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羅伯特·蘭登重重地落在護牆另一側鬆軟的草地上，這裡是波波利庭園樹木茂密的南端。西恩娜在他身旁落地，她站起來，拍拍身上的塵土，察看著周邊環境。
他們所站的地方是一塊林中空地，長滿了青苔和蕨類植物，面前就是一片小樹林。站在這裡，碧提宮完全被遮住了，蘭登估摸著他們大概是在花園中距離宮殿最遠的位置。至少沒有工人或者遊客一大早就跑到這麼偏遠的角落來。
蘭登望著豆礫石小徑發呆，這條路蜿蜒曲折，穿過面前的森林，通往山腳下。在小徑沒入樹林的地方，映入眼簾的是一尊與周邊風景完美融合的大理石雕像。蘭登並不吃驚。畢竟波波利庭園的設計者包括尼可洛·特里波羅、喬治奧·瓦薩里和貝爾納多·布翁塔倫提--這個由藝術天才組成的智囊團，在這片一百一十一公頃的畫布上創造了一個適於步行的傑作。
"我們只要朝東北方向走，就能到達宮殿，"蘭登指著這條小徑說，"我們可以在那裡混進遊客裡面，然後神不知鬼不覺地出去。我想花園應該是九點對遊客開放。"
蘭登低頭看錶，才意識到他的米老鼠手錶不見了，手腕上光禿禿的。他突然走神了，琢磨著手錶是不是和其他衣物一起留在了醫院裡，不知自己還能不能把它取回來。
西恩娜站在原地一動不動，質疑他的決定。"羅伯特，在我們採取下一步行動之前，我想知道我們要去哪裡。你剛才在廁所那兒想起什麼了？是惡溝嗎？你說它的順序被打亂了？"
蘭登指著前方那一片樹林，"我們先躲進去再說。"他領著西恩娜沿一條蜿蜒伸展的小徑前行，進入一塊封閉的空地--在園林建築學中被稱作"房間"--這兒有一些仿木長椅和一座小型噴泉。樹下的空氣明顯涼爽許多。
蘭登從口袋裡掏出小投影儀，開始搖晃它。"西恩娜，製作這幅電子影象的人不僅在惡溝中罪人的身上增加了字母，而且改變了他們所犯罪行的順序。"他跳到長椅上，俯視著西恩娜，將投影儀對準她的雙腳。波提切利的《地獄圖》若隱若現地在西恩娜旁邊的光滑椅面上鋪開了。
蘭登指給她看漏斗底部的多層地帶："看到惡溝中的字母了嗎？"西恩娜在投影上找到這些字母，從上到下將它們讀了出來：
"Catrovacer 。"
"沒錯。但毫無意義。"
"於是你意識到十條惡溝被打亂重新洗牌了？"
"比那要來得簡單一些。如果我們把十層惡溝比作一副有十張牌的撲克，那這副牌只是簡單地切了一次，而沒有洗牌。在切牌之後，撲克牌仍保持著原先的順序，只不過第一張牌變化了而已。"蘭登向下指著十層惡溝："按照但丁的描述，第一條溝裡的應該是被惡魔鞭打的誘姦者。但是，在這個版本里，誘姦者一直到……第七條溝裡才出現。"
西恩娜琢磨著眼前漸漸黯淡的影象，頻頻點頭："是的，我看到了。原先的第一條溝現在是第七條溝。"
蘭登收起投影儀，從長椅上跳下來。他抓起一根小樹枝，在路邊一塊泥土上劃出十個字母："這就是它們出現在我們這個經過修改的地獄裡的順序。"
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"Catrovacer，"西恩娜念道。
"對。而這裡就是'這副牌'被切的地方。"蘭登在第七個字母下面劃了一條線，望著正在研究自己手跡的西恩娜，等待她的反應。
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