第15章

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船隻到達蠻國首都這日，曙色熹微。

天剛矇矇亮，凌冽便被外頭的山呼海嘯吵醒。

揉了揉惺忪睡眼，凌冽在床上躺了一會兒，才披著外衫坐起身來。藉著元宵放在床邊方便他行動的圓凳，凌冽來到窗邊，抬手用杆支起窗扇。

夏日的風捲著蒲月蠻國的花瓣，撲了凌冽滿面，漫天花雨中，凌冽瞧見了披重甲、持長|矛，數以萬計的蠻國士兵：他們二十人為一組，橫五豎四地列成了一個個小方塊兒，濟濟蹌蹌地列在了渡口前的一片開闊平原上。

這些士兵的個頭都差不多，項上掛著華美繁複的銀飾，臉上塗著油彩，他們以手中長|矛配合踏步，在震天兵戈聲中，齊齊山呼——“華泰姆、依阿度！”

不知名的粉色花瓣墜到了凌冽的鼻尖上，鬧得他鼻腔發癢，被迫收回手去撓的同時，窗扇應聲而落。

他沒想到，南境蠻國，兵力竟也能如此雄厚。

念及外戚結黨、閹黨專權的朝堂，凌冽嘴中暗自發苦，枉中原人自詡上國，卻坐井觀天、固步自封，難怪前世國滅，有這苗疆的一份兒功。

視窗這點動靜還是驚動了值夜的元宵，小管事擦了擦口水，忙穿上衣服掌燈而來，見凌冽赤足坐在窗邊，他嚇了一跳，立刻扯過鋪在腳踏上的熊皮褥子，“寒從腳下生，王爺您怎麼這般不顧惜自己？！”

凌冽好笑地看他一眼，“行了，去打水，幫我更衣。”

雖是蠻國備好的正式歡迎盛典，但凌冽沒選那套豔俗的正紅色吉服，而是擇了套雲山藍地銀繡錦袍並白紗縠裼衣，高束長髮、簪玉戴冠。

這是北寧王較正式的一套禮服，為京中司制坊所制，所用的雲山藍與苗疆藍染色近。

可惜凌冽那一架紫檀木輪椅已在靈虛渡暗礁上撞碎，此行船隻遊走在蠻國和中原邊境，蠻國少有此物，而邊境因戰亂木工難尋。王府守衛探訪多日一無所獲，不得已，只能拆了馬車輪子加圈椅暫且拼了一個代步。

代用的自比不上原先定製的那把，凌冽其實坐不慣，高大的馬車輪子也不太方便他自己行動。但和親至此，總不能失了皇家體面，凌冽穿好禮服後，就端正地坐到了那張圈椅上。

聽得木輪轉動，一早候在甲板上的小蠻王回頭。

逆著初升的紅日，凌冽瞧見高大的小蠻王揹著手，側身這角度恰好能露出他橫闊胸膛上的飽滿肌肉，而那纖細結實的窄腰與修長的雙腿，則線條流暢地勾勒出一幅凹凸有致的剪影。

這剪影身邊，還趴著一隻吊睛白額猛虎。

凌冽感受到了撲面而來的神秘和野性。

逆光讓凌冽看不清，相反，小蠻王回頭卻真真切切地看清了身處於一片紅霞中的北寧王。他的這位漂亮哥哥，當真如同被披上了紅紗的新嫁娘、隨著輪椅轉動，掀開層層紗幔、款款步步向他而來——

此刻，小蠻王無比慶幸自己站在日光的陰影裡，否則他臉上的貪婪定然無所遁形。

站在他身後的八字鬍大叔倒是直接開口，由衷地讚歎道：“王爺風姿玉骨，穿什麼都好看，只怕我們蠻國最美的聖女阿曼莎都要自嘆弗如。”

凌冽聽了，只是不以為意地搖搖頭。

元宵卻美滋滋地應了，“那當然，我家王爺可是難得一見的大美人。”他說完，又後知後覺地想到什麼、皺起眉頭，“呸呸呸！你才美人！不許拿我家王爺跟姑娘比！”

大叔一愣，被他的反應逗樂，卻還是忍笑衝凌冽一揖，道：“說者無心，王爺莫怪。”

凌冽擺手，表示自己並不在意，只上前與小蠻王並肩立在船頭。

他出現後，渡口平原上的山呼頓了頓，而後那些士兵用更高亢、嘹亮的聲音整齊地歡呼起來，如驚雷炸響在凌冽耳畔，說的是：“華邑姆、依阿度。”

小蠻王滿意地掃過自己整肅的部隊，然後才與凌冽前後下船。士兵們也歇了山呼雁行退去，露出雪山之下，蠻國首都鶴拓城原本的模樣：

沒有護城河，亦沒有巍峨殿宇，只有成片高矮錯落的茂密雨林。

凌冽極目遠眺，目光所至處皆是深淺不一的綠，像神明鋪展在大地上的碧翠絨毯。

聽聞南境土壤珍貴，能叫這裡的樹木獨樹成林。望著遠處高約二十餘丈、錯落垂下氣根又能同藤蔓一起編織綠錦的榕樹群，今日，凌冽算是見識了。

小蠻王同他的猛虎走在前面，王府守衛和元宵護著凌冽緊隨其後。

結果在那片平原之後，鶴拓城的入口處卻有一大片咕咚冒著泡泡的漆黑沼澤，沼澤上枯木橫生、瘴氣遍佈，倒是同京中畫本上描繪的“荒蕪蠻國”差不多。

小蠻王站在沼澤地邊兒上，看著凌冽欲言又止。最終，他那漂亮的綠眸中閃過一抹異色，沒再多言，只一笑、蹲下身來同那猛虎說了幾句苗語。

也不知是否是凌冽的錯覺，他總覺得小蠻王臉上的表情有些狡黠，而那大蟲聽著也興奮地直低吼。

苗語說完，那頭猛虎便頗具靈性地率先起身，踩著硬土幾個起落就越過了沼澤，到達對岸還衝他們直吼，像在催促他們快走。

小蠻王滿意一笑，才站起身來衝八字鬍大叔交流。

那大叔原本笑著，聽著小蠻王的話，臉上表情卻漸古怪。

小蠻王說完後，衝他嘻嘻一笑，也轉身自己越到了對岸去、站到了幾株枯木之後。

大叔無奈透了，只得轉身衝凌冽解釋道：“王爺，這片黑沼澤是大巫用秘術佈置，用以保護都城。其中可供落腳的硬土位置會變，請您一定要跟好。”

凌冽這時候才知道：為何蠻國首都不用城門樓和護城河。

王府影衛不敢輕易帶凌冽嘗試，便由影七和影八兩位先上前試試。結果兩人明明是按著方才老虎走過的地點踩落，卻走到一半就沒了通路，沼澤上還浮起了滾滾迷霧。

大叔見此，亦是急了，大喊道：“那霧瘴有毒，快後撤！”

兩個影衛不敢久留、即刻撤退回頭，結果回來的道路也變得曲折難行。即便兩人身手不俗，也在幾次踉蹌、打滾後，弄得灰頭土臉、滿身泥汙。