第103章

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蘭登慢慢走著，感覺神志恍惚，彷彿他正穿行在一個特別真切的噩夢中。還有什麼會比瘟疫更危險呢？

西恩娜自離開摩托艇上了岸後就一直沒有開口。她示意蘭登跟隨她離開碼頭，來到一條安靜的石子路，遠離海邊和人群。

雖然她已不再流淚，蘭登卻仍然感覺到情感的激流在她心中洶湧。他聽得到遠處警笛的尖嘯，但西恩娜似乎根本沒有注意到。她茫然地盯著地面，似乎被他們腳下石子發出的節奏清晰的啪啪聲催眠了。

他們走進一個小公園。西恩娜將他領到一片茂密的小樹林裡，遠離人們的視線。他們在一張長凳上坐了下來，從這裡可以俯視海面。遠處的海岸上，古老的加拉塔塔在山坡上星羅棋佈的寂靜民居上空微微發光。放眼望去，整個世界顯得那麼祥和，蘭登猜想，這與蓄水池那裡正在發生的一切迥然不同。他猜測辛斯基和SRS 小組此刻已經意識到自己來晚了，無法阻止這場瘟疫的流行。

西恩娜坐在他身旁，凝視著大海對面。"羅伯特，我沒有多少時間。當局終會查出我的去向，可是在他們找到我之前，我要把真相告訴你……所有真相。"

蘭登默默地朝她點點頭。

西恩娜擦了一下眼睛，在長凳上挪了挪身體，面對著他。"貝特

朗·佐布里斯特……是我的初戀情人。他後來成為了我的導師。"

"我已經聽說了，西恩娜，"蘭登說。

她顯得有些詫異，但還是接著說下去，彷彿害怕自己會失去勇氣。"我認識他的時候正好處在容易受他人影響的年齡段，他的思想和智慧讓我著迷。貝特朗像我一樣，也認為我們物種正處於崩潰的邊緣……我們即將面臨可怕的末日，而且這個末日正以人們不敢接受的速度向我們奔來。"

蘭登沒有吭聲。

"在我的整個童年，"西恩娜說，"我一直都想拯救世界，但我聽到的只是：'你拯救不了這個世界，所以不要犧牲你的幸福去嘗試。'"她停了一下，忍住淚水，臉上的表情非常嚴肅。"後來，我遇到了貝特朗，他英俊而又才華橫溢。他告訴我拯救世界不僅是可能的……而且在道義上必須這麼做。他把我介紹進了一個圈子，裡面都是志同道合的人，而且個個能力超群、才華出眾……他們真的能改變未來。羅伯特，我有生以來第一次不再感到孤獨。"

蘭登衝她淡淡一笑，感覺到了她這番話中的苦楚。

"我生活中曾遭遇過一些可怕的事，"西恩娜接著說下去，越來越激動。"一些我無法忘懷的事……"她轉過身，緊張地用手摸了一下光禿禿的腦袋，整理了一下思緒後重新轉過身去望著他。"也許這就是為什麼這麼多年來惟一支撐我繼續向前的就是我的信念，未來的我們能夠比現在的我們更好……我們能夠採取行動，避免災難性的未來。"

"貝特朗也相信這一點，是嗎？"蘭登問。

"毫無疑問。貝特朗對人類充滿了希望。他是超人類主義者，相信我們正生活在一個璀璨的'後人類'時代的門檻上，那才是一個真正變革的時代。他有著未來主義者的頭腦，有著以極少人能夠想象到的方式看到未來的慧眼。他懂得技術的神奇力量，相信幾代人過後，我們物種將變成截然不同的動物-- 基因增強後會變得更健康、更聰明、更強壯、甚至更具同情心。"她停了一下。"除了一個問題。他認為我們作為一個物種可能堅持不到實現這一切的那一天。"

"由於人口過剩……"蘭登說。

她點點頭。"馬爾薩斯所預測的大災難。貝特朗常常告訴我，他感覺自己就像聖喬治試圖殺死冥府怪物。"

蘭登沒有聽懂她的話。"美杜莎？"

"從比喻的角度來說，是的。美杜莎和所有冥府神祇都生活在地下，因為它們與大地母親直接相連。從諷喻的角度來說，冥府怪物一直象徵著……"

"生育力，"蘭登說，為自己沒有能早一點想到其中的關係而驚訝。豐饒。人口。

"對，生育力，"西恩娜說，"貝特朗用'冥府怪物'一詞來代表我們自己的繁殖力所帶來的險惡威脅。他將我們後代的人口過剩形容為一個從天邊慢慢逼近的怪物……我們必須立刻控制住這個怪物，不然它就會毀掉我們所有人。"

我們自己的繁殖力會斷送我們，蘭登意識到。冥府怪物。"貝特朗要與這個怪物搏鬥……如何搏鬥？"

"請別忘了，"她辯解道，"這些問題不容易解決。分類往往是一個龐雜的過程。一個人如果將一名三歲孩子的大腿鋸掉，那將是一個可怕的罪行……除非這個人是一名醫生，這樣做是為了救孩子一命，免得那裡出現壞疽。有時候，人只能兩害相權取其輕。"她的眼淚再次奪眶而出。"我相信貝特朗有一個高尚的目標……但他的方法……"她將目光轉向別處，快要崩潰了。

"西恩娜，"蘭登柔聲說道，"我需要弄明白所有這一切。我需要你向我解釋貝特朗所做的一切。他究竟向這個世界釋放了什麼？"西恩娜再次轉過身來面對著他，淡褐色的眼睛裡流露出恐懼。"他釋放了一種病毒，"她小聲說，"一種非常特別的病毒。"

蘭登屏住呼吸。"告訴我。"

"貝特朗製造了一種被稱作病毒載體的東西。這是一種故意設計出來的病毒，目的是將遺傳資訊植入到它所攻擊的細胞中。"她停頓了一下，讓他理解這個概念。"病毒載體……不是殺死它的宿主細胞……而是將一段預先確定的DNA 植入到這個細胞內，說白了就是修改細胞的基因組。"

蘭登努力弄明白她這段話的意思。這種病毒改變我們的DNA ？

"這種病毒的邪惡在於我們不知道自己被感染。誰也不會生病，它也不會引起明顯症狀來暗示它在改變我們的基因。"

蘭登在那一刻可以感覺到血液在血管裡脈動。"那它會帶來哪些變化？"

西恩娜閉上了眼睛。"羅伯特，"她低聲說，"這種病毒剛從蓄水池裡的瀉湖中釋放出來的那一刻，一連串的連鎖反應就會開始。每一人只要進入那個洞窟、呼吸過裡面的空氣，就會被傳染。他們會成為病毒宿主……在不知不覺中成為幫兇，將病毒傳播給其他人，誘發呈指數級傳染的疾病，而這種疾病現在已經像森林大火一樣蔓延到了世界各地，病毒已經進入了所有人體內，你、我……所有人。"

蘭登站起身，發瘋似的開始在她面前來回踱步。"它對我們會有什麼影響？"他又問了一遍。

西恩娜沉默了很久。"這種病毒能夠讓人……失去生育能力。"她不安地扭動了一下身子。"貝特朗製造了一種不育瘟疫。"

她的話讓蘭登大為震驚。一種讓我們不育的病毒？蘭登知道，世界上的確存在著一些能造成不育的病毒，可是一種透過空氣傳播的高傳染性病原體也能做到這一點，並且是透過改變我們基因的方式，這似乎屬於另一個世界……應該是未來某種奧威爾式的反烏托邦。

"貝特朗經常在理論上推測這種病毒的可能性，"西恩娜靜靜地說，"但我絕對沒有想到他會去製造它……更沒有想到他會成功。當我收到他的來信並且得知他已經制造成功時，我驚呆了。我絕望地到處找他，懇求他銷燬這種病毒，可我還是晚了一步。"

"等等，"蘭登打斷了她，終於出聲了。"如果這種病毒讓地球上的每個人都失去生育能力，那就不會再有後代，人類就會開始消亡……立刻。"