第一百零一章 借糧

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諸葛宛陵沒有回答，儘管從劉德的角度看過去，灰暗的光線中，他的眼睛難免染上了幾分暗淡。但他仍然平靜地握著那粗糙的陶土茶碗，喝著那由鄉間茶農採摘，一兩不過十幾錢的劣質茶葉，好像那是王宮之內千金難求的佳釀。

“在你眼裡，百姓是那麼輕易就可以被玩弄的存在麼？”諸葛宛陵輕聲問。

劉德微微一怔，他沒有想到諸葛宛陵會在沉默良久之後提出這樣一個問題，但很快，他的眼神安定下來：“難道不是麼？萬千黎民就如同不定的酒水……”他順勢把杯中剩下的幾滴酒水傾倒下來，酒水滴答滴答地滴落在桌案上。

他又端著酒壺把酒杯灌滿，舉起酒杯，道：“哪怕我只是輕輕舉起這杯酒，可這其中的酒水卻已經是波瀾起伏。”

“你我皆是舉杯人。”劉德道。

諸葛宛陵看著那緩緩滴落的酒水，沉默許久，他終究沒有解釋什麼，只是輕聲吐氣：“或許吧。”

劉德越發不明白諸葛宛陵眼睛裡流露出來的光，觀察良久後，他還是放棄了：“罷了罷了。我跟你說這些做什麼？曾經，我以為你我志同道合，然而我錯了，若不是為了救你，子云又怎會慘死？說什麼兄弟手足，什麼鴻鵠之志……我，斷不會再信你的鬼話！”

劉德仰頭，一口飲盡杯中淡酒，其實這荊吳的米酒實在寡淡，相比較滄海國那入喉宛如刀子一般的烈酒，這米酒就像是清水一般，想到這裡，劉德莫名地開始懷念起滄海來。

此次他與木蘭結隊出行本是他主動向曹孟提出請求，而曹孟也知道長城天險之外那些兇獸的威脅，也就放手讓他南下。這一路行來，使團已經耗去了近三月時光，如果那件事情還不能有結果，他愧對木蘭，更愧對曹孟。

“說正事吧。想來敘舊這種事情，並不適合我們兩人。”劉德神情肅然，說道：“昨晚大殿之中發生了那樣的事情，想來木蘭將軍已不好主動說明來意，如今又逢荊吳朝局詭變，只怕她現在就算想說也說不得了，思前想後我只能私下找你，雖有些喧賓奪主，可總還是合乎人情。”

諸葛宛陵點頭，微笑道：“我猜到了。如果是你往日的風格，不會做出這種事情來。”

“我也未必不是想把你叫出來，趁機殺死你以舒展心中恨意……”劉德垂目望著杯盞中的淡酒，話鋒又轉了回去，平靜道：“長城向來遠離爭鬥，木蘭將軍此番南下，自然也不是存了什麼結盟站隊的心思。我雖然與她同行，但這件事情卻與我家主公無關。我這麼說，自然是希望你不要誤會。”

“其實你不必解釋這麼多。木蘭將軍南下，是因為長城那邊的軍需問題吧？”諸葛宛陵抿了一口茶，臉上的閒適模樣驟然消散，直視著劉德說道，“幾個月前，西長城告急，又有數千血魔犯邊，加上北長城這些年一直在鬧乾旱，雖不至於顆粒無收餓殍遍野，但以木蘭將軍的氣度……長城不可能在這樣的節骨眼上還要徵收糧食。若非無計可施，又不忍將壓力轉嫁於百姓，以木蘭將軍那般驕傲的心性，怎會親自南下？”

“看來你雖然身居荊吳，可耳目卻能遍佈天下。既然你明白，我也就省了許多解釋的功夫。”劉德抬起雙眼，眼中精光如炬，他道：“長城之於天下，就如同唇齒，兇獸若越過長城天險一路往百姓聚居之地而來，後果只怕難以想象。可前朝覆滅之後，這天下打了這麼多年仗，每年應允撥給長城的三十萬石糧食也早已經成了一紙空文，沒有糧食，哪兒來來的軍隊去抵禦那些兇獸？”

劉德長嘆一聲，接著道：“你說的數月前西長城告急，血魔入侵，導致長城守備軍戰死近萬人，府庫如今幾近空虛，來時我聽一位副將接到上報，已然連陣亡士卒的撫卹都發不出來了……我滄海國主為天下計，願意拿出糧食救急，可畢竟滄海沒有那樣的底子，勻出的五萬石糧食有一部分甚至還是軍糧……”

“所以，你是想讓我荊吳從府庫中拿出存糧，運往長城？”諸葛宛陵看著劉德，輕聲問道，“墨家和唐國呢？既然你們一路南下，想來在路上早已經跟這兩國打過交道了吧？”

劉德搖了搖頭，神色有些凝重：“墨家說他們也願意出五萬石糧食，再加鐵器三十車，可墨家朝堂，儒法兩家鬥爭日漸激烈，本該確鑿的承諾一天之內竟換了十幾種說法，至今，也沒能統一。”

“唐國呢？”

“唐國……”劉德嘆息道，“李求凰身為國主，可日日不理國事，沉醉於飲酒作詩，讓那寵妃楊太真一個女人大權獨攬……我和木蘭將軍曾與她有過數次接觸，可每次提到這些，那女人都能借口移開話題。木蘭將軍豈能容得被人這般輕視敷衍，一怒之下乾脆連招呼都沒招呼一聲，就離了唐國繼續南行，這才到了荊吳。”

“所以……這兩國已算是難以指望了？”諸葛宛陵意味深長地道。

“是。”劉德談到這些煩心事，再度從酒壺中倒出一杯酒。

諸葛宛陵低頭看了看酒壺，半閉著眼睛，思索片刻，道：“所以，木蘭將軍希望我荊吳拿出多少糧食？”頓了頓，他又道，“或者說，還加上食鹽、鐵器、火油？”

劉德猶豫了一會兒，手上握著酒杯微微用力，指尖發白：“糧食十五萬石。食鹽鐵器則按照五萬人用量。”頓了頓，他繼續道，“為表示誠意，我滄海國可以送荊吳三千匹戰馬。”

其實十五萬石糧食，以當年吳國來說，不過是一個小數字。前朝國都居於如今的墨家境內，周圍卻並無多少用於耕種的稻田，可每年從南方運輸的糧食卻仍然讓其成為天下第一大城，由此可見，南方被稱作富庶之地並非只是謠傳。

自古以來，南方雨露充沛，氣候適宜，又有長河大江兩條水域徑流灌溉，水稻每年至少可以栽種兩季，再加一季冬小麥，僅僅一縣之平產，便可超出滄海一縣一年豐產的三倍之多。

只可惜，吳國內亂後分裂出大大小小近三十多個小國，連年爭鬥將吳國當年雄厚的家底揮霍一空。而今荊吳雖然巍然聳立，甚至能與唐國、墨家、滄海分庭抗禮，可畢竟時日尚短，百廢待興，前些年又與唐國打了那一場大仗，還能餘下多少存糧？

劉德多年精於田壟之策，在滄海更是掌管屯田，自然也知道自己的要求提得過分了些。可這畢竟不是他一個人的事情，更是長城，乃至於天下百姓的事情。

他必須開口。

“這三千匹戰馬雖不是我滄海虎豹騎標配的戰馬，但也是我滄海國經過篩選的年輕馬匹，奔襲如雷，相信定能助力荊吳青州鬼騎之威。”

三千匹戰馬雖價值不菲，但相較於十五萬石糧食和鐵器，只能算是個小甜頭。

不過，劉德轉而又想，荊吳久據於東南平原地帶，遠不如滄海有遼闊草原可直接放養馬匹，這幾年荊吳大力發展騎軍，想來一定極度渴求優質馬匹，所以他才會向曹孟進言，用這一方法加大借糧的籌碼。

諸葛宛陵靜靜地坐著，半閉眼睛，良久一言未發。

這三千戰馬的重要性他又何嘗不知，不僅僅是在於擴充騎軍，更在於馬種。

滄海、墨家一直以來都限制馬匹買賣，嚴禁優質馬匹流入唐國和荊吳，所以荊吳想要得到好的戰馬，只能是高價去找那些走私販子。

而有了這三千匹滄海的雄壯戰馬，荊吳在未來的十年中必然可以馴養出一批上等戰馬，其意義，不言而喻。

兩人之間驟然陷入了一種沉默。

隔間外，那些客人仍然在呼呼哈哈地談論著諸葛宛陵遇刺之時，是不是有幾聲義憤填膺的大喊。

劉德低聲道：“如何？”

“並非……不可。”諸葛宛陵輕釦著茶杯，緩緩說道。

“當真？”劉德眼中立即湧出驚喜，實話來說，他方才已經做好了最壞的打算，甚至想好了玩意諸葛宛陵斷然拒絕他該怎樣進一步說服，可他怎麼也沒有想到，諸葛宛陵竟會答應得如此乾脆，他望了一眼諸葛宛陵杯中的熱茶，尚有幾分熱氣。

“那我……先替木蘭將軍，謝過荊吳！”劉德坐直了身子，拱手作揖道。