第19章

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教務長衝出控制室，在"門達西烏姆號"長長的右舷夾板上踱步，試著理清思緒。在佛羅倫薩公寓大樓裡剛剛發生的一切實在太不可思議了。

他繞著遊艇轉了整整兩圈，然後怒氣衝衝地走進辦公室，拿出一瓶高原騎士五十年單一麥芽威士忌。他沒有給自己倒上一杯，而是將瓶子放下，轉身背對著酒瓶--這個動作是一個提醒，一切仍然盡在他的掌控中。

他的眼神不自覺地移到書架上那本厚重的古舊書卷上--那是一位客戶送的禮物……正是如今令他後悔不迭，希望從未見過的那位委託人。

但一年之前……我又怎能預料到今天這一幕？

一般情況下，教務長不會親自與潛在的客戶見面。但這名委託人是由一個非常可靠的中間人介紹的，於是他就破了一次例。

那天大海上風平浪靜，這名委託人乘坐自己的私人直升機來到"門達西烏姆號"上。委託人是他所屬的領域裡的顯赫人物。當時他46歲，體面光鮮，個子高得出奇，還有一雙犀利的綠色眼睛。

"如你所知，"訪客開口道，"一個我們共同的朋友將你的服務介紹給了我。"然後他伸直兩條長腿，在教務長裝修豪華的辦公室裡顯得很自在。"所以，讓我告訴你我需要什麼。"

"實際上，你不用告訴我，"教務長打斷他的話，向客人表明誰才是這裡的老大，"我的原則是你什麼都不用說。我會向你介紹我所提供的服務，然後你再來決定哪些是你感興趣的。"

客人看上去很吃驚，但勉強認可了，聚精會神地聽教務長介紹。最後這位又瘦又高的客人所想要的服務對財團來說再普通不過--他其實就是想有一個機會能從人間"蒸發"一段時間，以便自己全力完成目標，而不用擔心好奇的人來窺探他的秘密。

易如反掌。

財團可以給他提供一個假身份，以及與世隔絕的安全住所，讓他能神不知鬼不覺地做自己的事--什麼事都行。財團從不過問客戶要求一項服務的用意；相反，他們寧願對客戶瞭解得越少越好。

在接下來整整一年裡，教務長為這名綠眼男子提供安全港，回報當然極其豐厚。而這名委託人也是個理想的客戶：教務長不用跟他聯絡，他所有的賬單都會準時支付。

但是，就在兩個星期之前，所有的一切都改變了。

委託人出乎意料地主動聯絡，提出要和教務長見面。考慮到過去一年他所支付的鉅額費用，教務長給了他這個面子。

再次來到"門達西烏姆號"的這名男子頭髮凌亂，衣衫不整，與教務長印象中一年以前洽談生意的那個穩重自持、體面光鮮的委託人判若兩人。他曾經犀利的綠色眼眸中透著瘋狂。看上去他幾乎是……中了邪。

他怎麼了？他一直在幹什麼？

教務長領著緊張兮兮的客人進到辦公室。

"那個銀髮的魔鬼，"他的委託人結結巴巴地說，"她在一天天接近我。"

教務長低頭瞄了一眼手中委託人的檔案，看到照片上魅力非凡的銀髮女子。"沒錯，"教務長答道，"你的銀髮魔鬼。我們對你的敵人瞭如指掌。儘管她能呼風喚雨，但在過去整整一年裡，我們一直讓她無法靠近你，我們將繼續如此。"

綠眼男子焦慮不安，不停地用手指纏繞他那一縷縷油膩的頭髮："別被她的美貌愚弄了，她是一個非常危險的敵人。"

千真萬確，教務長心道，仍然為他的委託人招惹了這位影響非凡的人物而不快。銀髮女人的許可權和資源豐富到難以想象--她可不是教務長所喜歡的對手型別。

"要是她或者她手下的惡魔們找到了我……"委託人開口道。

"他們不會的，"教務長向他保證，"我們不是一直將你隱藏得很好嗎？你的所有要求我們不是一概滿足了嗎？"

"沒錯，"委託人說，"但是，要讓我睡得更安穩，只有……"他頓了一頓。"我得知道假如我發生了什麼不測，你會不會完成我最後的願望。"

"你的願望是？"

委託人把手伸到包裡，掏出一隻密封的小信封："我在佛羅倫薩有一隻貴重物品保險箱，開啟方法在這封信裡。在保險箱裡，你會找到一個小玩意兒。假如我發生不測，我需要你代我投遞。它算得上是一份禮物。"

"好吧，"教務長提起筆做記錄，"我該把它交給誰？"

"給那個銀髮魔鬼。"

教務長抬頭看了他一眼："送給折磨你的人一件禮物？"

"更像是一根肉中刺，"他雙眼閃爍著瘋狂的光芒，"而且是一根骨頭做的巧妙的倒刺。她會發現這是一幅地圖……她私人的維吉爾……陪同她下到她自己地獄的深處。"

教務長端詳他良久："依你所願。交給我吧，我會完成的。"

"時間的選擇至關重要，"委託人提出，"禮物不能送得太早。你必須秘密保管，直到……"他停住了，突然陷入自己的思緒中。

"直到什麼時候？"教務長催促道。

委託人猛地站起身，走到教務長的辦公桌後面，抓起一隻紅色的記號筆，在教務長的私人檯曆上大大地圈下一個日期。"直到這一天。"

教務長恨得牙癢癢，但他長吐一口氣，竭力嚥下他對委託人厚顏無恥的厭惡。"明白，"教務長說，"在你圈定的那一天之前，我會按兵不動；到了那一天，不管你放在保險箱裡的是什麼東西，我都會把它交給那個銀髮女人。我向你保證。"他看著檯曆上圈出的那一天，算了算日子："從現在開始整整十四天之後，我會完成你的願望。"

"而且一天都不能提早！"委託人告誡道，聲音中帶著偏執的狂熱。

"我明白，"教務長保證道，"一天都不早。"

教務長接過信封，將它塞進委託人的檔案，並做了必要的標註，確保委託人的願望準確無誤地執行。委託人並沒有言明保險箱裡物品的確切性質，但教務長也樂得不知情。置身事外是"財團"行事哲學的基石。提供服務。不問問題。不做評判。

委託人的肩膀沉下來，大口喘著氣說："謝謝你。"

"還有別的事情嗎？"教務長問道，急於擺脫這位改頭換面的委託人。

"是的，事實上，還有一件事。"他把手伸入口袋，摸出一個小巧的深紅色記憶棒。"這是一個影片檔案。"他將記憶棒放在教務長面前，"我希望將它上傳給全世界的媒體。"

教務長好奇地打量著面前這個男人。"財團"經常為客戶大規模散佈資訊，但這個人的請求卻讓教務長覺得有些不妥。"在同一天嗎？"教務長指著檯曆上潦草圈出的日期問道。