第23章

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兩日後, 清晨。

元宵剛伺候凌冽用過點心, 南屋外就響起了敲門聲。

想起那浪蕩輕佻的蠻子，元宵黑了臉，頭也不回地大喊道：“沒人！沒醒！誰也不見！”

凌冽正嚼著酥餅，小管事的大嗓門嚇了他一跳, 險些將餅碎嗆進喉管裡。他咳了一聲, 端起溫著的琉璃盞，倒出半杯花草茶喝下去。

門口的敲門聲頓了頓, 而後響起了大叔爽朗的笑聲，“我都聞著茶香了！怎麼, 我家大王又做錯什麼了？”

元宵一噎，在凌冽不贊同的目光下、紅著臉去開門。

大叔站在晨光裡, 似笑非笑地摸著自己的兩撇鬍須，衝凌冽恭敬一禮, “王爺。”

凌冽放下茶盞, “元宵不懂事兒, 讓您見笑了。”

大叔擺擺手, 表示他並不在意。

進屋後，大叔不落座、也沒急著開口, 只環視整間南屋, 臉上表情意味深長。

元宵性急, 忍不住問道：“找王爺什麼事兒？”

大叔眨巴兩下眼睛，答非所問，“看來王爺您在這兒住得不錯。”

——木施上掛著新換的衣裳、銅鏡前擺著收拾整齊的一溜髮簪, 案几上堆著新購的書冊、立著整齊的筆架，新研的墨條、墨痕闌干。

凌冽不置可否，又添了一盞, 道：“您喝茶。”

大叔笑，盯著凌冽看了一會兒後，輕不可聞地嘆了一口氣，他沒有接凌冽的茶，反而躬身一揖，“百越國使團今日前來和談，我擔心他們包藏禍心，想請王爺從旁參詳。”

凌冽倒茶的手微頓。

“憑什麼啊？”元宵怪叫起來，“你們蠻國的事兒怎好勞煩我們王爺！”

自從北境歸來，王爺一直憂思，元宵看在眼裡、急在心上，戎狄、江南、外戚的事兒已經夠凌冽煩的了，他們蠻國多大的臉，怎好意思讓凌冽幫忙。

他想到什麼說什麼，結果那大叔不以為忤，反笑眯眯道：“憑你家王爺，也是我蠻國王妃吶——”

元宵傻眼。

凌冽搖頭，示意元宵退下，“您細說說。”

“路上說，”大叔看了看窗外的天光，“算算時間，百越國使團這會兒也該到了，我先帶您去議事殿。”

議事殿位於中央廣場後方，是個有著巨大圓拱頂、牆體厚重的大理石建築。

大叔帶著凌冽主僕兩人穿過長廊，從後門進入議事殿內。

殿內人聲鼎沸，除了坐在正中央王座上的小蠻王，還有乾達、五部首領等一些凌冽在慶典上見過的人。中央王座正下方，則站著一群穿著打扮明顯與諸人不同的苗人，看起來，就是百越國的使團。

路上，大叔簡單將百越國送來的文書和兩國間的世仇撿重點說了說——

世仇源於兩國交接地帶的桂山，那座山脈南北走向，一半背陰、一半向陽，向陽那面兒靠近百越，但背陰這面兒卻有更多的水源。桂山上的幾個部落常年紛爭不斷，總是為了一條河、三分地或一頭羊而打得頭破血流。

至於百越國的文書……

百越與蠻國不同，老國王雖健在，但膝下男丁不多，只有這位小王子和他的一個異母哥哥。那位的母親是奴隸出生，在王室地位尷尬，因此多年前就已離開部落下南洋。

小王子上頭的幾個姐姐裡，多得是精明強幹、射獵俱佳的人，奈何生成了女兒身，多少掣肘。

文書中的老國王言辭懇切，希望不惜一切代價來換回小兒子，並承諾會將百越國在桂山陽面兒的兩個部落全部撤走，將整一座山都讓給蠻國。

“他還願意送上成年灰象五十頭、犛牛三十頭、羊百隻做為賠禮，另有兩箱金銀。”

此刻，他們已經走到了議事殿巨大王座的背後，那王座是用一整塊漢白玉石打造，上面雕刻著佛教的神鳥迦樓羅，張開的巨翼被做成了王座的靠背，鏤空的縫隙正好方便了凌冽。

其實蠻國沒有中原皇室戒備的“外戚干政”和“牝雞司晨”，但大叔解釋——那位小王子是直接與凌冽衝突的，還因輕看了凌冽而失手被擒，這種場合下，他不便露面。

凌冽沒想那麼多，他只是細細觀察著那幾個百越使團的人。

正使是個面板黝黑、面容猥瑣的瘦子，臉上無時無刻都堆著諂媚的笑容，無論蠻國人說什麼、他都是一副好脾氣。而副使則是個魁梧寡言的年輕漢子，他目光兇悍、手臂上的肌肉很緊實。

隨行的使團成員們面色各異，有嬉皮笑臉者、有東張西望者，亦有面色凝重者，但這些人的高矮胖瘦卻相差不多，站立時腳尖外分、腳跟緊靠，小腿都挺得很直。

凌冽眯了眯眼睛，心中隱約有了計較。

這時，議事殿內的爭執似乎上升成了衝突，有位首領突然上前給了另外一位首領一拳，那被打的人一愣後也被激怒，反手就同挑釁者打了起來。

八字鬍大叔習以為常地聳聳肩，“他倆平時就經常發生衝突，對百越國如此，對其他事情也是如此。”

兩人在大殿上動手，其他人也不阻攔，還旁興奮地吆喝起來，坐在王座上的小蠻王沒動，反是那位叫“乾達”的走出來，先將百越國的使團引到一旁，才出來勸和。