第二章 雙騎入城

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劉琦和劉磐從老家帶來的三百私士，被安排在遠離縣城的山中，他們兄弟則是喬裝改扮，兩人各牽一馬，悄悄的進了宜城。

南郡治所本在江陵縣，但自打上任荊州刺史王睿被孫堅所殺，郡守郭永恐孫堅兵威潛走卸任，南郡的政務便在本土宗族們的授意下，被上任刺史遺留的掾屬官吏們，暫時移至於襄陽，有賴其等掌控。

名義上，江陵還是南郡治所，但郡中的實際政治權柄卻已經轉至襄陽縣。

宜城距離襄陽很近，位於漢江中游，東接章陵，南接當陽，北抵襄陽，東西兩面環山高起，中部河谷平原，北高南低，向南敞開，乃是襄陽在南方的門戶所在。

劉琦和劉磐在宜城的鬧市找了一家最大的酒舍，要了些酒食，打算摸索些情況。

在古代，酒舍是一城中流言最多的地方。

此刻乃是午時，算飯口，但酒舍內除去劉琦和劉磐兩兄弟外，並無其他客人。

最近幾年，戰亂激增，生產力大幅度減少，除去少數的大戶可以維持一日三食之外，普通百姓最好的生活就是保證一日兩食。

早為大食，吃的多，因為要幹一天的活，晚為小食，吃完了睡覺，所以吃的少。

酒舍主家見今日來了兩個外鄉人吃午食，很是高興，親自給兩人的羽觴內斟酒，又主動陪坐，倒是省了劉琦主動向他攀談的麻煩。

“聽二君口音，似是兗州人士吧？來南郡做買賣？”酒舍主家熱情道。

劉琦端起羽觴，泯了一口酒，道：“長者好眼力，我二人乃是山陽鉅野人士，是來荊楚做漆器生意的。”

酒舍主家心情很好，道：“漆盤漆觴？咱南郡本地做這買賣者不少，兩位從兗州大老遠至此，怕是未必賺得到錢。”

“為何？”劉琦故作驚訝地道：“不瞞長者，某之漆器，與尋常漆器大有不同，不但質量極佳，且雕琢精美，觴酌刻鏤，乃上佳之品。”

那酒舍主家摸了摸下顎的短鬚，道：“先生的漆器是什麼樣子，某並不曉得，但再好的漆器，在別郡賣的好，但在南郡怕是不行。”

看著酒舍主家一副信誓旦旦之相，劉磐頗為不解。

“吾等做的是正經生意，如何在南郡便賺不得錢？”

酒舍主家笑道：“老夫這酒舍連月來無人用過午食，兩位今日前來，老夫很是感激，不妨就給二位透個底，外鄉人想在這荊楚做生意，縱然是透過倉曹和金曹亦無用，非得有本地宗族同意方可，不然這買賣便做不長久。”

劉琦見話頭逐漸到了正題上，便趁熱打鐵道：“長者，我二人乃外鄉客，為這趟漆器生意盡賣家資，不容有失，還望長者授人以漁，以詳實相告，我二人日後定有厚報。”

劉磐不善唇舌忽悠，在一旁看劉琦演戲看的津津有味，渾然忘記自己也是戲中之人。

直到劉琦在長案下掐了一下他的大腿，疼的他流出淚來……

“嘶~~！還請長者救我兄弟一救！”劉磐呲牙咧嘴地道。

熱心腸的酒舍主家見劉琦言語誠懇，而一旁的劉磐則是‘急出淚來’，不由感慨道：“兩位不必如此，其實這些事在南郡之地，也不是什麼秘密，老夫說於二位便是。”

“願聞其詳。”

那酒舍主家一邊籌措詞彙，一邊慢悠悠地道：“荊州之地，宗族根深，且多豢養私士，便是昔日的刺史王使君與他們交往，亦多謙讓。”

刺史身為監察官，除了監察地方郡守國相等官吏之外，還負責監察地方的強宗豪右等勢力，所以彼此之間，交往頗多，屬於正常的履行職權範圍。

劉琦求教道：“南郡宗族勢大，我們弟兄也知曉，不過這跟做生意又有何相關？”

酒舍主家道：“關係自然是大的緊，荊州的大生意，皆被諸宗族把持著，若是不經同意隨意摻和，嘿嘿，小兄弟，汝漆器再好也是血本無歸。”

劉琦恍然的點了點頭，心中開始籌謀起來。

荊州宗族已經坐大到了能夠掌控地方經濟的地步，那就說明宗族當中已經分出了利益派系，有強有弱。

就和西方的某聯儲一樣，據傳是由某些家族實際控股，一樣的道理。

如此說來，荊州表面上看是數十家宗賊為患，實際上起決定性作用的，應只有領頭的幾家。

“敢問，荊州的鹽鐵漆器等大生意，是哪家宗族掌控？我兄弟二人心中有數，也別走錯了門路。”

鹽鐵本為官營，然自‘西園賣官鬻爵’始，四百石以上的官基本都是在西園擲資而任的。

而為了能多多賣官，朝廷調換地方官吏的速度也很迅速。

買官人為了在被快速調任前撈足好處，便會將郡縣的官營鹽鐵變相的與豪族共盈，用以爭取資金回籠。

劉琦在鉅野任縣尉之時，便知此事。

而且他還知道，能夠與政府共營鹽鐵的，基本都是本土豪強之首。

酒舍主家道：“鹽鐵的買賣，本是官營，但在荊州，卻是由蔡州蔡氏和郡府一同運作，官酒糧秣生意是由中廬蒯氏與郡府同籌，做布帛漆器的商賈每年納份子給華容長貝羽，南郡的官船車馬由長沙郡守（自領）蘇代掌管，另有南陽張氏一族，宗主張方之弟張羨任桂陽郡守，各宗族私軍之兵械皆由其鑄造。”

劉琦聞言恍然。

以小見大，見微知著……看來荊州的宗族魁首，應該就是這五家了。

蔡氏族長蔡瑁、蒯氏族長蒯良、貝氏族長貝羽、蘇氏族長蘇代、張氏族長張方！

劉琦在心中把這五個名字挨個唸叨了一遍，嘴角掛起了一絲微笑。

“承蒙直言，我兄弟知曉了。”

……

給酒舍主家付了雙倍的酒錢，劉琦和劉磐起身離開，來到了宜縣的街道上。

看著販夫走卒往來稀鬆的街道，劉磐的臉上露出了迷茫。

“伯瑜，看你一臉自信，莫不是從那酒舍老闆口中曉得了什麼？”