

至於他口中的‘伯瑜’，乃是劉琦表字。

劉琦乃長子，伯為長仲為次叔為三季為小，其名為琦，意指美玉，瑜字亦有所指，《禮記·聘義》中有瑕不掩瑜之說，故表字伯瑜。

劉琦將手中的水囊向著劉磐拋擲過去，微笑道：“來都來了，為何要在這裡虛耗歲月？還不如進城蒐羅些情報來的實際。”

劉磐不愧是武人出身，他輕描淡寫的伸手抓住了劉琦擲來的水囊，仰頭‘咕嚕嚕’的也灌了一口，打了個長嗝：“你我乃是探訪，非是替叔父上任，且這一路上也探到了不少情報，知曉了南郡有宗賊為患，不服官署管制的少說也有數十家，襄陽、江陵等大縣亦為其等掌控……這些情報回報給叔父足矣。”

劉琦對劉磐的話不置可否，笑道：“兄不想入城，莫不是聽說此間有宗賊之患……有些怕麼？”

劉磐比劉琦還大上幾歲，且一向又以‘山陽劉氏族中最善騎射者’自居，豈能承認自己怕事。

劉磐臉色發紅，道：“休胡說！為兄有甚怕的？我就是恐萬一惹出亂子，回頭耽誤了叔父上任，反為不美。”

劉琦嘆息道：“兄長之慮雖有些道理，可問題是你我現下探聽來的這些情報，對父親而言並無大用。”

劉磐聞言皺起了眉頭。

“南郡宗賊甚多，各族皆圈養私兵，霸佔州縣，叔父身為六百石刺史，有監察郡縣豪右之責，這情報豈能無用？”

劉琦轉頭望向不遠處的縣城，道：“南郡宗族圈養私軍者甚多，路人皆知，父親若來荊州，沿途隨便找幾個農戶一問便知……又如何算是有用？”

劉磐有心想反駁劉琦兩句……但細琢磨一下，好像還真就是他說的對。

他不由沮喪的長嘆口氣，道：“那你且說，什麼情報才是有用的？”

劉琦不併著急回答他，只是反問道：“兄長，何為宗賊？”

劉磐回道：“一地豪強中，為惡者。”

劉琦笑道：“兄長此言不對。”

劉磐皺起眉：“哪裡不對？”

“魚肉鄉里，為富不仁，強迫民女……算為惡否？”