第3章

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雖不樂意，但到底是年紀輕輕就當上王府管事的，元宵還是吩咐下去，找人蒐羅打聽新任蠻王的訊息，並且要求手底下的人一定要事無鉅細。

這邊，小皇帝自北寧王府回宮後，想著皇叔方才的舉動，他越想眉頭皺得越緊，怎麼都覺得不對勁兒，他不大高興地踢了踢書房那張特別為他量身定製的金絲楠木矮几，喊了聲，“黃公公——！”

等了半晌，跑進來的卻是明光殿的首領小太監，“陛下。”

見了他，小皇帝才回神，黃憂勤如今是司禮監掌印，回宮以後就需要去司禮監給硃批奏摺蓋印兒，小皇帝撇了撇嘴，不等他言語，那圓臉小太監也伶俐，主動道：“奴才這就去請老祖……黃公公過來。”

對他險些順嘴說出來的那個僭越稱號，小皇帝睜一隻眼閉一隻眼，想了想又叫住對方，“也請皇祖母和兩位舅公一道兒來。”

小太監領命去了，不多一會兒，太皇太后舒氏、御史中丞舒楚儀、宣威將軍舒楚修和黃憂勤四人便先後到了。御史中丞和宣威將軍進殿後，見了太皇太后和皇帝要行禮，小皇帝卻先乖巧地叫了他們，“大舅公、小舅公。”

他這麼一叫，舒楚儀和舒楚修兩個行禮的動作便頓了頓，太皇太后舒氏看著小孩兒的頭頂，嘴角露出一點欣慰的笑容後，才輕聲道，“大哥、小弟無須拘禮，這是國事，卻也是家事，沒那麼多忌諱。”

太皇太后這麼說了，兩人便當真站直了身沒行禮，徑自到下垂手的西側炕上坐了，倒是小皇帝命人去搬來了凳子給黃憂勤賜座。

待眾人一一坐好，小皇帝便將北寧王府中的事情說了，他皺著臉，“這種事情，皇叔竟然一口答應，未免太古怪了些！”

御史中丞端著剛奉上的茶，皺了皺眉，“這隻怕是北寧王的緩兵之計。”

太皇太后點點頭，“大哥說的是呢。”

舒家在京中是一等一的高門望族，太皇太后還只是皇后時，其父便已是明帝朝的宰相。待到先帝登基時，她作為嫡母，自然成了太后，大哥舒楚儀掌御史臺，小弟舒楚修為宣威將軍理宮禁。

至於家中，更是子弟親眷多在朝，品階皆不下四品。加上先帝也是在舒氏的授意下、迎娶了舒家女子為妻，一門兩後，實在貴不可言。

“前日在軍中聽聞，北境五州計程車兵對新任鎮北將軍十分不服。小半個月裡就出了不少逃兵，燕郡還鬧了場譁變，多半想要北寧王繼任，”宣威將軍頓了頓，寒聲道，“如此看來，只怕所謀者大。”

聽見這軍中譁變的訊息，太皇太后面色微白，“果然……”她絞著手帕捂了捂胸口，繼而嘆息道：“那孩子太像他的生母，十多年來，我知冷知熱地放在心尖兒上疼著，卻到底還是養不熟。”

提起已故的淑儀宸皇貴妃，太皇太后那張永遠溫和的臉也出現了一絲兒裂紋，她忍了又忍，終歸還是忍不住，憤憤道：“這麼多年，哀家母子何時虧待過他？！五年前一扭頭就跑了，還去軍中掌權，生出這不臣之心、僭越之意來！”

宣威將軍抿了抿嘴，對他嫡姊的這番言辭不置可否，只道：“主少國疑。”

太皇太后也知自己激動了，她輕咳一聲，捋了捋鬢髮，輕聲道：“原想利用北戎這一戰，沒想他……還是命大。”想了想，太后看了一眼一直恭敬坐著的黃憂勤，“黃公公的法子原本也好，但沒想到和親這樣的事兒他也能隱忍不發，倒叫我們沒借口發落他。”

“能忍人之所不能忍，”御史中丞放下了茶碗，“此人不除，日後恐是陛下的肘腋大患。”

“反正他現在是個瘸子，”宣威將軍把腰間彎刀拍到桌上，全不管帶到在皇帝寢宮行走多麼荒唐，“照我說，直接夜黑風高地派幾個練家子進去殺了完事兒。”

“不可，”太皇太后搖頭，“北境戰事已定，戎狄元氣大損既成事實，百姓重視安定，那孩子積威已重，陛下還年幼，此時除之，只怕會落個上位者戮殺功臣的惡名。”

宣威將軍哼了一聲，沒再言語。

這時，在一旁一直沒吱聲的黃憂勤忽然站起身來，恭恭敬敬地衝眾人做禮儀，笑道：“老奴倒還有一計。”

“什麼計策，快快說來給哀家聽聽？”

黃憂勤不慌不忙，衝旁邊的小太監使了個眼色，對方就匆匆下去端了個托盤上來。只見那托盤中擺著一隻精緻小巧的碧玉膽瓶，上頭貼著描金臘封，“也是恰好，前幾日有人給老奴送了此物，覺著應對當下合適得很。”

小皇帝一直坐在旁邊無所事事，看見新奇玩意兒便來了興致，“是什麼、是什麼？”

“此物喚名‘憐歡’，服下能令人四肢發軟、渾身乏……”

不等黃憂勤說完，宣威將軍就惱火地一拍桌子，“公公這是將用在你那些孌寵銀奴的腌臢東西都拿出來了麼？陛下還小，別用這些下三濫的東西來髒了他的眼！”

他在禁宮行走，最清楚太監這些陰鷙下作的手段，明明一個個淨了身、算不得男人，卻有千萬種方法折磨得人生不如死，趴在地上哀求，以看人受苦、血肉模糊為趣兒。

而御史中丞也皺眉，點點頭，“當年淑儀宸皇貴妃便是中毒身亡，郭雲帶走北寧王后，在軍中也多給他防備著，下毒此法，恐怕不妥。”

太皇太后點點頭，有些厭惡地用手帕掩住口鼻。

黃憂勤卻笑著再拜，細細解釋道：“兩位大人提到的其中關節，老奴也已經想好了——朝廷與那蠻國議和，和親之人又是陛下至親，按著常理，陛下是要去送一送的。到時，鑾駕送到城外，便以送行酒之名賜之，料必大庭廣眾下，王爺也不好拒絕。”

“那他若非要拒絕呢？”

“陛下便可藉機發難。”

“……當眾下毒，你這狗奴才可還真周到。”宣威將軍舒楚修冷冷地諷刺了一句。

“將軍莫急，”黃憂勤笑眯眯的，“憐歡的藥性沒有那麼快發作，而且可用陰陽鴆壺，陛下當場與王爺同飲，便是神不知鬼不覺，即便之後藥效發作，也沒人會懷疑到陛下身上去。”

舒楚修愣了愣，而後翻了個白眼，沒再反對。

“都聽聞蠻國人力大無窮，房|事上也是需求極大，交戰之後擄掠婦女，會川府等地被綁去的姑娘沒一個能活著回來的，那新上任的小蠻王年輕力壯，議和時求的是我朝皇室女子，若見著王爺這個男子、又是殘廢，必定怒不可遏，”黃憂勤不知想到這麼，臉上曖昧而邪惡地笑了笑，“到時是羞辱凌虐，還是折磨一番再殺，便不是我等的事兒了。”

他這話說得下流，但偏偏居高位的幾人皆是沒有反駁。

“等北寧王被蠻王弄死，南境兩大營的兵馬也已經集結完畢，到時正好用這藉口發兵，也沒人會說殿下的不是，只會感慨您與王爺叔侄情深。”

這時候，宣威將軍舒楚修才點了點頭，道，“是了，筇州和廬州的部隊潛行偽裝過去，也需要約莫十來日時間。”

舒家三人對視一眼，紛紛覺得黃憂勤此法可行，又細議了送親軍隊的人選——舒家人到底有譜兒，知道此刻在北寧王府的林統領靠不住，宣威將軍想了想，便提議道，“不若讓小兒明義去吧？”

舒明義年廿三，從小養在同為軍人的外祖家，在軍中任了個銳營翼長，手中一杆子槍耍得頗有功夫。

這是自家人，不是那些姻親關係的外姓，太皇太后覺得十分放心。且他們舒家人存了些私心，舒明義此去算是歷練，也定能賺些軍功回來，將來也方便行事。

此事便這樣定下來，太皇太后心情好，拉著兄弟們吃茶、多閒話了兩句家常才走。

等他們的身影消失在宮門口，小皇帝才噘著嘴整個躺倒在大殿的地毯上，他小聲嘟囔了一句“老妖婆”，八歲的孩子盯著宮殿頂端漂亮的藻井，眼中卻露出了與他年齡極不符的陰狠怨毒。

又三五日，凌冽正在蓮池畔曬太陽，他的腿用了元宵拼死帶進來的藥，傷口已經不那麼痛了，但膝蓋以下一片冰涼，使不上力、也完全站不起來。

府上的炭火在春日裡燒盡，正好春光明媚，左右府內的書也看得差不多，他便溫了新茶，慵懶地眯著眼睛在日光下假寐。

結果就這麼一會兒功夫，還是有人找了過來。

有個羽林衛，藉著巡邏的緣故，來來回回在他附近徘徊了好幾圈。隔著蓮池偷偷看他，一副想要上前又不太敢上前的樣子，兜鍪之下的一張臉都沁滿了汗水。